Bobby Seale

Black PanthersEdit

Bobby Seale en Huey P. Newton waren sterk geïnspireerd door de leer van de activist Malcolm X, die in 1965 werd vermoord. De twee verenigden zich in oktober 1966 om de Black Panther Party for Self-Defense op te richten, die de slogan van de overleden activist “vrijheid met alle noodzakelijke middelen” als hun eigen slogan overnamen. Voordat zij de Black Panther Party oprichtten, richtten Seale en Newton een groep op die bekend stond als de Adviesraad van Zielige Studenten. De groep was zo georganiseerd dat hij kon functioneren via “ultra-democratie,” gedefinieerd als individualisme dat zich manifesteert als een afkeer van discipline. “Het doel was om een groep op de universiteitscampus te ontwikkelen die zou helpen leiderschap te ontwikkelen; om terug te gaan naar de zwarte gemeenschap en de zwarte gemeenschap op een revolutionaire manier te dienen”. Na de oprichting van de Adviesraad voor Zielsstudenten richtten Seale en Newton de groep op waarmee zij het meest worden vereenzelvigd, de Black Panther Party, met als doel de zwarte gemeenschap te organiseren en uiting te geven aan hun verlangens en behoeften om zich te verzetten tegen het racisme en het klassisme dat door het systeem in stand wordt gehouden. Seale beschreef de Panthers als “een organisatie die zwarte mensen vertegenwoordigt en veel blanke radicalen hebben hier betrekking op en begrijpen dat de Black Panther Party een rechtvaardig revolutionair front is tegen dit racistische decadente, kapitalistische systeem.”

Schrijven

Seale en Newton schreven samen de doctrines “What We Want Now!”waarvan Seale zei dat ze bedoeld waren als “de praktische, specifieke dingen die we nodig hebben en die zouden moeten bestaan” en “Wat we geloven”, waarin de filosofische principes van de Black Panther Party worden uiteengezet om het volk op te voeden en informatie te verspreiden over de bijzonderheden van het partijplatform. Deze geschriften maakten deel uit van het Tien-Punten-Programma van de partij, ook bekend als “The Black Panther Party for Self-Defense Ten-Point Platform and Program,” een reeks richtlijnen voor de idealen en werkwijze van de Black Panther Party. Seale en Newton besloten Newton minister van Defensie te maken en Seale werd de voorzitter van de partij. Gedurende zijn tijd bij de Panthers werd hij in de gaten gehouden door het Federal Bureau of Investigation (FBI) als onderdeel van hun illegale COINTELPRO programma.

In 1968 schreef Seale Seize the Time: The Story of the Black Panther Party and Huey P. Newton, gepubliceerd in 1970.

Het proces van de Chicago 8Edit

Bobby Seale was een van de oorspronkelijke “acht van Chicago” verdachten die werden beschuldigd van samenzwering en het aanzetten tot rellen in de nasleep van de Nationale Democratische Conventie van 1968 in Chicago. Bobby Seale verklaarde in de gevangenis: “Een revolutionair zijn is een vijand van de staat zijn. Om gearresteerd te worden voor deze strijd is een politieke gevangene zijn.” Het bewijs tegen Seale was zwak, omdat hij niet had deelgenomen aan de planning van de protestactiviteiten van de conventie en naar Chicago was gegaan als een last-minute vervanger voor de activist Eldridge Cleaver. Hij was ook maar twee dagen van de conventie in Chicago geweest. Tijdens het proces liet rechter Julius Hoffman hem vastbinden en de mond snoeren, zoals herdacht in het lied “Chicago” geschreven door Graham Nash en genoemd in het gedicht en lied “H2Ogate Blues” van Gil Scott-Heron. Op 5 november 1969 veroordeelde rechter Hoffman hem tot vier jaar gevangenisstraf voor 16 aanklachten wegens minachting, waarbij elke aanklacht drie maanden gevangenisstraf betrof vanwege zijn uitbarstingen tijdens het proces, en uiteindelijk beval hij dat Seale van de zaak zou worden gescheiden, waardoor het proces tegen de overige beklaagden werd omgedoopt tot de “Chicago Seven”. Het proces van de “Chicago Eight” werd uitgebeeld in de HBO televisiefilm Conspiracy: The Trial of the Chicago 8, waarvan het script zwaar leunde op transcripties van de rechtszaak. Seale werd vertolkt door acteur Carl Lumbly. De rechtszaak werd onlangs uitgebeeld in Aaron Sorkin’s Netflix-film The Trial of the Chicago 7, waarin Yahya Abdul-Mateen II Seale vertolkte.

