MEPHISTO

Ein Dämon der Klasse Zwei oder Höllenfürst, Mephisto herrscht über ein feuriges Unterreich, das er als Hölle oder Hades bezeichnet, obwohl es weder die biblische Hölle noch Plutos olympischer Hades ist. In der fernen Vergangenheit verlobte sich Mephisto mit der Geliebten eines seiner ehemaligen Soldaten und manipulierte dann diesen Dämon, seine Geliebte zu töten; der Dämon wurde zu Darklove, verflucht, immer das Gegenteil von Liebe zu vollbringen. Zu Mephistos Reich gehört die Arena der verdorbenen Seelen, in der verdorbene Seelen in einem ewigen Kampf gefangen sind. Mephisto erfreut sich daran, den biblischen Satan zu verkörpern. Gestärkt durch die Seelen der Verdammten, schließt er oft trügerische Geschäfte mit den Lebenden ab. Mephisto interessiert sich besonders für die Seelen extrem mächtiger oder außergewöhnlich reiner Wesen.

Vor langer Zeit trat Mephisto in eine Rivalität mit dem dämonischen Zarathos und schloss einen Handel mit dem jungen Prinzen ab, der schließlich zu Centurious, dem Seelenlosen, wurde. Gemeinsam brachten sie Zarathos zu Fall, und Mephisto begann einen langen Prozess der Quälerei von Zarathos, indem er ihn mit Sterblichen verband. Da Mephisto wusste, dass Zarathos mit den alten Geistern der Rache verbunden war, war er besessen davon, das Medaillon der Macht zu kontrollieren, einen mystischen Talisman, der die Essenzen der Geister enthält. Dies führte Mephisto zu der Familie Kale, die Splitter des Medaillons in ihren Seelen trugen. Im 18. Jahrhundert verhandelte Mephisto mit dem übereifrigen Verrückten Pastor Kale, in der Hoffnung, die Seele des Pastorensohnes Noble zu bekommen. Dies führte schließlich zur Erschaffung des Dan Ketch Ghost Rider.

Im Laufe der Geschichte hat Mephisto die geistig Verwirrten ausgenutzt. In Europa gewährte er einer Gruppe von Mystikern (den zukünftigen Mys-Tech) Unsterblichkeit im Austausch für ein jährliches Kontingent an Seelen. Er korrumpierte auch den Seekapitän Joost van Straaten, der zum berüchtigten Fliegenden Holländer wurde. Benedicto de vica Severtes verhandelte einst mit Mephisto, um die Liebe von Beatriz zu gewinnen, und verhinderte, dass Mephisto seine Seele einforderte, indem er sich in eine mystische Rüstung hüllte und so zum Messingbischof wurde, aber nach Jahrhunderten der Flucht vor Mephisto wurde seine Seele schließlich eingefordert, als der Held Puck seine Rüstung zerbrach. Vor dem Zweiten Weltkrieg täuschte Mephisto eine Gruppe deutscher Wissenschaftler vor, an die Vril zu glauben, eine perfekte Rasse, die angeblich die Erde vor dem Zeitalter der Menschheit beherrschte und sich in ein extradimensionales Reich verlagert hatte. Diese Wissenschaftler entwickelten ein Portal zu den Vril, doch ihr Projekt wurde bei Kriegsende eingestellt. Das überlebende Projektmitglied Thule setzte diese Arbeit heimlich in der Rocky-Mountain-Basis Schamballah fort, unterstützt von einer wachsenden Bande von Neonazis.

In den letzten Jahren war Mephisto zunehmend von den Superwesen der Erde fasziniert und begehrte besonders den reinen Geist des Silver Surfers. Mephisto versuchte, den frisch an die Erde gebundenen Surfer mit Macht und körperlichem Vergnügen zu verführen und bot ihm sogar seine geliebte Shalla-Bal an, aber der Surfer widerstand. Unbeeindruckt von diesem Misserfolg hat Mephisto den Surfer, Thor, Daredevil und viele andere Helden wiederholt bedroht. Er schickte den geisterhaften Fliegenden Holländer zurück auf die Erde, um den Surfer anzugreifen, aber der Holländer schwor Mephisto ab. Als Noble Kales Nachfahrin Naomi Kale versuchte, den Fluch der Familie Kale rückgängig zu machen, bot sie Mephisto ihre Seele im Austausch für sein Versprechen an, dass der Fluch ihren erstgeborenen Sohn nicht plagen würde. Sie hoffte, dass dies den Fluch für immer brechen würde, aber Mephisto verspottete sie mit der Zusicherung, dass ihr Sohn John zwar nicht „der“ Ghost Rider werden könne, aber sicherlich „ein“ Ghost Rider werden könne. Jahre später, als John Blaze sich in einem vergeblichen Versuch, das Leben seines Adoptivvaters zu retten, dem Okkulten zuwandte, erschien ihm Mephisto in der Gestalt des Satans. Mephisto beanspruchte Blazes Seele und verband den Menschen mit dem gefangenen Zarathos als neuen Ghost Rider.

