Francisco Goya – Biografie en Erfenis

Biografie van Francisco Goya

Kinderjaren

Francisco de Goya y Lucientes werd geboren in Fuendetodos, Spanje, in een gezin uit de lagere middenklasse. Als vierde van zes kinderen bracht hij het grootste deel van zijn jeugd door in Zaragoza, een nabijgelegen stad waar zijn familie oorspronkelijk vandaan kwam. Hij ging naar de plaatselijke openbare school, waar hij zijn vriend Martin Zapater ontmoette; hun brieven zijn een van de weinige directe bronnen van informatie over Goya’s vroege jaren in Madrid.

Op 14-jarige leeftijd begon hij zijn artistieke studies bij de schilder Jose Luzan, die vier jaar duurden. Later verhuisde hij naar Madrid om te studeren bij Anton Raphael Mengs, een Duitse kunstenaar die werkte als hofschilder voor de Spaanse koninklijke familie. Goya’s tijd bij Mengs was grotendeels onsuccesvol (men denkt dat de twee mannen niet goed met elkaar overweg konden), en zijn inzendingen voor de Real Academia de Bellas Artes de San Fernando werden zowel in 1763 als in 1766 afgewezen.

Vroege periode

Goya’s carrière begon vorm te krijgen na zijn verhuizing naar Italië rond 1770, hoewel details over zijn activiteiten daar troebel zijn. In 1771 won hij de tweede plaats in een schilderwedstrijd in Parma met zijn Offerande aan Pan. Hij keerde dat jaar terug naar Saragossa, waar hij begon te studeren bij Francisco Bayeu, die een goede vriend van hem werd. Goya trouwde met Bayeu’s zuster, Josefa, met wie hij verschillende kinderen kreeg, hoewel slechts één zoon, Javier, volwassen werd. Goya zei eens dat zijn zoon zo mooi was dat mensen op straat in Madrid stopten om naar hem te kijken, en hij was een intens trotse vader. Toen zijn zoon ziek werd, schreef Goya dat hij “voor die hele periode ophield met leven.”

Omstreeks 1774 kreeg Goya de opdracht een serie cartoons te maken voor de Koninklijke Tapijtfabriek in Santa Barbara. Deze schilderijen beelden scènes uit het hedendaagse Spaanse leven uit op een luchtige en licht getinte Rococo-manier; de resulterende wandtapijten werden in twee koninklijke paleizen geïnstalleerd. Goya gebruikte deze ervaring om zijn connecties aan het Spaanse hof uit te breiden. Tegelijkertijd begon hij ook te werken aan een reeks etsen naar schilderijen van Velázquez in de koninklijke collectie. Goya zou een meester worden in het maken van prenten, waarmee hij zijn meest persoonlijke gevoelens over de sociale en politieke gebeurtenissen van zijn tijd tot uitdrukking bracht.

Verouderde periode

Goya begon zijn carrière als hofschilder in 1786, onder Karel III. Later vestigde hij zich als favoriet van Karel IV en in 1799 werd hij Eerste Hofschilder van de koning, de hoogste positie voor een kunstenaar in het koninklijk huis. Hij zou deze functie bekleden tot de Napoleontische invasie van 1808, hoewel hij opdrachten bleef krijgen van het nieuwe regime nadat hij trouw had gezworen aan de Bonapartisten.

Tijdens het hoogtepunt van zijn band met het Spaanse hof raakte Goya bevriend met de invloedrijke premier Manuel de Godoy, die andere werken van de kunstenaar bestelde voor zijn privé-collectie, waaronder het beruchte Nude Maja (ca. 1797-1800). Dit schilderij leidde tot wijdverbreide speculaties over de ware identiteit van de geportretteerde, waardoor geruchten ontstonden over Godoy’s ongeoorloofde affaires met twee verschillende vrouwen en zijn uiteindelijke ondervraging door de Spaanse Inquisitie.

Goya’s ontluikende carrière werd in 1792 kort onderbroken toen een niet gediagnosticeerde ziekte hem blijvend doof maakte. Hoewel hij bleef werken voor de Spaanse koninklijke familie, leidde zijn handicap ertoe dat hij zich steeds meer distantieerde van het openbare leven, omdat hij steeds verbitterder en melancholieker werd. Rond deze tijd begon Goya te werken aan Los Caprichos, een serie van 80 etsen met aquatint die in 1799 werd gepubliceerd. De prenten zijn een aanklacht tegen vele aspecten van het hedendaagse Spanje.

