Sarah Michelle Gellar
Vroege credits en bekendheid (1981-1996)Edit
Op vierjarige leeftijd werd ze door een agent gespot in een restaurant in Upper Manhattan. Twee weken later deed ze auditie voor een rol in de televisiefilm An Invasion of Privacy, met Valerie Harper, Carol Kane en Jeff Daniels. Tijdens de auditie las Gellar zowel haar eigen tekst als die van Harper voor, en maakte genoeg indruk op de regisseurs om haar in de rol te casten. De film werd uitgezonden op CBS in januari 1983. Daarna verscheen ze in een controversiële televisiereclame voor Burger King, waarin haar karakter kritiek uitte op McDonald’s en beweerde alleen bij Burger King te eten. De reclame leidde tot een rechtszaak door McDonald’s, waarin Gellar werd genoemd en haar werd verboden bij de voedselketen te eten; ze herinnerde zich in een interview in 2004: “Ik mocht daar niet eten. Het was moeilijk, want als klein kind is McDonald’s de plek waar al je vrienden hun verjaardagsfeestjes vieren, dus ik miste een hoop appeltaarten”. Terwijl ze opgroeide, werkte Gellar ook als model voor Wilhelmina en acteerde ze in tal van tv-commercials.
In de jaren tachtig speelde Gellar kleine rollen in de films Over the Brooklyn Bridge (1984), Funny Farm (1988) en High Stakes (1989), en speelde ze ook gastrollen in verschillende televisieseries, zoals Spenser: For Hire en Crossbow. Op negenjarige leeftijd speelde ze naast Matthew Broderick en Eric Stoltz in de Broadway-productie The Widow Claire. Ze was kort te zien als co-host van de tiener talkshow Girl Talk, die in 1989 werd uitgezonden. In 1991 werd ze gecast als een jonge Jacqueline Bouvier in A Woman Named Jackie, met Roma Downey in de hoofdrol. De miniserie won de Emmy Award voor Outstanding Limited Series.
Gellar nam vervolgens de hoofdrol op zich in de in 1992 uitgezonden tienerserie Swans Crossing, waarin het leven van een groep rijke tieners werd opgetekend. De serie liep een seizoen en leverde Gellar twee Young Artist Award-nominaties op, voor Beste Jonge Actrice in een Nieuwe Televisieserie en voor Beste Jonge Actrice in een Off-Primetime Serie. Ze maakte haar debuut in de soap All My Children in 1993, waar ze Kendall Hart speelde, de lang verloren dochter van het personage Erica Kane (Susan Lucci). Toen ze de rol kreeg, werd Gellar gecomplimenteerd omdat ze het acteertalent en de “krachtige persoonlijkheid” had die nodig waren om het op te nemen tegen Lucci’s ervaring; Kendall zou een jongere versie van Erica zijn. Haar rol in de show was succesvol omdat “fans van de soap haar zagen als de tweede komst van Erica”. Schrijvers lieten haar meer zien na haar eerste ontvangst en ze werd een begrip in het soapmedium. In 1995, op achttienjarige leeftijd, won ze een Daytime Emmy Award voor Outstanding Younger Actress in a Drama Series voor de rol. Hetzelfde jaar verliet Gellar de show om andere acteermogelijkheden na te streven.
Wereldwijde erkenning (1997-2003)Edit
Gellar verhuisde na haar vertrek uit All My Children naar Los Angeles, en in 1996 las ze het script voor Joss Whedons televisieserie Buffy the Vampire Slayer, die Buffy Summers volgt, een tiener die belast is met de verantwoordelijkheid van het bestrijden van occulte vijanden en bovennatuurlijke voorvallen. Ze deed verschillende screentests, oorspronkelijk voor de rol van Cordelia Chase, maar nadat ze Whedon en de producenten had benaderd over de rol van Buffy Summers, deed ze opnieuw auditie en werd ze uiteindelijk gecast in de titelrol. De show ging in maart 1997 in première en werd zowel door de critici als door het publiek toegejuicht. Gellars Buffy, die het stereotype van het vrouwelijke slachtoffer in horrorfilms moest omkeren, werd door Entertainment Weekly beschreven als één van de 100 beste vrouwelijke personages in de Amerikaanse televisie. Buffy liep zeven seizoenen (144 afleveringen) en leverde Gellar tijdens de uitzending vijf Teen Choice Awards op, de Saturn Award voor Beste Genre Televisie Actrice en een Golden Globe Award nominatie voor Beste Actrice – Televisieserie Drama. Ze zong tijdens de musicalaflevering “Once More, with Feeling”, waarvan een origineel castalbum werd uitgebracht in 2002.