New Haven Black Panther-processenEdit

Terwijl hij zijn straf van vier jaar uitzat, werd Seale in 1970 opnieuw berecht in de New Haven Black Panther-processen. Verscheidene agenten van de Panther-organisatie hadden een mede-Panther vermoord, Alex Rackley, die onder foltering had bekend dat hij een politie-informant was. De leider van het moordplan, George Sams, Jr., keerde zich tegen het bewijs van de staat en getuigde dat Seale, die slechts enkele uren voor de moord New Haven had bezocht, hem opdracht had gegeven Rackley te vermoorden. De processen gingen gepaard met een grote demonstratie in New Haven op May Day, 1970, die samenviel met het begin van de Amerikaanse studentenstaking van 1970. De jury was niet in staat een uitspraak te doen in Seale’s proces en de aanklacht werd uiteindelijk ingetrokken. De regering schortte zijn veroordeling op en Seale werd in 1972 uit de gevangenis vrijgelaten. Terwijl Seale in de gevangenis zat, werd zijn vrouw Artie zwanger, naar verluidt van mede-Panter Fred Bennett. Bennetts verminkte stoffelijk overschot werd in april 1971 gevonden in een vermoedelijke schuilplaats van de Panters. Seale werd in verband gebracht met de moord, waarbij de politie vermoedde dat hij de opdracht had gegeven als vergelding voor de affaire, maar er werd geen aanklacht ingediend. Seale schreef een artikel getiteld “One Less Oppressor” waarin hij zijn waardering uitsprak voor de moord op Bennett en verklaarde: “De mensen zijn nu tot het besef gekomen dat de enige manier om met de onderdrukker af te rekenen is om op onze eigen voorwaarden af te rekenen en dit is gebeurd.”

Kies voor het burgemeesterschap

Seale stelde zich in 1973 kandidaat voor het burgemeesterschap van Oakland, Californië. Hij kreeg de tweede meeste stemmen in een veld van negen kandidaten, maar verloor uiteindelijk in een run-off met zittend burgemeester John Reading. In 1974 kregen Seale en Huey Newton ruzie over een filmvoorstel over de Panthers dat Newton door Bert Schneider wilde laten produceren. Volgens verschillende getuigenissen escaleerde de ruzie in een gevecht waarbij Newton, gesteund door zijn gewapende lijfwachten, Seale met een zweep zo hard zou hebben geslagen dat Seale uitgebreide medische behandeling voor zijn verwondingen nodig had. Daarna dook hij bijna een jaar onder en beëindigde zijn lidmaatschap van de partij in 1974. Seale ontkende dat er een dergelijke fysieke woordenwisseling had plaatsgevonden, en verwierp geruchten dat hij en Newton ooit minder dan vrienden waren.

Het Tien-Punten-PlatformEdit

Seale werkte samen met Huey Newton om het Ten Point Platform te creëren. Het platform was een politieke en sociale eis voor het voortbestaan van de zwarte bevolking in de Verenigde Staten. De twee mannen formuleerden het Tien-Punten-Platform aan het eind van de jaren ’60, en deze ideologieën groeiden uit tot de Black Panther Party. Het document bevatte de economische uitbuiting van het zwarte lichaam, en ging in op de mishandeling van het zwarte ras. Dit document was aantrekkelijk voor hen die leden onder de onderdrukking van de blanke macht. Het document neemt het standpunt in dat een combinatie van racisme en kapitalisme resulteerde in het fascisme in de Verenigde Staten. Het Tien Punten Platform stelt de behoefte aan volledige werkgelegenheid voor zwarte mensen, de behoefte aan hun onderdak, en fatsoenlijk onderwijs; fatsoenlijk onderwijs betekent de werkelijke geschiedenis van de Verenigde Staten, de geschiedenis inclusief de moord op inheemse Amerikanen en de slavernij van Afrikanen. Het platform roept op tot de vrijlating van politieke gevangenen.

De punten zijn als volgt:

1. We willen vrijheid. Wij willen de macht om het lot van onze zwarte gemeenschap te bepalen.
2. Wij willen volledige werkgelegenheid voor ons volk.
3. Wij willen een einde aan de beroving door de kapitalisten van onze zwarte gemeenschap.
4. Wij willen fatsoenlijke huisvesting die geschikt is voor het onderdak van mensen.
5. Wij willen onderwijs voor ons volk dat de ware aard van deze decadente Amerikaanse samenleving blootlegt. Wij willen onderwijs dat ons onze ware geschiedenis leert kennen en onze rol in de huidige samenleving.
7. Wij willen dat alle zwarte mannen worden vrijgesteld van militaire dienst.
9. Wij willen dat er onmiddellijk een einde komt aan het geweld van de politie en de moorden op zwarte mensen.
11. Wij willen vrijheid voor alle zwarte mannen die worden vastgehouden in federale, staats-, provincie- en gemeentelijke gevangenissen en gevangenissen.
13. Wij willen dat alle zwarte mensen die voor het gerecht worden gedaagd, worden berecht door een jury van hun gelijken of door mensen uit hun zwarte gemeenschap, zoals bepaald in de grondwet van de Verenigde Staten.
14. Wij willen land, brood, huisvesting, onderwijs, kleding, gerechtigheid en vrede.