Napoleons invasie van Spanje in 1808 en de daaropvolgende Peninsulaire Oorlog (die duurde tot 1814) gaven Goya ruimschoots de gelegenheid om de samenleving te observeren en te bekritiseren. De oorlog inspireerde hem tot zijn schilderijen De tweede en De derde mei 1808, en tot zijn portfolio etsen getiteld De rampen van de oorlog. In de woorden van auteur Evan S. Connell vertegenwoordigen deze werken “de wonderbaarlijke bloei van woede” die Goya voelde bij het zien van zoveel geweld en gruwel.

Laterere periode

Na de restauratie van de Bourbon monarchie in 1814 trok Goya zich volledig terug uit het openbare leven; er is weinig bekend over zijn latere jaren. Hij verhuisde naar een boerderij in de buitenwijken van Madrid, La Quinta del Sordo (Het huis van de dove), waar hij in 1821 14 zogenaamde Zwarte Schilderijen voltooide, die rechtstreeks op de gipsmuren van het huis waren geschilderd. Goya verhuisde in 1824 naar Bordeaux om te ontsnappen aan het onderdrukkende en autocratische regime van Ferdinand VII. De kunstenaar bracht de rest van zijn leven in ballingschap in Frankrijk door met zijn dienstmeisje en metgezel, Leocadia Weiss (zijn vrouw Josefa was in 1812 overleden), en haar dochter tot aan zijn dood in 1828.

De erfenis van Francisco Goya

Goya’s oeuvre vertegenwoordigt een uniek huwelijk tussen traditie en moderniteit. Als Oude Meester eerde hij het werk van zijn voorgangers, zoals Velázquez en Rembrandt, door op een traditionele manier te werken, zoals te zien is in zijn vele hofportretten. Tegelijkertijd verdient hij door zijn gedurfde afwijking van de artistieke conventies van zijn tijd een plaats als een van de eerste moderne westerse schilders. Zo vindt zijn gebruik van sociale satire zijn erfenis in het werk van James Ensor, die eveneens de bedrogen massa’s en corrupte leiders van zijn tijd aan de schandpaal nagelde, terwijl de kwaliteiten van schok en horror – te zien in zijn meer duistere of gewelddadige werken – een rode draad vinden in de hedendaagse kunst die zich bekommert om het abjecte en psychisch gestoorde, van Damien Hirst tot Paul McCarthy.

Goya’s gebruik van brede, zichtbare penseelstreken effende het pad voor de spontane stijl van het impressionisme, net als het typisch Spaanse onderwerp van zijn kunst. Édouard Manets Olympia werd beïnvloed door Goya’s Nude Maja, en was even gedurfd, zo niet gedurfder, in zijn radicale heruitvinding van het klassieke naakt als een moderne prostituee. Ondertussen verwijst zijn fragmentarische schilderij De terechtstelling van keizer Maximiliaan direct naar Goya’s De derde mei 1808, zowel in de uitdrukking van morele verontwaardiging als in de formele compositie, hoewel Manets sympathieën aan de kant van de Mexicaanse beulen lagen en niet aan de kant van de vermoorde keizer.

Goya’s politiek geëngageerde, zeer subjectieve en fantasierijke kunst vormde een belangrijke stap in de richting van het modernisme. Vooral in zijn prenten bekritiseerde Goya de gebeurtenissen van zijn tijd, zoals oorlog, corruptie, sociale misstanden en ingeworteld bijgeloof. Dit zou later kunstenaars inspireren als zijn Spaanse collega Picasso, die met zijn Guernica ook tekeer ging tegen hedendaags onrecht, in dit geval het fascistische bombardement op een Spaans dorp in de Tweede Wereldoorlog.

Goya’s verreikende nalatenschap strekt zich uit tot het surrealisme, want kunstenaars keken naar Goya’s etsen en Zwarte Schilderijen voor hun donkere en dromerige onderwerpen. Salvador Dalí creëerde zijn eigen versie van de Caprichos in 1973, en meer recent, in 2014, deed de hedendaagse kunstenaar Emily Lombardo hetzelfde, door de Caprichos te herinterpreteren in het kader van het leven in de 21e eeuw. Zowel Dalí’s surrealistische interpretatie als Lombardo’s queer feministische interpretatie wijzen op de blijvende, universele en uiteindelijk vervormbare betekenis van Goya’s prenten. Ook de Britse tweeling Jake en Dinos Chapman zocht inspiratie bij Goya, met name in hun verontrustend groteske sculpturen die zijn afgeleid van The Disasters of War.