Test ID: ELASF Pancreatic Elastase, Feces

Pancreatic elastase (PE) is een proteolytisch enzym dat wordt geproduceerd in de pancreasacinarcellen. Het komt vrij als een zymogeen, dat vervolgens in de twaalfvingerige darm door trypsine wordt omgezet in een actief enzym. PE speelt een belangrijke rol in de spijsvertering, en breekt proteolytisch eiwitten bij voorkeur af op alanineresiduen.

Exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI) wordt beschreven als een verlaging van de pancreas-enzymactiviteit tot onder het normale spijsverteringsdrempelniveau. Klinische symptomen van EPI zijn onder meer steatorroe, een opgeblazen gevoel, abdominaal ongemak en gewichtsverlies. EPI wordt meestal veroorzaakt door chronische pancreatitis, maar kan ook in verband worden gebracht met pancreaskanker, pancreasoperaties, necrotiserende acute pancreatitis, cystische fibrose, inflammatoire darmziekten (zowel de ziekte van Crohn als colitis ulcerosa), diabetes (type I en II), maagoperaties, kortdarmsyndroom en het Zollinger-Ellison-syndroom. Indien onbehandeld, kunnen patiënten met EPI gewichtsverlies en aanzienlijke tekorten aan voedingsstoffen ondervinden. De behandeling van EPI bestaat voornamelijk uit het toedienen van een vervangende behandeling met pancreasenzymen.

Vetonderzoek is een essentieel onderdeel van de diagnose van EPI. De 72-uurs vetuitscheidingstest is nuttig voor de beoordeling van de aanwezigheid van steatorroe. Deze test is echter omslachtig voor de patiënt en wordt niet gemakkelijk verdragen omdat er 100 g vet per dag moet worden geconsumeerd. Een alternatief voor de 72-uurs vetuitscheidingstest is het meten van PE in de ontlasting. De hoeveelheid PE in de ontlasting is representatief voor de productie van pancreasenzymen; patiënten met EPI kunnen verlaagde concentraties PE in de ontlasting hebben.