Neurostorming bij patiënten met ernstig hersenletsel.
De meeste mensen zijn wel bekend met het gevoel van stress. Je hart kan sneller kloppen, je adem kan sneller gaan, je bloeddruk kan stijgen, en je spieren kunnen zich spannen. Dit wordt de vlucht- of vechtreactie genoemd – wat ons lichaam kan doen als we bijvoorbeeld door een beer worden achtervolgd. Deze reactie verbetert ons vermogen om de stress die de reactie veroorzaakt te overleven.
Voor een meer medische term, noemen we het een sympathische reactie. Bij ernstig hersenletsel hebben patiënten niet het vermogen om de sympathische reactie te kalmeren. Het trauma is een stimulans voor een sympatische golf die snel nodig is om de gevolgen van het letsel te compenseren. Helaas, omdat de hersenen zelf gewond zijn, is het moeilijk voor de persoon om deze sympathische golf te remmen, vaak paroxysmale sympathische hyperactiviteit (PSH) genoemd.
PSH (ook wel neurostormen genoemd) wordt vaak ervaren door patiënten in de vroege fasen van hun herstel. Bij sommige patiënten duurt het maar een paar uur of een paar dagen, maar bij anderen kan het maanden aan een stuk voorkomen. De ernst en de duur van de PSH komen vaak overeen met de ernst van het hersenletsel en worden vaak ervaren wanneer patiënten in de “Bewustzijnsstoornis” stadia van herstel zijn. Sommige patiënten kunnen het ook blijven ervaren in de vroege fasen van hun delirium als ze meer consistent bij bewustzijn komen. Hoewel deze reactie vaker wordt ervaren bij kinderen dan bij volwassenen, komt het nog steeds vaak voor bij volwassenen met ernstig hersenletsel
Nexus Children’s Hospital Physical Medicine and Rehabilitation Director, Courtney Toomey, M.D., geeft uitleg over PSH.
“PSH kan worden gezien bij patiënten met Glasgow Coma Scale scores van drie tot acht,” zei Toomey. “De symptomen variëren, maar kunnen bestaan uit hoge bloeddruk, snelle hartslag, koorts, zweten, snelle ademhaling en spierbewegingen.”
“Nadat een hersenletsel heeft plaatsgevonden, is het belangrijk om PSH te beheersen in een poging om zowel het fysieke lichaam als de gezondere neuronen van de hersenen te beschermen,” legt Toomey uit. “Op die manier, wanneer de persoon meer bij bewustzijn komt, is het lichaam op optimale flexibiliteit, kracht en potentieel om succesvol te zijn in revalidatie.”
Top Manieren om Neurostormen te beheren
1. Bepaalde medicijnen kunnen helpen het centrale zenuwstelsel te kalmeren, zodat het lichaam kan genezen en niet verkrampt raakt tijdens deze fase. Zodra de vitale functies van de patiënt verbeteren, kan hij of zij langzaam van deze medicatie worden afgebouwd. Er is geen evidence based manier in de literatuur aangetoond om PSH aan te pakken, dus wordt het vaak behandeld op basis van de klinische ervaring van de arts. In het Nexus Kinderziekenhuis houden we de vitale functies van de patiënt in de gaten, onder andere met een continue hartmonitor, die vaak een sterke indicator zijn van hoe de patiënt vooruit gaat na het acute letsel.
2. De symptomen van PSH kunnen ook lijken op die van andere ernstige complicaties, waaronder acute infectie. Omdat hersengewonde patiënten een verhoogd risico op infectie hebben als gevolg van de stress die door hun letsel op hun lichaam wordt uitgeoefend, moeten ze worden gescreend op infectie wanneer significant verhoogde temperaturen worden waargenomen.
3. Stel een patiënt in staat om op eigen kracht te genezen tijdens medisch geïnduceerde slaapsessies. Naast het beheersen van neurologische symptomen, kan het instellen van een slaap/waak-cyclus een patiënt helpen vooruitgang te boeken. Dr. Toomey legt uit dat het belangrijk is om krediet te geven aan de inherente genezingstechnieken van het lichaam, waaronder de geconsolideerde en langzamere hersengolven van de slaap.
“Ik vraag gezinnen om zich te herinneren hoe ze zich voelden toen ze een slaaptekort hadden bij de zorg voor een jonge zuigeling,” zei Toomey. “Als we bedenken hoe slecht we functioneerden in die tijd van weinig slaap, dan is het makkelijker te begrijpen waarom de persoon in PSH moeite heeft met het managen van zijn fysieke verantwoordelijkheden. Hij of zij kan geen herstellende slaappatronen onderhouden met een ernstig gewond en ontstoken brein.”
Dr. Toomey legt verder uit: “Het is belangrijk om te beseffen dat, hoewel het moeilijk is om een geliefde in PSH te zien, het een typische fysiologische reactie is om de effecten van het letsel snel te compenseren. Hoewel de reactie een persoon over het algemeen kan helpen, kan de extreme van de reactie en de tijd dat een persoon in deze toestand blijft verdere hersenbeschadiging en vernietiging van toekomstig potentieel veroorzaken. Naarmate het lichaam fysiologisch herstelt van de ernstige ontsteking van de gewonde hersenen en de patiënt meer consistent bij bewustzijn komt, komen zijn of haar lichaam en hersenen weer ‘online’ en kunnen ze fysiologisch PSH voor zichzelf weer afremmen zonder hulp van medicatie.”
Nexus Children’s Hospital behandelt meer dan 60 kinderen en adolescenten met ernstig hersenletsel per jaar. Hun klinische team is ervaren in het behandelen van ernstig gewonde patiënten, en PSH is een veel voorkomende uitdaging die zij behandelen.
“Ons team voelt zich zeer zeker in de manier waarop we PSH benaderen,” zei Toomey. “Alles wat we doen is gericht op het behoud van het toekomstig potentieel van een patiënt en is consistent voor wat hun lichaam aankan op dat moment in hun herstel.”