Newport News/Williamsburg International Airport
Im Jahr 1946 verabschiedete die Generalversammlung von Virginia ein Gesetz, mit dem die Peninsula Airport Commission (PAC) gegründet wurde, um einen Standort für einen neuen Flughafen für die Städte Newport News und Hampton zu bestimmen und zu errichten. 1947 wurde eine Vereinbarung mit der US-Kriegsvermögensverwaltung getroffen, 924 Acres (3,7 km2) des ehemaligen Camp Patrick Henry, einer US-Armee-Basis aus dem Zweiten Weltkrieg, an die PAC als Standort für den neuen Flughafen zu übertragen. Eine Nike-Raketen-Luftabwehrbasis, bekannt als N-85, existiert immer noch auf dem Grundstück, obwohl sie seit Mitte der 1960er Jahre aufgegeben wurde.
Der Flughafen wurde ursprünglich Patrick Henry Airport genannt, sein Code PHF steht für Patrick Henry Field. Die erste Start- und Landebahn war 2-20, eine 1.100 m lange Start- und Landebahn, gefolgt von 6-24 (später umbenannt in 7-25). Der Flugbetrieb begann im November 1949 mit Piedmont Airlines und Capital Airlines.
Im Jahr 1951 wurde das Passagierterminal durch einen Brand beschädigt. Ein verbesserter Verkehrskontrollturm wurde gebaut und die Start- und Landebahn 6-24 wurde 1952 auf 5.000 Fuß (1.500 m) verlängert; ein neues Passagierterminal wurde 1955 eröffnet.
National Airlines kam 1955 auf PHF an; Allegheny Airlines (später umbenannt in USAir) kam 1966 an. United (der Nachfolger von Capital), National, Allegheny und Piedmont flogen alle mit Jets nach PHF, die ersten Jets waren National 727 im Jahr 1966 (Startbahn 6 war bis dahin von 5600 auf 6100 Fuß verlängert worden). Beide Start- und Landebahnen wurden auf ihre heutige Länge von 1989 m (6526 Fuß), Startbahn 2-20, und 2439 m (8003 Fuß), Startbahn 7-25, verlängert. 1975 wurde der Flughafen zum „Patrick Henry International Airport“. Eine US-Zollanlage wurde dem Terminal hinzugefügt, um internationale Ankünfte (Fluggesellschaften und Unternehmen) zu ermöglichen. Der Flughafen erstreckt sich nun über 1.800 Acres (7,3 km2), der größte Teil davon in der Stadt Newport News und fast die Hälfte des Flugplatzes mit den Start- und Landebahnen 20 und 25 in York County.
Als der US-Kongress 1978 die Fluggesellschaften deregulierte, konsolidierten viele Fluggesellschaften, die den Patrick Henry Airport bedienten, ihre Dienste im Südosten Virginias auf anderen Flughäfen, und der Patrick Henry International Airport verlor seine Jet-Flüge. National zog sich 1978 zurück, Piedmont zog seine YS11-Maschinen ab und Allegheny Commuter ersetzte Allegheny 1979, und United verließ den Flughafen 1981. Der Flughafen war nach der Deregulierung landesweit führend im Rückgang der Flugdienste und befand sich in ernsten finanziellen Schwierigkeiten.
Der Turnaround begann mit der Einstellung von Charles J. Blankenship als Executive Director im Jahr 1984. Blankenship setzte einen strategischen Plan zur Entwicklung eines Gewerbegebiets namens Patrick Henry Commerce Center und eine Marketingkampagne zur Anwerbung von Fluggesellschaften um. Bis 1985 hatte der Flughafen die Auszeichnung, Amerikas am schnellsten wachsender Flughafen zu sein. Dieser Erfolg wiederholte sich 1986.
Am 19. Dezember 1980 berichtete die Daily Press, dass ein vom PAC autorisiertes Komitee dem damaligen Geschäftsführer Michael White empfahl, den Namen des Flughafens in „Newport News/Williamsburg International“ zu ändern. Diese Änderung sollte erst zehn Jahre später erfolgen. Damals vertraten die Mitglieder der Kommission die Städte Newport News, Hampton und Williamsburg sowie James City County und York County. Seit 2010 besteht die Kommission aus sechs Kommissaren, die von den Städten Hampton (2) und Newport News (4) ernannt werden.
Im Jahr 1985 fügte USAir Mainline-Jets von Pittsburgh und Washington, DC hinzu; diese wurden 1995 eingestellt. US Airways Express (und später American Eagle) bedienten später Philadelphia und Charlotte vom Flughafen aus. AirTran nahm 1995 den Flugbetrieb vom Flughafen nach Atlanta auf, zog sich aber im März 2012 zurück. Delta Connection nahm im Februar 2002 die Verbindung von Newport News nach Atlanta auf.
Die PAC benannte die Anlage im September 1990 in Newport News/Williamsburg International Airport um. Ein neues Terminal wurde Ende 1992 eröffnet.
Bis in die 1990er Jahre hieß ein Teil des ursprünglichen Terminalgebäudes Flight Services Building und beherbergte den National Weather Service. Wetterberichte und Notfallwarnungen wurden bei Unwettern direkt vom Flughafen aus über Radiostationen und Wetterfrequenzen ausgestrahlt.
Als der ursprüngliche Kontrollturm im Juli 2007 mit der Eröffnung des 147 ft (45 m) hohen neuen Towers stillgelegt wurde, war er der älteste in Betrieb befindliche Kontrollturm an der Ostküste gewesen, der 55 Jahre lang ununterbrochen in Betrieb war.
