Champs-Élysées

Champs-Élysées, officieel Avenue des Champs-Élysées (Frans: “Laan van de Elysische Velden”), brede laan in Parijs, een van de beroemdste ter wereld, die zich 1,17 mijl (1,88 km) uitstrekt van de Arc de Triomphe tot de Place de la Concorde. Hij wordt in tweeën gedeeld door het Rond-Point (“rond punt”) des Champs-Élysées. Het onderste deel, in de richting van de Place de la Concorde (en daarachter de Tuilerieën), wordt omringd door tuinen, musea, theaters en een paar restaurants. In het bovenste deel, in de richting van de Arc de Triomphe, waren van oudsher luxe winkels en hotels, restaurants en terrasjes, theaters, banken en kantoren gevestigd. Geleidelijk aan is het karakter ervan echter veranderd, hoewel de toeristische aantrekkingskracht groot blijft. Kantoren van luchtvaartmaatschappijen, fastfoodrestaurants, autoshowrooms en bioscopen, evenals winkelpassages in Amerikaanse stijl, zijn steeds dominanter geworden.

Toen de Champs-Élysées voor het eerst werden ontworpen in de 17e eeuw, bestonden ze uit velden, een open gebied dat zich toen aan de rand van Parijs bevond, met daarin de Cours de la Reine (“oprijlaan van de koningin”), een toegangsweg die langs de Seine naar het Tuilerieën-paleis liep. Later in dezelfde eeuw legde André Le Nôtre de brede, schaduwrijke laan aan en breidde deze uit tot de top van de heuvel waarop nu de Arc de Triomphe staat. In de 18e eeuw werd het geheel de Champs-Élysées genoemd. De Arc de Triomphe werd in 1836 ingehuldigd en in de jaren 1860, toen baron Georges-Eugène Haussmann de boulevards van Parijs groots hertekende, waren de Champs-Élysées een prestigieuze verkeersader geworden met paleizen, hotels en restaurants.