Afrikaanse zijdeschildpad – Pelusios castaneus

Variëteiten

Er zijn momenteel geen erkende ondersoorten van de Afrikaanse zijdeschildpad. Ze lijken echter sterk op de Afrikaanse gehelmde schildpad, en de namen worden vaak verwisseld. Ze zijn ook bekend onder de naam West-Afrikaanse modderschildpad

Afrikaanse zijdeschildpadden danken hun bijnaam aan het feit dat ze hun kop niet volledig in hun schild kunnen terugtrekken, maar in plaats daarvan hun kop opzij en onder de bovenrand van hun schild kunnen trekken.

Afrikaanse Sideneck-schildpad Grootte

Afrikaanse sidenecks zijn aan de grotere kant van het spectrum en kunnen een volwassen grootte bereiken tussen 7 en 12 centimeter, waarbij de vrouwtjes een grotere omvang bereiken dan hun mannelijke tegenhangers. Mannelijke sidenecks bereiken een maximale lengte van ongeveer 10 centimeter.

Levensduur van Afrikaanse sidenecks

Als ze de juiste verzorging krijgen, kunnen Afrikaanse sidenecks gemakkelijk enkele tientallen jaren oud worden. Volgens sommige rapporten leven de soorten in gevangenschap meer dan 50 jaar.

Afrikaanse Sideneckschildpadden Uiterlijk

Afrikaanse Sideneckschildpadden zijn meestal donker gekleurd, en hun onderbuik (plastrons genoemd) is grijszwart met een brede, slecht afgelijnde gele vlek. Ze hebben olijfkleurige tot bruine koppen met zwarte tekening op de top, en twee barbelen (baardachtige zintuigen) die uitsteken uit de onderkaak. Ze hebben licht gevlochten poten met lange, scherpe klauwen, of nagels. Op de foto hieronder ziet u de twee barbelen op de kin van deze jonge Afrikaanse zijdeschildpad.

Image by Laurent Lebois, on Flickr Creative Commons (klik op de foto voor een grotere weergave)

In tegenstelling tot veel schildpadsoorten die serieuzere reptielachtige kenmerken hebben, heeft de Afrikaanse zijdehalsschildpad een gezicht dat als schattig kan worden omschreven, met een mond die in een lachende vorm is gefixeerd en grote ronde ogen. Als hij zijn kop opzij trekt om zich onder zijn schild te verstoppen, lijkt hij zich terughoudend op te stellen.

Er zijn geen officiële ondersoorten, maar er zijn drie variaties die de Afrikaanse zijdehals kan aannemen. De “normale vorm”, zoals hierboven beschreven; de “regenwoudvorm”, waarbij de schildpad een geheel donkerbruin of zwart schild heeft; en de “savannavorm”, die een lichtere, boterachtige karamelkleur heeft, met een volledig geel plastron.

Afrikaanse Sideneckschildpadden Verzorgingsniveau

Omwille van zijn milieu-eisen, middelmatige grootte en lange levensduur kunnen West-Afrikaanse modderschildpadden het beste worden overgelaten aan gemiddelde en gevorderde schildpaddenverzorgers. Dit gezegd hebbende, het zijn sterke schildpadden en ze kunnen goed tegen periodes van ontbering.

Afrikaanse Sideneck schildpadden Dieet

Wat en wanneer te voeren

In het wild zijn Afrikaanse Sideneck schildpadden omnivoren, die zich zonder scrupules tegoed doen aan insecten, planten en vissen die inheems zijn in hun leefgebied. Als het op het voeren van uw Afrikaanse sideneck aankomt, is afwisseling de sleutel tot succes. Hoezeer je schildpad ook de voorkeur geeft aan één soort voedsel, geef hem altijd gevarieerd voedsel om te voorkomen dat hij een fixatie ontwikkelt. Naast afwisseling, moet u uw schildpadden ook niet overvoeren! Volwassen sidenecks moeten zo veel gevoerd worden als ze in een paar seconden op kunnen eten, eens in de twee of drie dagen.

Als ze jong zijn en opgroeien, moeten insecten en proteïnen het grootste deel van het dieet van uw sideneck schildpad uitmaken. Naarmate ze ouder worden, hebben ze de neiging hun vleesetende neigingen op te geven.