Mephistos Macht über die Seele von Doctor Dooms Mutter führte ihn in mehrere Konflikte mit dem latverianischen Monarchen, die sich jährlich an Halloween bekämpften. Verbündet mit den anderen Höllenfürsten Satannish, Thog und Satan, manipulierte Mephisto die dämonische Sechs-Finger-Hand, um ihm zu helfen, die Hölle auf der Erde zu erschaffen, aber das Nicht-Team, bekannt als die Defenders, vereitelte ihre Bemühungen. Nachdem Thor die Seelen der Sterblichen aus seiner Hölle befreit hatte, versuchte Mephisto, Thors damalige menschliche Form, Dr. Donald Blake, zu töten, indem er den verstorbenen Darkoth gegen ihn einsetzte, aber Darkoth hatte keine Liebe für Mephisto und ließ Thor ihn zerstören. Mephisto hat die Fantastischen Vier bei mehreren Gelegenheiten bedroht, unter anderem bei einer mit der Dämonologin Elspeth Cromwell, die ihn fälschlicherweise beschwor, was ihm erlaubte, Reed und Susan Richards und ihren Sohn Franklin gefangen zu nehmen.

Mephisto hatte durch das Böse der außerirdischen Dire Wraiths, die zu der Zeit die Erde überfielen, enorme Macht erlangt, verlor diese aber, als der Weltraumritter Rom die Dire Wraiths verbannte und Mephisto vorübergehend von Franklin zerstört wurde. Mephisto formierte sich später wieder, wobei ihm fünf Fragmente seiner Essenz fehlten. Er trickste den Bösewicht Meister Pandemonium aus, um diese Fragmente zu sammeln, von denen Pandemonium glaubte, dass es sich um Teile seiner eigenen verlorenen Seele handelte, und Mephisto wurde schließlich wieder zu voller Stärke gebracht. Dies führte zur Zerstörung der Zwillingssöhne der Scarlet Witch, die sie auf mystische Weise erschaffen hatte, indem sie unwissentlich zwei von Mephistos Machtfragmenten einfing und transformierte. Es entwickelte sich eine Rivalität mit der asgardischen Todesgöttin Hela, die mehrere Seelen stahl, die Mephisto als seine betrachtete. Um Thor zu zwingen, sich Hela zu widersetzen, stahl Mephisto vorübergehend die Seelen mehrerer Helden, darunter die Unsichtbare Frau, Jean Grey und Rogue, bevor er schließlich diejenige in Anspruch nahm, die er die ganze Zeit gesucht hatte: die des Donnergottes. Nach einer Reihe von Konfrontationen mit den Fantastischen Vier, X-Factor, den X-Men und den Avengers befreite Mephisto Thors Seele, doch sein Plan ging auf. Nachdem er die Schrecken gesehen hatte, die auf ihn warteten, wenn sich das Reich des Todes jemals ausbreiten würde, um die Lebenden zu verschlingen, schwor Thor, sich Helas Vorstößen für immer zu widersetzen.