Tijdens de vroege uitzending van Buffy the Vampire Slayer, maakte Gellar haar eerste grote filmoptredens in twee succesvolle slasherfilms. In I Know What You Did Last Summer, tegenover Jennifer Love Hewitt, Ryan Phillippe en Freddie Prinze, Jr, nam ze de rol aan van de noodlottige aspirant-schoonheidsactrice Helen Shivers. Begroot op 17 miljoen dollar, bracht de film wereldwijd 125 miljoen dollar op. Washington Post vond de cast “solide”, in wat San Francisco Chronicle beschreef als een “bekwame maar ongeïnspireerde” film. Gellar verdiende een Blockbuster Entertainment Award voor Favoriete Bijrol – Horror en een MTV Movie Award nominatie voor Beste Doorbraakprestatie. In Scream 2 (ook 1997) speelde Gellar een even noodlottig ijdel personage, dit keer dat van een Sorority zuster. Ze filmde haar scènes tussen de opnames van Buffy door en was nog maar net klaar met haar werk aan I Know What You Did Last Summer. Ondanks de hectische planning stemde ze toe in Scream 2 zonder het script gelezen te hebben, op basis van het succes van de eerste film. Scream 2 bracht wereldwijd meer dan 172 miljoen dollar op.
In 1998 presenteerde Gellar voor het eerst Saturday Night Live, en verzorgde de stem van de Gwendy Doll in Small Soldiers, een matig commercieel succes. Gellar had ook haar eerste verschijning op de ‘Mooiste’ lijst door People magazine, wat haar “It girl” status in die tijd cementeerde. In 1999 had ze een cameo in de sleeper hit She’s All That, en nam de hoofdrol van een worstelende restauranteigenaar op zich in de kritisch geplaagde romantische komedie Simply Irresistible. Gellar noemde het ooit een “slechte keuze”, maar Roger Ebert daarentegen vond haar “lieflijk” in wat hij omschreef als een “ouderwetse” komedie. In Cruel Intentions (1999), een moderne hervertelling van Les Liaisons dangereuses, speelde Gellar Kathryn Merteuil, een brunette cocaïneverslaafde met een voorliefde voor het manipuleren van mensen. De 10 miljoen dollar kostende film was een hit aan de kassa en bracht wereldwijd 75 miljoen dollar op. Roger Ebert vond haar “doeltreffend als een pienter meisje dat precies weet hoe ze haar act als zwerfster moet gebruiken”, en in een interview met Chicago Tribune zei regisseur Roger Kumble, over haar werk in de film: “Ze is zonder twijfel de meest professionele acteur waar ik ooit mee gewerkt heb”. Gellar en tegenspeelster Selma Blair kregen de “Best Kiss” award op de 2000 MTV Movie Awards. Rond die tijd speelde ze een gastrol in drie afleveringen van Angel en verscheen ze als Debbie in de HBO-serie Sex and the City aflevering “Escape from New York”.
Gellar speelde de dochter van een gangster in James Toback’s onafhankelijke drama Harvard Man, die in première ging op het Filmfestival van Cannes in 2001. Hoewel de film slechts beperkt in de bioscopen werd uitgebracht, hielp Gellar’s optreden in deze film, samen met Cruel Intentions, haar van haar brave imago af. Gellar speelde Daphne Blake in de live-action komedie Scooby-Doo, geregisseerd door Raja Gosnell en samen met Freddie Prinze, Jr., Linda Cardellini en Matthew Lillard. Scooby-Doo bracht meer dan US$275 miljoen op, en werd Gellar’s meest geziene film tot nu toe. Ze won de Teen Choice Award in de categorie Choice Movie Actress – Comedy voor haar rol in de film. Samen met Jack Black presenteerde ze de MTV Movie Awards 2002, die op 6 juni 7,1 miljoen kijkers trokken en daarmee de hoogste kijkcijfers ooit behaalden.
