Nieuwsgierige Kinderen: Waarom braken vliegen op hun eten?
The Conversation vraagt kinderen om vragen in te sturen die ze graag door een expert beantwoord zouden zien. Lili uit Adelaide wil weten waarom vliegen overgeven op hun eten. Experts leggen het uit.
Het is weer die tijd van het jaar dat we de barbecues aansteken. Gelukkig voor ons is het geen probleem om onze heerlijke worstenbroodjes op te eten, want wij hebben tanden (of zelfs messen en vorken als we zin hebben) om ons te helpen het voedsel in kleinere stukjes te breken, zodat we het gemakkelijker kunnen doorslikken. Maar vliegen hebben geen tanden en vertrouwen op andere manieren om hun voedsel te verteren – zoals braken.
Als een vlieg honger heeft, landt hij op zijn voedsel en braakt een mengsel van speeksel en maagzuur uit. Deze vloeistoffen bevatten verteringseiwitten die helpen het voedsel af te breken voordat het de mond van de vlieg binnenkomt, waardoor een vaste maaltijd in een soep verandert. Net als bij een rietje gebruikt de vlieg zijn lange zuigmond om de vloeibare maaltijd op te slurpen. Hun monddelen hebben zelfs sponzen aan het eind, zodat ze elke laatste druppel kunnen opzuigen.
Hoe vies zijn vliegen?
Omdat sommige soorten, zoals de gewone bosvlieg en de huisvlieg, worden aangetrokken door ons voedsel, kunnen ze ons soms ziek maken. Dit komt doordat er kleine ziekteverwekkende microben kunnen zijn die meeliften op de poten van de vlieg en achterblijven op ons voedsel wanneer de vlieg het aanraakt. Dat is een van de redenen waarom we ons voedsel niet te lang onafgedekt laten staan. Wetenschappers van de CSIRO’s Australian National Insect Collection gebruiken DNA om vast te stellen welke microben worden overgedragen door de poten en het braaksel van bosvliegen. Daarmee kan de eeuwenoude vraag worden beantwoord hoe vies vliegen eigenlijk zijn.
Tuinvriendelijke vliegen
Struikvliegen en bromvliegen braken allemaal op hun eten, maar andere vliegen zijn wat beleefder aan de eettafel en braken helemaal niet. Wist je dat er 30.000 soorten vliegen bekend zijn in Australië? Paardenvliegen (ook wel marsvliegen genoemd) en bloemvliegen zijn zoetekauwen en drinken graag nectar! Ze gebruiken hun monddelen om in een bloem te komen en nectar op te zuigen, die vol zit met suiker en voedingsstoffen. Als ze van bloem naar bloem gaan om nectar te drinken, raakt de harige baard van de vlieg bedekt met stuifmeel. Wist je dat vliegen helpen bij de bestuiving van enkele van Australiës favoriete inheemse planten, zoals de theeboom, Eucalyptus en Grevillea? Sommige vliegen, zoals de zwart-gouden paardenvlieg (Osca lata), drinken zo veel nectar dat hun buik naar honing smaakt!
Sommige paardenvliegen drinken zo veel nectar dat ze naar honing smaken.
Veel vliegen worden verzameld met stuifmeel er nog aan en CSIRO-wetenschappers brengen het DNA in kaart van het stuifmeel dat aan het lichaam van het insect is blijven kleven om te identificeren welke plantensoorten ze bestuiven.
Hardwerkende vliegen
Vliegen hebben veel belangrijke taken in de natuur die wij als vanzelfsprekend beschouwen. De larven van vliegen, liefkozend maden genoemd, recyclen graag voedingsstoffen door dode planten en dieren op te eten en deze om te zetten in voedingsstoffen die door andere planten en schimmels kunnen worden gebruikt. Zonder vliegen zouden we tot onze middel in het afval zitten! Muggenlarven zijn een belangrijk voedsel voor vissen, kikkers en vogels. Als we muggen zouden wegvagen, zouden veel van deze grotere dieren honger lijden omdat ze hun favoriete kronkelende voedsel niet meer zouden kunnen eten.
Dus als je deze zomer van je worst sanga geniet, waardeer dan hoe we voedsel verteren en denk (en serveer) eens aan de arme, tandeloze vlieg.
Hallo, nieuwsgierige kinderen! Als je een vraag hebt die je graag door een expert beantwoord zou willen zien, vraag dan een volwassene om die vraag naar [email protected] te sturen. Zorg ervoor dat ze je naam, leeftijd (en, als je wilt, in welke stad je woont) vermelden. Alle vragen zijn welkom – serieuze, rare of gekke!
David Yeates, directeur van de Australian National Insect Collection, CSIRO en Bryan Lessard, Postdoctoral Research Fellow, CSIRO. Dit artikel is overgenomen uit The Conversation onder een Creative Commons licentie. Lees het originele artikel.
Afbeelding 1: Wikimedia, CC BY-SA