Hoe beïnvloedt slaap uw geheugen?

De Dalai Lama zei ooit: “Slaap is de beste meditatie.”

Minstens acht uur productieve slaap per nacht is ook een van de zekerste manieren om een scherpe geest te behouden. Het maakt niet uit hoeveel iemand leert in de wakkere uren, het is tijdens de slaap dat de gebeurtenissen van de dag worden verwerkt en gevormd tot iets dat we ons kunnen herinneren en waarop we ons later kunnen concentreren. Zonder een goede slaap kunnen onze korte-termijn herinneringen niet worden overgebracht naar de lange-termijn harde schijf van de hersenen, en is er weinig hoop om ooit iets te herinneren.

Om iets tot een herinnering te maken, moeten drie processen plaatsvinden – die allemaal samenhangen met slaap:

Eerst is er de verwerving van het geheugen. Terwijl we wakker zijn, leren we over iets nieuws of ervaren we iets nieuws. Deze gebeurtenis wordt geregistreerd in ons kortetermijngeheugen en blijft daar tot we gaan slapen.

Consolidatie

Tijdens de slaap laadt het lichaam zich op en herhalen de hersenen de gebeurtenissen van de dag om ze te evalueren, te consolideren en over te brengen naar de achterkant van de hersenen en naar ons langetermijngeheugen.

Herinnering

Uit eindelijk, als we wakker worden, kunnen we ons deze herinneringen herinneren en er in de toekomst weer bij.

Zonder een goede nachtrust komt de opslag van deze herinneringen in het gedrang, wat niet alleen gevolgen heeft voor ons vermogen om ons overdag te concentreren op het vormen van nieuwe herinneringen, maar ook voor het herinneren van de herinneringen die we al hebben opgeslagen.

En je hersenen houden niet alleen waardevolle herinneringen vast, ze wissen ook de onbelangrijke dingen. Zoals Maria Konnikova het in een recent artikel voor de New York Times formuleert: “Terwijl je lichaam slaapt, spelen je hersenen heel actief de rol van mentale conciërge: ze ruimen alle rommel op die zich heeft opgehoopt als gevolg van je dagelijkse gedachten.”

We hebben het allemaal wel eens meegemaakt: moe, chagrijnig, de hersenen zijn een beetje wazig, en we zijn niet in staat om namen en feiten te onthouden zoals we normaal wel kunnen.

Hier volgen een paar tips voor een goede nachtrust die leidt tot een scherp geheugen:

Tip #1: Houd een routine aan.

Houd vaste tijden aan voor wakker worden, eten, sporten en naar bed gaan, helpt het lichaam onder controle te houden en stelt het in staat het meeste uit de slaapcyclus te halen.

Tip #2: Veel plezier in de zon.

Hoewel we niet langer de jager-verzamelaar mensen zijn die leven van het daglicht, wordt ons lichaam nog steeds sterk gereguleerd door zonlicht. Breng tijd door in de buitenlucht of in de buurt van zonlicht om uw lichaam te helpen zich aan te passen aan het circadiane ritme.

Tip #3: Praat met uw arts.

Pharmaceutica kunnen de slaap verstoren. Overleg met uw arts om er zeker van te zijn dat de medicijnen die u neemt goed getimed zijn en geen invloed hebben op uw vermogen om in slaap te vallen.

We moedigen u aan om een aantal van deze technieken uit te proberen, en wees u bewust van hoe uw lichaam en geest reageren. Droom zacht!