Great Lakes Shipwreck Museum
Whitefish Point stakeholdersEdit
Ein aktives Navigationslicht ist am Whitefish Point seit 1848 in Betrieb. Die United States Coast Guard (USCG) stationierte Personal am Whitefish Point bis 1971, als die Navigationsausrüstung automatisiert wurde. Die Whitefish Township bewarb sich 1973 erfolgreich darum, das Whitefish Point-Licht, das älteste aktive Licht am Lake Superior, in das National Register of Historic Places aufzunehmen.
Die MAS erhielt 1976 von der Küstenwache eine Lizenz für den Zugang zum Grundstück der Whitefish Point Light Station für die Untersuchung von Zugvögeln. Im Jahr 1978 wurde das Whitefish Point Bird Observatory (WPBO) als Zweigstelle der MAS gegründet und begann mit der Beobachtung von Zugvögeln am Whitefish Point.
Die GLSHS wurde 1978 von einer Gruppe von Tauchern als private, gemeinnützige Organisation gegründet. Ihre Aufgabe ist es, „das Verständnis und die Wertschätzung der maritimen Geschichte zu fördern und zu erweitern, mit besonderem Schwerpunkt auf den Museumseinrichtungen der Großen Seen.“ 1983 erhielt die GLSHS von der United States Coast Guard (USCG) einen Pachtvertrag über 25 Jahre zum Betrieb eines Museums in der Whitefish Point Light Station. Die GLSHS begann 1984, öffentliche Gelder von Bundes- und Landesbehörden zu erhalten.
Vor der Übertragung von der Küstenwache
Im Jahr 1990 unterzeichnete die GLSHS eine Vereinbarung mit der Gemeinde Whitefish, die den Bewohnern und Besuchern den öffentlichen Zugang zum Lake Superior, zu Parkplätzen und zu den Toiletten am Whitefish Point ermöglichte.
Im Jahr 1992 reichte der Staat Michigan eine Klage gegen die GLSHS ein, weil sie Artefakte von Schiffswracks auf dem Grund der Großen Seen entfernt hatte und damit gegen das Antiquitätengesetz von Michigan aus dem Jahr 1980 verstieß. Das Michigan Department of Natural Resources (DNR) erwirkte 1992 einen Durchsuchungsbefehl und führte eine Razzia in den Büros und im Museum der GLSHS durch und fand Beweise dafür, dass die GLSHS „etwa 150 Artefakte von Wracks entfernt hatte, die sich auf staatlich anerkanntem Grundbesitz befanden.“ 1993 schloss der Staat einen Vergleich mit der GLSHS, der ihr die Artefakte zur Ausstellung im Great Lakes Shipwreck Museum zurückgab.
Im Jahr 1992 entwickelten die Interessenvertreter der ehemaligen Whitefish Point Light Station den Whitefish Point Comprehensive Plan. Zu den Interessengruppen gehörten die Whitefish Township, die MAS, das DNR, die GLSHS und die USCG. Der Plan wurde mit dem Ziel entwickelt, die Landübertragung der Whitefish Point Light Station von der USCG zu erörtern und „eine angemessene Landnutzung in Bezug auf bestehende und zukünftige Entwicklungen … sicherzustellen, dass durch eine angemessene Planung die einzigartige, aber etwas empfindliche Umwelt des Küstenwachengeländes vollständig geschützt wird.“
Im Jahr 1993 kündigte die GLSHS ihre Absicht an, eine gesetzliche Übertragung von der USCG anzustreben, damit sie 3 Acres (1,2 ha) der 44 Acres (18 ha) der Whitefish Point Light Station besitzen könnte. Im Jahr 1994 war die GLSHS an der Entfernung von Bäumen und dem Bau eines Überlaufparkplatzes beteiligt. Dies führte zu einer öffentlichen Versammlung, bei der Bedenken über die Zersiedelung der ehemaligen Leuchtstation diskutiert wurden.