Da zumindest ein Rivale neutralisiert war, suchte Mephisto nach anderen Möglichkeiten, seine Macht zu vergrößern. Als der gottgleiche Beyonder auf die Erde kam und Verständnis für die Menschheit suchte, versuchte Mephisto, ihn mit seiner eigenen verzerrten Sicht der Sterblichen zu beeinflussen, indem er Zarathos schickte, um Spider-Mans Moral zu testen. Als Mephisto die Heroldin von Galactus, Nova, austrickste, damit sie ihre Aufgaben blutrünstiger erfüllte, stellten sich sowohl der Silver Surfer als auch Galactus gegen den Dämon. Galactus und Mephisto lieferten sich einen kosmischen Kampf, bei dem der Höllenfürst schwer geschlagen wurde. Es folgten weitere gescheiterte Versuche, das Medaillon der Macht zu erlangen, sowie eine kurze Zeit, in der Mephisto als Berater von Thanos diente, der damals den Infinity Gauntlet besaß. Mephisto belog Thanos über seine Herkunft und verband sie mit den Infinity Edelsteinen, in der Hoffnung, das Vertrauen des Schurken zu gewinnen. Thule’s Eye of Force erreichte schließlich sein Ziel und öffnete ein Portal zu den „Vril“, nur um sie als Mephistos Dämonenelite zu entlarven. Mephisto verschlang Thule als Bezahlung, aber seine beabsichtigte Invasion der Erde wurde von Cloak and Dagger, Spider-Man und Ghost Rider (Dan Ketch) vereitelt.

Mephisto stahl einst die Seele von Odin, während er in seinem Odinschlaf war, und Loki nahm Odins Form an, aber Odin forderte schließlich seinen Körper zurück und Mephisto nahm Lokis Seele, sein wahres Ziel die ganze Zeit. Nach Monaten in der Hölle entkam Lokis Geist schließlich. Mephisto ermächtigte den selbstmordgefährdeten Chris Daniels zu dem übermenschlichen Suicide und verfluchte ihn, so dass nur der Ghost Rider (Ketch) ihn töten konnte, in der Hoffnung, dass Suicide Ketch dazu zwingen könnte, einen Mord zu begehen. Der Dämon versuchte später, den Silver Surfer zu verführen, indem er die Gestalt von Nova (Frankie Raye) nachahmte, und Mephisto ermordete rücksichtslos das Avengers-Mitglied Mockingbird, nachdem die Avengers sich in Mephistos Kampf mit dem rivalisierenden Dämon Satannish um die Seelen der Lethal Legion eingemischt hatten. Mephisto half später dem Helden Hellcat, Satannish zu zerstören.

Da er die Stärke der Sterblichen aus Familie und Freundschaft schätzte, erschuf Mephisto auf mystische Weise zwei Kinder für sich: einen Sohn namens Blackheart, den er für würdig hielt, sein Erbe zu sein, und eine Tochter namens Mephista. Mephista würde gegen Doctor Strange Krieg führen, aber Blackheart hatte es zuerst auf Daredevil und später auf den Dan Ketch Ghost Rider abgesehen. Mephisto wollte seinem Sohn beibringen, wie man die Hölle regiert, aber Blackhearts Ehrgeiz begann, mit seinem eigenen zu rivalisieren, und sie wandten sich gegeneinander. Blackheart stürzte seinen Vater vorübergehend und beanspruchte den Thron der Hölle, aber er verlor ihn schließlich an Noble Kale, der wiederum von einem erneuerten Mephisto vertrieben wurde. Nachdem er seinen Thron zurückerobert hatte, konzentrierte sich Mephisto wieder darauf, mehr Seelen für sein Reich zu erwerben. Seine Bemühungen, den Schwarzen Panther (T’Challa) für sich zu beanspruchen, wurden vereitelt, als er von allen Geistern des Schwarzen Panthers in der Geschichte fast überwältigt wurde. Die Haazareth-Dämonen, die Doctor Doom magische Kräfte gegen die Fantastischen Vier verliehen, befinden sich in Mephistos Reich und quälten Doom für ihren Meister, als dieser ihre Gunst beleidigte.

Mephisto nutzte Spider-Mans Verzweiflung aus, um das Leben seiner Tante May zu retten, nachdem sie von einem der Scharfschützen des Kingpin angeschossen wurde. Als Gegenleistung für ihre wiederhergestellte Gesundheit musste Spider-Man seine Ehe mit Mary Jane Watson opfern, da der Dämon in der Beseitigung eines heiligen Bandes der Liebe und Spider-Mans angeborenem Leiden schwelgen würde (obwohl er die Erinnerung an das Ereignis verlor). Das Paar willigte ein, und Mephisto veränderte die Zeit so, dass die Parkers nie ihr Ehegelübde austauschten. Als Teil des Deals entfernte Mephisto das Wissen um Spider-Mans geheime Identität aus der Welt. Durch dieses Ereignis wurde Harry Osborn irgendwie wieder zum Leben erweckt.

* HINWEIS – In der alternativen zukünftigen Zeitlinie der Guardians of the Galaxy hat Mephisto eine treue Tochter namens Malevolence.