De 2019 Volkswagen Jetta GLI schittert als een GTI met een kofferbak-maar met een goedkoper interieur
Deze review is bijgewerkt met testresultaten voor zowel handgeschakelde als met automatische transmissie uitgeruste modellen.
Ik ben gek op de Volkswagen Golf GTI. Ik heb er drie van gehad. Vorig jaar alleen al werd mijn zus eigenaar van een GTI, en mijn vriend Rudy kocht er een nadat hij me om een aanbeveling had gevraagd. In tegenstelling tot alle anderen in mijn leven, luisterde hij wel. De GTI is een auto die ik makkelijk kan aanbevelen, omdat hij nooit teleurstelt. Hij biedt een evenwicht tussen functionaliteit, prestaties, raffinement en prijs op een manier die hem 16 10Best Cars awards heeft opgeleverd. De meesten van ons zouden hun geld aan zo’n auto uitgeven. Verscheidene van ons in het C/D hoofdkwartier hebben dat al gedaan. Maar er is minder enthousiasme voor de mechanische tweelingbroer van de GTI, de Jetta GLI, die in 2019 terugkeert op het alomtegenwoordige MQB-platform van de VW-groep. Er is een reden voor de ambivalentie. De GLI is niet zo mooi, binnen of buiten, als de hatchback GTI. Vanaf de laatste Jetta tot de nieuwe generatie, heeft Volkswagen centen uit de sedan’s take-a-penny-leave-a-penny schotel getrokken totdat het overbleef met een dollar-store versie van de Golf.
Als je ooit een zonnebril voor een dollar hebt gekocht, weet je dat dollar stores geweldig zijn voor koopjes, en de 2019 Jetta GLI is er een beetje een. Uitgerust met dezelfde 228-pk turbogeblazen 2.0-liter inline-vier als de GTI, begint de GLI bij $ 26.890, of $ 1600 minder dan de Golf-gebaseerde hatchback. Zie die korting als een verontschuldiging voor de ingegoten stiksels op het instrumentenpaneel, de harde en glimmende deur kunststof, en een smakeloos meter cluster dat zelfs pre-faillissement General Motors zou hebben verworpen. Ten minste VW biedt een welkom en helder 10,3-inch digitaal instrumentenpaneel, maar alleen op de top Autobahn uitrustingsniveau. Nu we het er toch over hebben, een GLI in Autobahn-uitvoering begint bij $30.090, of $6800 minder dan een GTI met dezelfde specificaties. Als je voor een rijk uitgerust exemplaar gaat, wordt het prijsvoordeel van de GLI een serieuzere stimulans om voor de sedan te kiezen. Je zou een hele dollar winkel kunnen kopen met de besparing. Ons 35th Anniversary-exemplaar kwam tot een redelijke $28.985, met als enige opties de DSG zeventrapsautomaat van $800 en $295 voor Pure Gray lak met een contrasterend zwart dak. Onze testauto met de standaard handgeschakelde zesversnellingsbak was een S-model op instapniveau, een GLI zonder franje.
Bouwt met vertrouwde verve
Laten we proberen om voorbij het interieur te kijken en ons te richten op de hardware, want dat is wat GLI-klanten zullen moeten doen. Alle belangrijke sportieve elementen zijn aanwezig: een onafhankelijke multilink-achterwielophanging, een strakkere chassisafstelling, een sperdifferentieel, 13,4″ voorremmen van de Golf R en een elektrisch bekrachtigd stuurhuis met variabele overbrengingsverhouding. De 35th Anniversary-modellen zijn uitgerust met adaptieve dempers. De elektronisch gestuurde dempers, die in de cockpit kunnen worden afgesteld, zorgen voor een rustiger rijgedrag en een iets scherpere respons, maar de standaardafstelling op de basis GLI werkt goed genoeg om van de standaardauto een spijteloze keuze te maken.