Als vleeseiwitten kunt u uw sideneck schildpadden regenwormen, slakken, mosselen, vis, aquatische insecten, gekookte stukjes kip, runderhartjes, schaaldieren en misschien wat kleine amfibieën voeren. Wat het groen betreft, hou je het best bij voedzaam groen zoals spinazie, romaine en rode sla (nooit ijsbergsla). Je kunt je schildpad ook gehakte snijbiet, paardenbloemen en gemengde groenten voeren.

Aangezien sidekopschildpadden waterschildpadden zijn, eten ze in hun aquarium en kunnen de maaltijden rommelig worden. Om te voorkomen dat het aquarium vaak moet worden schoongemaakt, kun je je schildpad uit het aquarium halen en hem in een apart bakje voeren. Als u meerdere schildpadden houdt, raden wij u aan ze één voor één te voeren, zoals hierboven beschreven, om voedselagressie en voederwoede te voorkomen.

Voedingssupplementen

Om ervoor te zorgen dat uw schildpad de juiste hoeveelheden voedingsstoffen binnenkrijgt, raden wij u ook aan regelmatig een calciumblok of andere vitamine- en mineralensupplementen te geven.

Gezondheid van de Afrikaanse Sideneck Turtle

Zoals bij andere koudbloedige dieren is het belangrijk om voor de juiste verlichting, verwarming en voeding te zorgen. Voor het overige zijn Afrikaanse Sideneck schildpadden zeer winterharde dieren. Dit gezegd zijnde, is het een verstandig idee om een reptielen-dierenarts bij de hand te hebben voordat je je schildpad mee naar huis neemt. Als u vermoedt dat uw West-Afrikaanse modderschildpad aan een kwaal lijdt, neem dan zo snel mogelijk contact op met uw reptielendierenarts.

Een aantal veel voorkomende ziekten die uw schildpad in de loop van zijn leven kan krijgen zijn:

• Uitdroging
• Ondervoeding
• Parasieten (inwendig en uitwendig)

Uitdroging

Weeg uw schildpad regelmatig om zijn gewicht te controleren. Als het gewicht van de schildpad aanzienlijk en onverklaarbaar verandert, kan uitdroging of ziekte de oorzaak zijn.

Vitamine D3 Tekort/Calcium Tekort

Afrikaanse waterschildpadden die lijden aan een tekort aan vitamine D3 en/of calcium kunnen gezwollen ogen of ledematen en open wonden op de huid vertonen.

Parasieten

Ten slotte, als u kleine wormpjes ziet rondzweven in uw schildpaddenaquarium, als uw schildpad niet goed kan zwemmen of ademen, of als uw schildpad veel borrelt uit zijn neus, heeft hij waarschijnlijk een parasietprobleem.

Gedrag van de Afrikaanse Zijdeschildpad

Zijdeschildpadden zijn winterhard, actief, middelmatig groot en van nature talrijk. Ze zijn relatief weinig veeleisend en vormen prima huisdieren, maar kunnen nieuwsgierig zijn, bijna tot het punt van agressief. Ze kunnen ook onderling agressief zijn, maar dit gebeurt vooral wanneer ze eten, paren, of in een te kleine of vuile leefomgeving worden gehouden. Ze staan er niet om bekend agressief te zijn tegen mensen, maar als ze nerveus zijn kunnen ze hun klauwen gebruiken om te proberen te ontsnappen.

Als u op zoek bent naar een huisdier dat u vermaakt en een interessante vertoning oplevert, dan zijn Afrikaanse sidekippen een goede keuze.

Voorzieningen voor de leefomgeving van de Afrikaanse sidenhalsschildpad

Habitat of Aquariumopstelling

Afhankelijk van uw plaatselijke klimaat kunnen Afrikaanse sidenhalsschildpadden zowel binnen als buiten gehouden worden. Afrikaanse zijdeschildpadden houden geen winterslaap, zoals sommige andere soorten wel doen, dus ze moeten alleen buiten gehouden worden als de buitentemperaturen warm zijn.

In het kader van dit stuk zullen we het vooral hebben over de vereisten voor een binnenverblijf. Er zijn maar een paar dingen die West-Afrikaanse modderschildpadden nodig hebben om gelukkig te kunnen leven:

• Een bak
• Een droge plek
• Licht
• Verwarming
• Voeding

Je kunt van alles gebruiken als je schildpaddenbak, waaronder geheel glazen aquaria, grote Rubbermaid bakken, babybadjes, op maat gemaakte behuizingen, enz.

Voor een groep volwassen West-Afrikaanse waterschildpadden volstaat een ruimte van 2,5 bij 2,5 meter met een waterinhoud van 1,5 tot 1,5 liter. Voor individuele schildpadden is een glazen aquarium van 40 gallon ook voldoende.