Tijdens haar groeiende filmcarrière bleef Gellar werken aan de televisieserie Buffy the Vampire Slayer, maar ze verliet de show na het zevende seizoen. Toen haar gevraagd werd waarom, legde ze uit: “Dit gaat niet over weggaan voor een carrière in films, of in het theater – het is meer een persoonlijke beslissing. Ik heb rust nodig.” In haar rubriek in het tijdschrift Esquire sprak Gellar haar trots uit over haar werk aan Buffy: “Ik geloof echt dat het een van de grootste shows aller tijden is en dat het zo de geschiedenis in zal gaan. En ik vind dat geen verwaande uitspraak. We veranderden de manier waarop mensen naar televisie keken.”
Volgende filmrollen (2004-2010)Edit
Na het einde van Buffy the Vampire Slayer, leverde Gellar haar stem voor het personage Gina Vendetti in The Simpsons-aflevering “The Wandering Juvie”, die in maart 2004 werd uitgezonden. Haar volgende film was Scooby-Doo 2: Monsters Unleashed (2004), waarin ze de rol van Daphne weer opnam. Hoewel IGN vond dat zowel Gellar als Prinze “duidelijke verbeteringen vertonen ten opzichte van hun werk in “, was de film een commercieel succes, met een omzet van 181,4 miljoen dollar over de hele wereld. In de horror remake The Grudge (ook 2004), vertolkte Gellar Karen Davis, een uitwisselingsstudente die in Tokio woont en werkt en die blootgesteld wordt aan een mysterieuze bovennatuurlijke vloek. Criticus Rob Blackwelder schreef dat ze “haar rol goed speelde, en haar angst en desoriëntatie worden geweldig versterkt door de beslissing om de setting te behouden in deze remake”. De film was een grote kassucces en bracht meer dan 110 miljoen dollar op in de VS, en 187 miljoen dollar wereldwijd. Voor haar rol ontving ze een MTV Movie Award nominatie voor Best Frightened Performance en een nominatie voor de Teen Choice Award voor Choice Movie Actress – Thriller. Sinds 2005 heeft ze verschillende personages ingesproken in 13 afleveringen van de geanimeerde televisieserie Robot Chicken, met ingang van 2018.
Gellar speelde de hoofdrol tegenover Dwayne Johnson, Seann William Scott en Justin Timberlake in Richard Kelly’s Southland Tales (2006), als een volwassen filmster die werkt aan het maken van een reality tv-show. Gellar had Kelly ontmoet en werd aangetrokken door de originele ideeën voor de film. Ze aanvaardde de rol nog voor ze het script had gelezen. De film vond een beperkt publiek in de bioscoop, maar J. Hoberman van Village Voice merkte op dat de regisseur “twee gedenkwaardige komische prestaties” neerzette door Gellar en Johnson. In 2006 speelde Gellar ook kort haar rol van Karen in het door critici geplaagde vervolg The Grudge 2, en speelde ze in de psychologische thriller The Return, als een zakenvrouw die achtervolgd wordt door herinneringen aan haar jeugd en de mysterieuze dood van een jonge vrouw. De film was een kritische en commerciële mislukking en bracht slechts 11 miljoen dollar op. De New York Times noemde het een “stagnatie in haar carrière”.
In 2007 sprak Gellar de stem in van Ella in de slecht ontvangen animatiefilm Happily N’Ever After, en ook van April O’Neil in TMNT, die 95 miljoen dollar opbracht. Ze speelde in de romantische komedie Suburban Girl en het drama The Air I Breathe, die beide te zien waren op het Tribeca Film Festival 2007. In Suburban Girl, aan de zijde van Alec Baldwin, vertolkte ze de rol van een redactrice uit New York City en de love interest van een veel oudere invloedrijke man (Baldwin). De film werd in januari 2008 op DVD uitgebracht. In de eveneens weinig bekeken film The Air I Breathe, speelde Gellar met Forest Whitaker, Brendan Fraser en Kevin Bacon, een opkomende popzangeres. De New York Times noemde het een “gangsterfilm met grootheidswaanzin”, terwijl DVD Talk opmerkte dat “haar personage hier de diepste emotionele boog heeft, en ze raakt alle juiste noten.”