Erweiterung (2005-2012)
Der Flughafen begann Anfang des 21. Jahrhunderts mit Erweiterungsmaßnahmen. Im Juli 2007 wurde ein neuer Flugsicherungsturm fertiggestellt, der den Tower von 1951 ersetzte. Ein neues dreistöckiges Parkhaus wurde im Juni 2007 eröffnet. Im Jahr 2009 wurden weitere Parkplätze fertiggestellt, um die wachsende Mietwagenflotte abzufertigen; die Parkkapazität wurde auf 3.000 Fahrzeuge geschätzt.
Am Ende des Jahres 2011 war der Flughafen der am drittschnellsten wachsende Flughafen in den Vereinigten Staaten und der 118. größte Flughafen. Das Jahr 2010 war mit rund 1,063 Millionen Passagieren sein bestes überhaupt. Im Jahr 2011 war die Zahl der Passagiere leicht rückläufig, mit etwa 1,059 Millionen Passagieren.
Im Januar 2011 nahm Delta Air Lines zwei weitere tägliche Flüge nach Atlanta mit 142-sitzigen McDonnell Douglas MD-88 auf, insgesamt vier. Später im Jahr wurde der Service mit Airbus A320 aufgenommen; 2012 ersetzte Delta seinen CRJ900 am frühen Morgen durch eine McDonnell Douglas DC-9-80.
Frontier Airlines nahm 2010 einen Nonstop-Service von Newport News auf, als der Flughafen eine 23 Millionen Dollar teure Renovierung abschloss. Anfangs gab es vier Direktflüge pro Woche nach Denver mit einem Airbus A318 mit 128 Sitzen, der innerhalb weniger Wochen durch einen Airbus A319 ersetzt wurde.
Ab dem 13. Mai 2011 wurden die Frontier-Flüge mit einem Airbus A320 mit 162 Sitzen durchgeführt; ab dem 12. September 2011 nahm Frontier einen saisonalen Dienst auf. Am 4. Februar 2012 gab PAC bekannt, dass Frontier den ganzjährigen Flugbetrieb wieder aufnehmen wird und vom 22. Mai bis zum Labor Day täglich fliegen wird. Nach dem Labor Day plante Frontier, an sechs Tagen pro Woche zu operieren. Am 6. Januar 2015 stellte Frontier Airlines den Flugbetrieb von Newport News ein.
Allegiant Airlines nahm ebenfalls den Flugbetrieb zum Flughafen mit Flügen nach Orlando-Sanford auf, zog aber später den Flugbetrieb vom Flughafen zurück.
Der Concourse A wurde im Mai 2010 als zweite Abfertigungshalle des Flughafens eröffnet. Der Flugsteig A ist mit einer Full-Service-Zollanlage für größere Jets ausgestattet. Ein lokaler Bauunternehmer spendete 2010 Arbeit und Material im Wert von 50.000 US-Dollar, um das USO-Büro des Flughafens zu erweitern und es in seiner Größe zu verdoppeln, um das Militärpersonal besser zu bedienen.
Elite Airways kündigte an, 2018 Flüge von PHF nach Myrtle Beach, SC, aufzunehmen, verwarf die Pläne jedoch aufgrund von Zweifeln und Bedenken bezüglich des Flughafenbetriebs nach dem gescheiterten Start von PeoplExpress Airlines und mehreren Untersuchungen des Flughafens sowie mangelnder Nachfrage.
Rückgang des Betriebs (2012-heute)
Am 9. März, 2012 stellte die langjährig größte Fluggesellschaft AirTran Airways ihren Betrieb am Flughafen ein, da sie mit Southwest Airlines fusionierte (die bereits den Norfolk International Airport anfliegt). Die Passagierzahlen gingen 2012 nach dem Weggang von AirTran zurück, und im Mai 2012 wurden Entlassungen am Flughafen angekündigt, darunter auch von Polizeibeamten, allen Disponenten der Polizei und anderen Mitarbeitern.
Der Flughafen ist die Heimat von drei Fixed-Base-Betreibern: Rick Aviation, Atlantic Aviation und die Orion Air Group, die jetzt Tempus Jets heißt. Im Januar 2013 siedelte sich auch Mid Atlantic Aviation am Flughafen an, ebenso wie Epix Aviation. Rick und Atlantic bieten Flugunterrichtsschulen und Jet Fuel Services für private und kommerzielle Flugzeuge an. Atlantic Aviation wickelt internationale Charterflüge ab. Rick Aviation ist weiterhin im ursprünglichen Passagierterminal untergebracht und teilt sich den Platz mit der Aviation Academy der Denbigh High School (die über 350 Highschool-Schüler betreut). Die Orion Air Group eröffnete einen neuen Hauptsitz mit einer Fläche von 3.700 m2 (40.000 Quadratfuß), in dem 100 Mitarbeiter beschäftigt sind; sie planen bereits eine weitere Erweiterung mit einer Fläche von 6.500 m2 (70.000 Quadratfuß). Zusätzlich eröffnete 2011 das Tidewater Flight Center einen zweiten Standort am Flughafen, der Flugunterricht vom ursprünglichen Terminalgebäude aus anbietet. Das ursprüngliche Terminalgebäude wird auch von einer lokalen Staffel der Civil Air Patrol genutzt, die mehrere CAP-Flugzeuge am Flughafen unterhält.
Newport News-Williamsburg ist der erste Flughafen in den USA, der sich einem Nachhaltigkeitsprojekt unterzieht, um grüne Technologie in alle Facetten des Betriebs einzubinden.
Im Januar 2014 begann Concourse A, eine Federal Inspection Station hinzuzufügen und eine US-Zollabfertigung vollständig zu implementieren.
Im Jahr 2020 wurden zusätzliche Verwaltungsmitarbeiter aufgrund sinkender Einnahmen und weiterer Auswirkungen der COVID-19-Pandemie entlassen.
Im September 2020 hielt Präsident Donald Trump eine Kundgebung am Flughafen ab.