10 vroege waarschuwingssignalen dat je tiener worstelt met een psychische aandoening

Volgens de National Alliance on Mental Illness heeft 20 procent van de tieners tussen de 13 en 18 jaar een psychische aandoening, en begint 50 procent van alle gevallen van psychische aandoeningen rond de leeftijd van 14 jaar. Hoewel elk type psychische aandoening zijn eigen waarschuwingssignalen heeft, zijn er toch gemeenschappelijke thema’s die opvallen.

Hier volgen 10 manieren waarop tieners tekenen kunnen vertonen van hun emotionele pijn.

Slechte persoonlijke hygiëne

Een plotseling en voortdurend gebrek aan zelfzorg kan een veelvoorkomende indicator zijn van een dieper liggend probleem. Als je merkt dat je kind weken of maanden achter elkaar zijn tanden niet poetst, zijn haar niet wast of zich niet omkleedt, is er een kans dat hij kampt met een depressie, bipolaire stoornis, trauma of een andere vorm van psychische aandoening.

Extreme stemmingswisselingen

Extreme stemmingswisselingen kunnen wijzen op de mogelijkheid van een psychische aandoening. Als u merkt dat uw tiener tekenen vertoont van abnormale agressiviteit, impulsief sensatiezoekend gedrag, of oncontroleerbare gevoelens van euforie, maak dan een afspraak om uw tiener te laten beoordelen door een professional in de gezondheidszorg.

Veranderingen in eetpatronen

Excessief gewichtsverlies of gewichtstoename kan een teken zijn dat je tiener worstelt met een eetstoornis. Volgens de NEDA gebruikt de helft van de meisjes en bijna een derde van de jongens ongezonde tactieken zoals maaltijden overslaan, vasten, braken en laxeermiddelen gebruiken om hun gewicht onder controle te houden. Omgekeerd kan het stiekem verstoppen van voedsel of het niet onder controle kunnen houden van de voedselinname wijzen op de mogelijkheid van een eetbuistoornis.

Teruglopende cijfers

Slechte schoolprestaties en psychische aandoeningen gaan vaak hand in hand. Een uitschieter hier en daar is normaal, maar steeds slechtere cijfers gedurende opeenvolgende semesters kunnen wijzen op een ernstiger probleem. Als je problemen als ADHD of dyslexie hebt uitgesloten, maar je merkt dat je tiener nog steeds moeite heeft met concentratie, organisatie, planning, geheugen of het uitvoeren van eenvoudige taken, kan dat wijzen op angst, depressie of een andere vorm van psychische aandoening.

Verlies van interesse in activiteiten en hobby’s

Depressieve tieners hebben de neiging hun interesse in bijna alles te verliezen — zelfs dingen die ooit leuk en spannend waren. Heb je gemerkt dat je tiener zich abrupt heeft teruggetrokken uit sport, muziek, dans of andere buitenschoolse activiteiten die hij of zij ooit leuk vond? Heeft zij of hij plotseling hun favoriete hobby’s en activiteiten opgegeven?

Gebrek aan energie of motivatie

Adolescenten kunnen soms tekenen van lichamelijke, geestelijke of motivationele vermoeidheid vertonen. Als uw zoon of dochter echter extreme tekenen van vermoeidheid en lusteloosheid begint te vertonen, kan dat een teken zijn van een onderliggende aandoening. Wat vaak voorkomt is dat je de hele dag slaperig bent, trage of slome bewegingen maakt en moeite hebt om je bezig te houden met school en andere activiteiten.

Slaapproblemen

Het is geen geheim dat tieners graag slapen. Dit is eigenlijk heel normaal, want tieners hebben minstens 8 tot 10 uur slaap per nacht nodig om optimaal te kunnen presteren tijdens de wakkere uren. Als je echter ongewone slaappatronen opmerkt, zoals overmatig slapen of slapeloosheid, kan dat een teken zijn dat er sprake is van een psychische aandoening. Studies schatten dat ongeveer 90% van de kinderen met een depressie een of ander slaapprobleem heeft.

Teruggetrokkenheid van vrienden en familie

Heeft uw zoon of dochter zijn of haar typische sociale aard verlaten voor een meer geïsoleerde omgeving? Het komt vaak voor dat tieners hun depressie of angst verbergen uit angst veroordeeld of onbegrepen te worden, en één manier om dit te doen is door vrienden en familie te mijden.

Voelens van waardeloosheid

De adolescentie is voor de meesten een moeilijke tijd, en tijdelijke gevoelens van verdriet, schaamte of schuld steken zo nu en dan de kop op. Maar als dit soort gevoelens lang aanhouden of zo slopend worden dat je kind moeite heeft om het dagelijks leven aan te kunnen, is er een kans dat er een veel ernstiger probleem aan de hand is.

Zelfmedicatie

Tieners die lijden aan een niet vastgestelde depressie, angst, ADHD, bipolaire stoornis of andere vormen van psychische aandoeningen, gebruiken vaak zelfmedicatie om te kunnen ontsnappen. Helaas maakt dit hun toestand alleen maar erger en kan het leiden tot een stoornis in het gebruik van middelen. Als u denkt dat uw tiener zich bezighoudt met zwaar drugs- of alcoholgebruik, neem dan meteen contact op met een professional in de gezondheidszorg.

Alles leren over geestelijke gezondheid is een belangrijke eerste stap om de veiligheid en het welzijn van je kind te waarborgen. Ga vervolgens de dialoog aan met uw tiener door hem of haar te vertellen welke specifieke signalen u hebt opgemerkt en waarover u zich zorgen maakt. Denk eraan om vanuit liefde, begrip en medeleven te praten. Overstelp hem niet met te veel vragen en vel geen oordeel.

Als je denkt dat je tiener gevaar loopt zichzelf of anderen iets aan te doen, wees dan niet bang om hulp te vragen. Een geestelijke gezondheidsdeskundige kan een effectief behandelingsplan voorschrijven, zodat uw kind de hulp krijgt die hij of zij verdient.