In 2007 speelde Gellar in de psychologische thriller Possession als een advocaat wier leven in chaos wordt gegooid nadat een auto-ongeluk haar man (Michael Landes) en zwager (Lee Pace) in coma brengt. Door financiële problemen bij Yari Film Group ging de film in maart 2010 naar DVD. In de verfilming Veronika Decides to Die speelde Gellar de hoofdrol als een jonge depressieve vrouw die de vreugde in het leven herontdekt als ze erachter komt dat ze nog maar enkele dagen te leven heeft na een zelfmoordpoging. Net als Possession slaagde de film er niet in om een fatsoenlijke release te vinden in Noord-Amerikaanse bioscopen, en werd hij in 2015 uitgebracht voor VOD. Frank Scheck van The Hollywood Reporter vond de actrice “redelijk meeslepend” in wat hij een “peinzend en dwaas misbaksel” noemde.
Terugkeer naar televisie (2011-heden)Edit
Gellar nam een onderbreking van twee jaar van acteren na de geboorte van haar dochter in 2009, en in 2011 tekende ze om de hoofdrol te spelen en te werken als uitvoerend producent voor een nieuw drama getiteld Ringer, waarin ze de dubbelrol speelde van tweelingzussen, waarvan een op de vlucht is en erin slaagt zich te verbergen door het rijke leven van de ander aan te nemen. Gellar heeft verklaard dat een deel van haar beslissing om terug te keren naar een televisieserie was omdat het haar in staat stelde zowel te werken als haar kind op te voeden. De serie kreeg positieve kritieken van critici; E! Online vond haar “geweldig” en “fantastisch”, terwijl TV Line vond dat ze “goed werk levert” als beide personages. Ringer kreeg een grote schare fans, maar werd na het eerste seizoen stopgezet. Voor haar rol kreeg ze verschillende nominaties, waaronder een voor de Teen Choice Award voor Choice Television Actress – Drama.
In september 2011 keerde Gellar terug als gastster in de ABC soap All My Children voor het einde van de show, maar niet als Kendall Hart; ze speelde een patiënt in Pine Valley Hospital die Maria Santos vertelt dat ze “Erica Kane’s dochter” is, en zegt dat ze vampieren zag voordat ze trendy werden – een verwijzing naar Buffy the Vampire Slayer. Ze sprak een personage in in de American Dad! aflevering “Virtual In-Stanity”, en opnieuw voor de aflevering van 6 december 2012 (“Adventures in Hayleysitting”). Op 30 september 2012, herhaalde ze haar rol van Gina Vendetti in de première aflevering van The Simpsons seizoen 24.
Al jaren een fan van Robin Williams, toen Gellar hoorde dat hij de single-camera tv-serie The Crazy Ones aan het maken was, nam ze contact op met haar vriendin Sarah de Sa Rego, de vrouw van Williams beste vriend, Bobcat Goldthwait, om te lobbyen voor een co-sterrol. Ze kreeg de rol van een reclame-directeur die samen met haar vader een bureau runt. Digital Spy vond dat Williams “een warme, oprechte chemie deelt met zijn on-screen nakomeling Gellar,” als onderdeel van een gemengde kritische reactie. De serie werd geannuleerd na één seizoen, maar leverde Gellar de People’s Choice Award op voor Favoriete Actrice in een Nieuwe Televisieserie.
In maart 2015, Gellar guest-starred als Assepoester in Whitney Avalon’s officiële YouTube-kanaal video korte Princess Rap Battle, en sloot zich aan bij de cast van Star Wars Rebels voor seizoen twee, het spelen van een terugkerend personage bekend als de Zevende Zuster. Begin 2016 filmde Gellar voor NBC een pilotpresentatie voor een potentiële televisieserie gebaseerd op de cult-klassieke film, Cruel Intentions, waarbij ze haar rol van Kathryn Merteuil hernam. De pilot werd uiteindelijk niet opgepikt tot serie.
Op 16 mei 2019 verscheen Gellar in de serie finale van The Big Bang Theory.
Aankomende projectenEdit
Op 10 januari 2019 werd aangekondigd dat Gellar zou verschijnen in de limited serie Sometimes I Lie, gebaseerd op de bestseller met dezelfde naam. De serie wordt geproduceerd door Gellar, evenals Ellen DeGeneres, in samenwerking met Warner Bros. Television. Op 22 augustus 2019 werd gemeld dat Gellar was gehecht om te produceren en te verschijnen in een pilot voor Fox getiteld Other People’s Houses.
In februari 2020 trad Gellar toe tot de hoofdstemcast van Netflix en Kevin Smith’s Masters of the Universe: Revelation in de rol van Teela.