Het mooiste deel van het interieur van de GLI is het stuurwiel dat is geleend van de GTI. Net als in de hatch, zit er echt gevoel achter de lederen bekleding van de GLI. Kies de zwaardere sportstand of laat het stuur in de normale stand staan; de snelle besturing (2,1 omwentelingen van links naar rechts) is in beide standen accuraat en prettig. Op Hankook Ventus S1 Evo3 zomerbanden, waarvan VW ons verzekert dat ze beschikbaar zijn (de optie staat nog niet op VW’s website), was het gripniveau op de skidpad indrukwekkend: 0,95 g voor de auto met automaat en 0,98 g voor de shift-it-yourself versie, die ook zeven voet afhaalde van de 160 voet stop van de automaat bij 70 mph. In feite zijn de carrosseriecontrole, de juistheid van de primaire bedieningselementen en de acceleratie allemaal gelijk aan die van de GTI. We hebben een nul-tot-zestig-mph tijd gemeten van 5,6 seconden met onze automatische testauto met dubbele koppeling, wat overeenkomt met het beste cijfer dat we ooit voor een GTI hebben genoteerd, en een nog steeds solide 5,8 seconden met de handgeschakelde auto. Met een gewicht van 3178 kg is de gewichtsbesparing van de transmissie ten opzichte van de automaat slechts 23 kg. Maar de handgeschakelde versnellingsbak is iets trager bij het sprinttraject van 5 naar 160 km/u – 6,5 seconden tegen 6,1 seconden voor de automaat – en aanzienlijk trager bij passeermanoeuvres in de hoogste versnelling, zowel van 30 naar 50 mph als van 50 naar 70 mph. Dat is vooral een artefact van de testprocedure, waarbij de automaat zelf terugschakelt terwijl de handgeschakelde tegen de hoogste versnelling werkt.
Direct vanaf stationair toerental herinnert de korte vertraging voordat het vermogen aanslaat je eraan dat de turbo wat tijd nodig heeft om alle 18.0 psi boost te maken, anders springt het gaspedaal al bij meer dan 2000 tpm in de aanslag. Je raast vooruit op de golf van een 258-lb-ft plateau van koppel. Het geluid van de inlaat is instelbaar en varieert van perfect in Normaal tot irritant luid en jeugdig in Sport. De EPA brandstofverbruikschattingen zijn identiek met de standaard handgeschakelde zesversnellingsbak en de optionele DSG automaat-25 mpg stad en 32 snelweg, maar de GLI’s 28 mpg gecombineerde schatting is 1 mpg beter dan die van de GTI. Onze beide testauto’s haalden echter een indrukwekkende 36 mpg op onze 75-mph snelweg brandstofverbruik route. Met 25 mpg was het gemiddelde brandstofverbruik van de handgeschakelde versie maar 1 mpg beter dan dat van de automaat.
Beide versnellingsbakken zijn hier net zo uitstekend als in de GTI. De krachtsinspanning van de handgeschakelde versnellingsbak is licht, maar er is een positieve actie die het schakelen gemakkelijk maakt. Als je een fout maakt, is het aan jou. Een shift missen is niet mogelijk met de optionele DSG, hoewel die je af en toe een downshift zal weigeren als je je agressief voorbereidt op een apex. Als je met een GLI rijdt zoals met een GTI, merk je wel dat de stoelen niet zo goed steunen, want het zijn niet dezelfde stoelen. In plaats van de met bolsters en ruiten beklede schoonheden van de GTI, krijgt de GLI de zetels van de Jetta SEL Premium. Volkswagen vertegenwoordigers vertellen ons dat dit is gedaan omdat sedan klanten niet de extra moeilijkheid willen om uit een diep beklede stoel te komen. Zelfs het leder in het Autobahn model mist de kwaliteit van de GTI’s – een veelvoorkomend GLI refrein.
Ruim, maar niet groots
Volgens de interieur metingen, is de GLI slechts 1,2 kubieke meter ruimer van binnen dan de GTI. De ruimte voorin voelt ongeveer hetzelfde aan als die van de GTI, maar als je je uitstrekt op de achterbank – die bijna twee centimeter extra beenruimte biedt – ben je ervan overtuigd dat iemand het verkeerd heeft gemeten. Aan de buitenkant is de GLI veel groter dan de GTI. De totale lengte is bijna anderhalve meter langer, en het grootste deel van die extra lengte gaat naar de enorme kofferbak. Net als het interieur, lijkt de 14-kubieke-voet kofferbak veel groter dan het specificatieblad aangeeft.
Er is hier meer auto om van te houden dan in de GTI, en voor degenen die per centimeter kopen, zal de Jetta GLI een gemakkelijke keuze zijn. Tegenover zijn enige sedan concurrentie, de Honda Civic Si en de Subaru WRX, maakt de Jetta GLI een nog overtuigender zaak. De Civic Si is kleiner, heeft minder vermogen, is niet zo snel en wordt alleen geleverd met een handgeschakelde versnellingsbak. Vergeleken met de WRX kost de GLI minder en is hij groter, maar hij heeft geen vierwielaandrijving en kan de acceleratie van de Subie niet evenaren.
Naast deze drie GTI’s heb ik ook nog een GLI gehad. Maar mijn Jetta GLI van de vierde generatie was vrijwel identiek aan de vergelijkbare GTI. VW heeft er verstandig aan gedaan de nieuwe GLI net zo goed te laten rijden als de GTI, en het is een fantastische ervaring. Maar het niet passen van het betere interieur van de GTI laat de nieuwste GLI net te kort schieten van grootsheid.