Romeo en Juliet
O Romeo, Romeo! Waarom zijt gij Romeo? (I.ii.)
Deze regel is misschien wel een van de meest geciteerde, en vaak verkeerd begrepen, regels in heel Shakespeare. Hoewel Julia op haar balkon staat, zich niet bewust van Romeo beneden haar, betekent de regel niet dat ze vraagt waar hij is. Waarvoor betekent waarom, dus Juliet vraagt waarom Romeo is wie hij is – namelijk een Montague, en dus haar gezworen vijand.
Mijn enige liefde is voortgekomen uit mijn enige haat
Te vroeg gezien onbekend, en te laat gekend! (I.v.)
Juliet klaagt dat ze Romeo heeft gezien en “te vroeg” verliefd op hem is geworden, voordat ze wist dat hij haar vijand was. Bijna alles gebeurt te vroeg met Juliet. Ze krijgt te horen dat ze zich op het huwelijk moet voorbereiden voordat ze er klaar voor is, ze trouwt met Romeo voordat ze toestemming van haar ouders kan krijgen, haar huwelijk met Paris wordt twee keer vervroegd, en Romeo arriveert bij haar graf voordat ze tijd heeft om wakker te worden.
Wat is Montague? Het is noch hand noch voet,
Noch arm noch gezicht noch enig ander deel
behorend aan een man. Oh, wees een andere naam! Wat is een naam? Wat wij een roos noemen, zou bij elk ander woord even zoet ruiken. (II.ii)
Juliet is praktisch. Ze stelt dat Romeo’s naam geen deel uitmaakt van zijn lichaam, en dus geen wezenlijk deel van hem is. Het publiek zou aan Romeo’s geslachtsdelen kunnen denken als ze “any other part / Belonging to a man” opsomt, vooral omdat Juliet’s taal vaak fysiek en erotisch is. Maar hier is ze ook filosofisch, en verkent ze de relatie tussen taal en hoe wij de werkelijkheid ervaren.
Mijn overvloed is zo grenzeloos als de zee,
Mijn liefde zo diep; hoe meer ik aan jou geef,
hoe meer ik heb, want beiden zijn oneindig. (II.ii.)
Net als Romeo ziet Julia de liefde als een soort vrijheid, “grenzeloos” en “oneindig”. De suggestie dat Julia haar “bounty” aan Romeo zal “geven” is het meest expliciet erotische moment in hun gesprek tot nu toe. In het hele stuk neemt Julia de leiding in de seksuele kant van hun relatie.
Hist, Romeo, hist! O voor de stem van een valkenier
Om dit kwastje-zachtjes weer terug te lokken. (II.ii)
Eerder in deze scène verbeeldde Romeo zich dat hij “lichte vleugels” had. In deze regels gaat Juliet op dit beeld voort en stelt zich Romeo voor als een tamme valk en zichzelf als valkenier. Juliet’s beeld suggereert dat ze voelt dat ze macht over hem heeft. Het feit dat ze Romeo’s metafoor gebruikt en voor haar eigen doeleinden gebruikt, suggereert ook haar gevoel van macht in hun relatie.
Kom, zachte nacht, kom, liefdevolle zwartgeblauwde nacht,
Geef me mijn Romeo, en als ik zal sterven,
Neem hem en snijd hem uit in kleine sterren. (III.ii.)
In deze regels kijkt Juliet in expliciet seksuele termen uit naar haar huwelijksnacht. “Sterven” was Elizabethaans jargon voor orgasme, waardoor haar beeld van Romeo als een hemel vol sterren een metafoor wordt voor een seksueel hoogtepunt. Het geweld van het beeld herinnert ons er ook aan dat in Romeo en Julia seks en geweld nooit ver uit elkaar liggen.
Zo eentonig is deze dag
Zo eentonig als de nacht voor een of ander feest
Aan een ongeduldig kind dat nieuwe gewaden heeft
En ze niet mag dragen. (III.ii.)
Als Julia haar seksuele rijpheid uitdrukt door te verlangen naar haar huwelijksnacht, vergelijkt ze zichzelf met een “ongeduldig kind.” Dit dient om het publiek eraan te herinneren dat Juliet nog geen veertien is. Door het hele stuk heen wordt Julia volwassen en bereikt ze belangrijke levensgebeurtenissen te vroeg, wat een voorbode is van het feit dat ze ook veel te jong zal sterven.
O God, ik heb een slecht bewaarde ziel!
Denk dat ik u nu zie, gij zijt zo laag,
Als iemand die dood is op de bodem van een tombe. (III.v.)
Nadat Romeo en Julia elkaar ontmoetten, had Romeo een intuïtie dat zijn leven op het punt stond een tragische wending te nemen. In deze scène, de laatste scène van de geliefden samen, is het de beurt aan Julia om hun tragische lot te voorzien. Deze twee momenten vormen de afsluiting van de relatie tussen de geliefden en laten zien dat Romeo en Julia van begin tot eind één lot delen en dat samen beleven.
Ik zal uw lippen kussen.
Misschien hangt er nog wat gif aan
Om mij te laten sterven met een herstellend middel. (V.iii.)
Dit zijn Juliet’s laatste woorden. Ze stelt zich het gif voor dat Romeo heeft gedood als een “herstellend middel”, een medicijn dat een einde kan maken aan haar lijden. Een van de belangrijkste thema’s van het stuk is de onafscheidelijkheid van goed en kwaad, liefde en haat, gif en genezing. Julia’s dood is tragisch, maar ze viert hem ook als een manier om te ontsnappen aan een leven zonder haar geliefde.