Am 31. März 1995 gab die GLSHS ihre Absicht bekannt, „einen neuen Museumstrakt zu errichten, der Fitzgerald-Erinnerungsstücken gewidmet ist.“
Am 4. Juli 1995 beteiligte sich die GLSHS an der Bergung der Glocke aus dem Wrack der SS Edmund Fitzgerald. Experten der Michigan State University verbrachten Hunderte von Stunden damit, die Glocke zu konservieren und mit einem Schutzanstrich zu versehen. Die Entscheidung der GLSHS, den Schutzanstrich abnehmen und die Glocke glänzen zu lassen, war umstritten. Die Glocke wurde zum Herzstück im Great Lakes Shipwreck Museum als Gedenkstätte für die Besatzungsmitglieder der Fitzgerald und alle verschollenen Seeleute. Die GLSHS war erneut in eine Kontroverse verwickelt, als sie Pläne ankündigte, die Fitzgerald-Glocke auf eine Wanderausstellung mitzunehmen. Die GLSHS ließ ihre Bemühungen fallen, nachdem Familienmitglieder der Fitzgerald-Besatzung Einwände gegen die Verwendung der Glocke als „reisende Trophäe“ erhoben.“
Im Jahr 1996 veröffentlichte die GLSHS ihre Pläne, „die Genehmigung für einen kontrollierten Neubau am Whitefish Point zu erlangen…, der eine Erweiterung des Schiffswrackmuseums und ein neues Gebäude für den Geschenkeladen an der Schiffswrackküste beinhaltet.“
Übernahme von Coast GuardEdit
Im Jahr 1995 forderten die MAS und WPBO öffentlich die Übergabe der gesamten Whitefish Point Light Station an die USFWS. Der US-Repräsentant Bart Stupak verfasste ein Gesetz zur Übertragung der Whitefish Point Light Station, das „eine Rückfallklausel enthielt, die vorsah, dass das Grundstück an die Küstenwache zurückfallen würde, wenn es nicht angemessen genutzt würde.“ Die Anfrage der USFWS an Stupak für die Übertragung der Lichtstation wurde mit der Zusicherung veröffentlicht, dass keine Änderungen am Museumsbetrieb der GLSHS vorgenommen werden würden. Eine Gruppe, die sich „Friends of Whitefish Point“ nannte, organisierte sich wegen ihres Widerstands gegen die Überbebauung und den privaten Besitz des Leuchtturmgrundstücks. Sie überreichten Stupak eine Petition mit 1.600 Unterschriften, die die Übertragung des gesamten Leuchtturmgrundstücks an die USFWS unterstützte. 1995 gab Stupak bekannt, dass er noch keine endgültige Entscheidung getroffen habe und sagte: „Diesen Leuten zu sagen, dass sie ihr Museum nicht mehr betreiben können, weil Fish and Wildlife es will, wäre falsch.“ Stupak behauptete, dass die Gesetzgebung zur Übertragung nicht „vor einen Ausschuss oder in den Plenarsaal des Hauses gehen würde, wenn die betroffenen Parteien uneins sind.“
Nachdem Stupak schon früher die Übertragung des gesamten Eigentums der Whitefish Point Light Station an die GLSHS unterstützt hatte, brachte er 1996 einen Gesetzentwurf ein, der das Land an die GLSHS, die WPBO und die USFWS übertragen sollte. Das Michigan Department of Natural Resources verlangte, dass „die Gesetzgebung umgeschrieben wird, um die Genehmigung zur Erweiterung des Geschenkeladens und anderer Einrichtungen zu entfernen.“ Das Michigan State Historic Preservation Office (SHPO) beanstandete Stupaks Gesetzentwurf, der „‚unkontrollierte Entwicklung‘ in Verletzung des National Historic Preservation Act“ erlaube.
Der Coast Guard Authorization Act von 1996 wurde erlassen, der der Küstenwache die Befugnis gab, das Whitefish Point Lighthouse Grundstück an die Interessengruppen zu übertragen. Die Küstenwache übertrug eine 3,35 ha große Parzelle an die GLSHS für die Interpretation der maritimen Geschichte. Die GLSHS-Parzelle umfasste alle historischen Strukturen am Whitefish Point bis auf eine. Die WPBO erhielt 2,69 Acres (1,09 ha) für die Forschung. Die USFWS erhielt 33 Acres (13 ha), die als Teil des Seney National Wildlife Refuge verwaltet werden. Den Beteiligten wurden 1998 und erneut im Jahr 2000 Landpatente erteilt, um einen Fehler in den ursprünglichen Patenten zu korrigieren.
Das Übertragungsgesetz verlangt, dass jeder Empfänger seine Parzelle in Übereinstimmung mit dem National Historic Preservation Act von 1966 und anderen anwendbaren Gesetzen erhält. Das Gesetz schreibt vor, dass die Entwicklung oder Erweiterung am Whitefish Point Light der schriftlichen Zustimmung der Beteiligten bedarf, dass die Kommentare der Öffentlichkeit in vollem Umfang berücksichtigt werden und dass sie „im Einklang mit der Erhaltung des Grundstücks in seinem überwiegend natürlichen, landschaftlichen, historischen, und bewaldeten Zustandes“
Ereignisse, die zum Human Use/Natural Resource Management Plan für Whitefish PointEdit
Am 1. November 1998 kündigte die GLSHS ihre Pläne für das Great Lakes Mariners Projekt als „eine sorgfältig geplante Erweiterung für die Einrichtungen des Museums“ an. Sie planten zwei neue Flügel für das Museum, einen mit einem Theater und einem Vortragssaal mit 125 Sitzplätzen und ein „Mehrzweckgebäude… für Toiletten, Inventar, einen größeren Verkaufsbereich und Verwaltungsbüros“.
