Over Marburg Hemorrhagic Fever
Marburg hemorrhagic fever (Marburg HF) is een zeldzame maar ernstige hemorragische koorts die zowel mensen als niet-menselijke primaten treft. Marburg HF wordt veroorzaakt door het Marburgvirus, een genetisch uniek zoönotisch (of, door dieren overgedragen) RNA-virus van de filovirusfamilie. De vijf soorten ebolavirus zijn de enige andere bekende leden van de filovirusfamilie.
Marburgvirus werd voor het eerst herkend in 1967, toen zich gelijktijdig uitbraken van hemorragische koorts voordeden in laboratoria in Marburg en Frankfurt, Duitsland en in Belgrado, Joegoslavië (nu Servië). Eenendertig mensen werden ziek, aanvankelijk laboratoriummedewerkers, gevolgd door verscheidene gezondheidswerkers en familieleden die hen hadden verpleegd. Er werden zeven sterfgevallen gemeld. De eerste besmette personen waren tijdens het verrichten van onderzoek blootgesteld aan ingevoerde Afrikaanse groene apen of hun weefsels.
De reservoir-gastheer van het Marburg-virus is de Afrikaanse fruitvleermuis, Rousettus aegyptiacus. Met het Marburgvirus besmette vleermuizen vertonen geen duidelijke ziekteverschijnselen. Primaten (waaronder mensen) kunnen besmet raken met het Marburg-virus en kunnen een ernstige ziekte ontwikkelen met een hoge mortaliteit. Nader onderzoek is nodig om te bepalen of andere soorten ook gastheer van het virus kunnen zijn.
De Rousettus vleermuis is een waargenomen, in grotten levende vleermuis die wijd verspreid is over Afrika. Gezien de wijde verspreiding van de fruitvleermuis, lopen meer gebieden potentieel risico op uitbraken van Marburg HF dan eerder werd vermoed. Van het virus is niet bekend dat het in andere continenten, zoals Noord-Amerika, voorkomt.
Marburg HF komt meestal voor in sporadische uitbraken in heel Afrika; in laboratoria bevestigde gevallen zijn gemeld in Uganda, Zimbabwe, de Democratische Republiek Congo, Kenia, Angola, en Zuid-Afrika. Veel van de uitbraken zijn begonnen bij mannelijke mijnwerkers die in door vleermuizen geteisterde mijnen werkten. Het virus is vervolgens binnen hun gemeenschappen overgedragen via culturele praktijken, onderbeschermde gezinszorg en onderbeschermd personeel in de gezondheidszorg. Het is mogelijk dat sporadische, geïsoleerde gevallen ook voorkomen, maar niet worden herkend.
Ziekten van Marburg HF zijn buiten Afrika voorgekomen, zoals tijdens de uitbraak in 1967, maar komen niet vaak voor. In 2008 kreeg een Nederlandse toerist Marburg HF nadat hij vanuit Uganda naar Nederland was teruggekeerd, en overleed vervolgens. Eveneens in 2008 kreeg een Amerikaanse reiziger Marburg HF nadat hij vanuit Uganda naar de VS was teruggekeerd en herstelde. Beide reizigers hadden een bekende grot bezocht die bewoond wordt door fruitvleermuizen in een nationaal park. Zie de tabel Geschiedenis van uitbraken voor een chronologische lijst van bekende gevallen en uitbraken.