Malinke

Malinke, ook Maninka, Mandinka, Mandingo, of Manding genoemd, is een West-Afrikaans volk dat delen van Guinee, Ivoorkust, Mali, Senegal, Gambia, en Guinee-Bissau bewoont. Zij spreken een Mandekaanse taal van de Mande tak van de Niger-Congo familie.

De Malinke zijn verdeeld in talrijke onafhankelijke groepen die worden gedomineerd door een erfelijke adel, een kenmerk dat hen onderscheidt van de meeste van hun meer egalitaire buren. Eén groep, de Kangaba, heeft een van de oudste dynastieën ter wereld; deze heerst al 13 eeuwen vrijwel ononderbroken. Kangaba, dat in de 7e eeuw begon als het centrum van een kleine staat, werd de hoofdstad van het grote Malinke-rijk dat bekend staat als Mali (q.v.). Dit was het machtigste en beroemdste van alle rijken in West-Soedan, nu herdacht in de naam Republiek Mali.

De huidige Malinke zijn een landbouwvolk, dat basisvoedingsmiddelen als gierst en sorghum verbouwt en kleine kuddes vee hoedt, die voornamelijk worden gehouden voor de handel, betaling van de bruidsprijs en voor prestige. De huizen zijn overwegend cilindrisch van vorm, met rieten daken van stro, en zijn vaak in grote aantallen gegroepeerd en omgeven door een palissade. Afstamming, erfenis en opvolging zijn patrilineair. Sinds ongeveer de 12e eeuw zijn ze overwegend islamitisch.