Die GLSHS baute 1999 ein 483,2 m2 großes Geschenkartikel- und Bürogebäude, das als Mehrzweckgebäude bekannt wurde. Die Größe des Gebäudes übertraf das größte historische Bauwerk auf dem Gelände um mehr als 190 m2 (2.000 sq ft). Im November 2000 reichte die MAS eine Klage gegen die GLSHS und die USFWS ein. In der Klage wurde die GLSHS beschuldigt, die Whitefish Point Light Station in Verletzung ihres Bundeslandpatents zu überbauen und die USFWS, den Standort nicht zu schützen. Die Klage wurde 2001 abgewiesen, als sich die Parteien auf einen Vergleich einigten, der einen Mediator ernannte, der den Human Use/Natural Resource Management Plan für Whitefish Point aushandelte, um die Landnutzung und jegliche Entwicklung am Whitefish Point zu regeln. Die MAS erkannte an, dass das Wachstum des Museums nicht die einzige Ursache für die Beliebtheit von Whitefish Point war, die viele Besucher zum Sonnenbaden und zur Schiffsbeobachtung anlockte. Die GLSHS stimmte zu, dass es eine Grenze für die Entwicklung am Whitefish Point geben müsse, obwohl sie immer noch beabsichtigte, Museumsflügel zu bauen.
Im August 2002 stellte eine Petition zur Abberufung des Whitefish Township Supervisors „die GLSHS in den Mittelpunkt einer lokalen Kontroverse“. Das Township Board of Trustees löste die Kontroverse am 5. September 2002, indem es den Rücktritt des Supervisors akzeptierte und „die Gemeinde von einem Plan distanzierte, 1.300 Fuß (400 m) des wilden Lake Superior Seeufers in eine Schiffsanlegestelle für das Shipwreck Museum umzuwandeln.“
Die GLSHS reichte am 24. September 2002 eine Klage gegen den Mediator und das MAS ein und behauptete Vertragsbruch, weil SHPO in den Planungsprozess am Whitefish Point einbezogen wurde. GLSHS behauptete private Eigentumsrechte und daher hatte SHPO keine Befugnis, die Entwicklung auf der historischen Parzelle, die sie durch ein Bundespatent besaßen, zu regulieren.
Die Gesetzgebung, die das Eigentum an der Lichtstation an die Interessenvertreter übertrug, verlangte „eine angemessene Gelegenheit für öffentliche Kommentare zur… Entwicklung oder Erweiterung, und solche öffentlichen Kommentare wurden vollständig berücksichtigt“. Die Interessenvertreter und der vom Gericht eingesetzte Mediator, Jim Lively vom Michigan Land Use Institute, hielten am 3. Dezember 2002 öffentliche Anhörungen zum neuen Managementplan für Whitefish Point ab. Vor der Entgegennahme der öffentlichen Kommentare fasste Lively den Plan zusammen, indem er erklärte, dass er zwei neue Flügel für das Great Lakes Shipwreck Museum vorsieht, die derzeitigen Parkflächen stark verändern würde, indem ein Teil davon wieder zu natürlichem Lebensraum wird, und dass die Besucher auf die Wanderwege beschränkt werden würden. Die öffentlichen Kommentare bei der Anhörung waren „ziemlich gleichmäßig verteilt… mit den Angestellten und Vorstandsmitgliedern der GLSHS, die den Plan unterstützen, und den Bewohnern und Grundstückseigentümern von Whitefish Township, die sich hauptsächlich gegen den Plan aussprachen.“ Zu den Gründen für die Ablehnung des Plans gehörten „erhöhter Fuß- und Fahrzeugverkehr, möglicher Verlust von Lebensraum, Überwachung von Klärsystemen, Parkplatzprobleme, Gebäudeerweiterungen, Neubauten und mögliche Verunreinigungen durch Blei, Quecksilber und andere Schadstoffe.“
Die Klage der GLSHS wurde am 19. Dezember 2002 abgewiesen, nachdem alle drei Interessengruppen den vermittelten Plan für menschliche Nutzung und natürliche Ressourcen unterzeichnet hatten, der die Beteiligung des SHPO am Whitefish Point sicherte. Der neue Plan ersetzte den „Comprehensive Plan“ von 1992 für Whitefish Point. Die GLSHS, die MAS und die USFWS bilden das Whitefish Point Joint Committee, das Whitefish Point durch den Managementplan regelt, wobei die USFWS die endgültige Aufsicht hat, wie es in der Transfergesetzgebung festgelegt ist.