De Parelachtige Poorten
De naam voor de Parelachtige Poorten Speeltuin is ontleend aan de christelijke traditie als de toegangspoort waardoor zielen reizen om na de dood hun god te bereiken. De hemelpoorten zouden bewaakt worden door Sint Petrus, een van de stichters van de christelijke kerk. De speelplaats wordt de Pearly Gates genoemd, vanwege de ligging aan St. Peter’s Avenue.
Nagenoeg alle informatie die bekend is over het leven van Sint Petrus is opgetekend in het Nieuwe Testament van de christelijke Bijbel. Hij werd geboren als Simeon van Bethsaida en woonde met zijn familie in een kleine stad aan de noordkust van het Meer van Genesareth, waar hij trouwde en een gezin stichtte. Hij trouwde met zijn broer Andreas en hun vrienden Jacobus en Johannes, die een vissersgezelschap aangingen. De vissers werden uiteindelijk vrienden met Jezus van Nazareth en werden discipelen van hem. Volgens het Evangelie van Matteüs gaf Jezus Simeon de naam Petrus en, met de woorden “op deze rots zal ik mijn gemeente bouwen”, gaf hij Petrus de verantwoordelijkheid om de apostelen na Jezus’ dood te leiden. Na Jezus’ dood reisde Petrus veel rond in het Middellandse-Zeegebied. Uiteindelijk vestigde hij zich in Rome, waar hij tussen 58 en 64 na Christus door de Romeinen werd terechtgesteld. De Rooms-Katholieke Kerk beschouwt Petrus als hun eerste paus. Latere christelijke traditie toegeschreven de plicht van het begroeten van de zielen van de gelovigen bij de poorten van de hemel aan Sint Peter.
St. Peter’s Avenue in de Bronx stond bekend als Union Avenue tot de late jaren 1800, toen het werd hernoemd naar St. Peter’s Episcopal Church. De speeltuin Pearly Gates, gelegen aan Tratman Street en St. Peter’s Avenue, ziet er vandaag de dag heel anders uit dan oorspronkelijk ontworpen. De speeltuin, die eerst een pierenbadje, glijbanen en wipkippen zou bevatten, werd in 1952 geopend onder de gezamenlijke leiding van Parks en de Board of Education. Tegenwoordig bevat de speelplaats kleurrijke speeltoestellen, sproeidouches, schommels, dierenkunstwerken van kamelen en beren, handbal- en basketbalvelden, en een comfortstation van rode baksteen. De omheining van de speeltuin wordt omringd door steeneiken (quercus palustris).
Het park heette oorspronkelijk de Westchester Playground tot 1998, toen Parks Commissioner Henry Stern de site omdoopte tot The Pearly Gates. In 1998 wees gemeenteraadslid Madeline Provenzano 94.000 dollar toe om de speeltuin te verbeteren.