Bij het kiezen van een schildpaddenaquarium is breder altijd beter dan hoger. Denk eraan, schildpadden springen niet, ze houden van drijven, duiken en zich koesteren. Het waterniveau moet minstens 1,5 keer zo hoog zijn als de lengte van de schildpad; de ideale diepte is 6 tot 8 centimeter.

Het enige essentiële decoratie-element is een plek waar de schildpad uit het water kan om op te drogen, bij voorkeur onder een lichtbak.

Als substraat kun je ofwel grote kiezels/grind gebruiken (te groot om in te slikken), of je kunt helemaal niets gebruiken. Houd er rekening mee dat elk type substraat voedsel en spijsverteringsafval verzamelt, waardoor het schoonmaken wat meer tijd kost.

Om je schildpaddenbak schoon te houden kun je het water regelmatig verversen, om de paar dagen of zo. Om het water relatief schoon te houden tussen de schoonmaakbeurten door, kunt u een aquariumfilter kopen bij uw plaatselijke dierenwinkel; zorg er wel voor dat deze krachtig genoeg is en een debiet heeft van 350 gallon per uur.

Branches en schuilplaatsen

Het is een verstandig idee om uw schildpaddenaquarium uit te rusten met dingen die voorkomen in de inheemse leefomgeving van de schildpad. In het geval van de Afrikaanse zijdeschildpad omvat dit kienhout, grote platte stenen (waarvan sommige gebruikt moeten worden om een plek boven water te creëren waar ze kunnen zonnen onder de UVB-baskenlamp), platen van kurkschors en planten.

Zijderschildpadden “klimmen” niet in bomen, maar hebben wel krachtige klauwen aan hun poten waarmee ze hellingen kunnen beklimmen. Schildpad- en waterveilige boomstammen en andere soorten hout in het aquarium zijn goed voor uw schildpad, maar schik ze zo dat uw schildpad ze niet kan gebruiken om zichzelf uit de bak te lanceren, anders kunt u een gewonde schildpad in uw handen hebben.

Een mix van kunstmatige en levende planten is prima, maar zorg ervoor dat er genoeg zijn, want de waterschildpad moet zich kunnen verstoppen wanneer dat nodig is, vooral in een habitat met meerdere schildpadden, waar hij zich af en toe zal moeten verstoppen voor andere schildpadden die agressief worden.

Warmte en licht

Verlichting kan worden gegeven via fluorescerende en gloeilampen van bovenaf of via een onderbakverwarming. Koppel uw lampen altijd aan digitale thermometers om te verzekeren dat de juiste temperatuur wordt gehandhaafd. Een goed temperatuurbereik voor het water van uw schildpadden is tussen 70 en 75 graden Fahrenheit. De temperatuur van de zonnebank moet tussen 95 en 100 graden Fahrenheit liggen, terwijl de omgevingstemperatuur in de buurt van de 80 graden blijft.

Licht is er niet alleen voor de warmte. Waterschildpadden zoals de Afrikaanse waterschildpad hebben ook baat bij ultraviolet licht, met name bij UVB-stralen. Deze stralen geven schildpadden vitamine D3 en kunnen hen helpen gezond te blijven. Denk er bij het plaatsen van UVB/UVA-lampen aan dat plastic, plexiglas of glas dat de lampen blokkeert, verhindert dat de heilzame stralen uw schildpad bereiken. Bovendien verliezen UVB-lampen na verloop van tijd hun UVB-sterkte, ook al blijft de lamp licht uitstralen. Het is een goed idee om de UVB-lampen elke 9 maanden te vervangen.

In de juiste omgeving en met de juiste voeding zal uw Afrikaanse sideneck schildpad u jarenlang gezelschap houden.

Habitat en geschiedenis

De Afrikaanse sideneck schildpad komt oorspronkelijk uit de West-Afrikaanse landen Angola, Guinee, Ghana, Senegal, Liberia, Sierra Leone en Kongo. Ze leven in rivieren, meren en vijvers tijdens het regenseizoen en begraven zich diep in de modder (estivating genoemd) tijdens het droge seizoen. Ze zijn ook bekend om in ondergrondse holen te leven wanneer de temperaturen te warm worden, en weer tevoorschijn te komen wanneer de temperaturen weer geschikt worden.

Dit artikel is op nauwkeurigheid gecontroleerd en bewerkt door Dr. Adam Denish, VMD.