Wat er met je lichaam gebeurt als je te veel zout eet
Zout doet meer dan alleen je eten lekkerder laten smaken – het is belangrijk voor een goede werking van je lichaam.
Natrium, een van de hoofdbestanddelen van keukenzout, regelt de bloedstroom en de bloeddruk, en helpt bij de overdracht van berichten tussen zenuwen en spiervezels.
Chloride, de andere chemische stof in keukenzout, helpt bij de spijsvertering. Voedingsmiddelen in uw dieet moeten voldoende zout bevatten om deze voedingsstoffen aan te vullen en u gezond te houden.
Maar te veel zout kan slecht voor u zijn. Verwerkte voedingsmiddelen zitten er vol mee, en restaurants voegen meer zout toe aan hun eten om het beter te laten smaken. Het gevolg is dat steeds meer Amerikanen een natriumrijk dieet volgen (soms zonder het te weten), wat ingrijpende gevolgen heeft voor hun gezondheid.
Als je te veel natrium binnenkrijgt, houdt je lichaam extra water vast. Dat komt omdat de nieren, die de afvalstoffen uit het bloed filteren, een speciale verhouding tussen elektrolyten, zoals natrium en kalium, en water in stand houden.
Meer zout in de voeding betekent dat de nieren meer water in het systeem houden. Dat kan allerlei ongewenste effecten hebben, zoals oedeem (zwelling op plaatsen zoals de handen, armen, voeten, enkels en benen). Meer vocht in het algemeen betekent dat er meer bloed door aderen en slagaders stroomt. Na verloop van tijd leidt dat tot verstijving, wat kan leiden tot hoge bloeddruk en hypertensie.
Je weet waarschijnlijk al dat je van zout dorst krijgt – dat is de manier van het lichaam om te proberen de natrium-waterverhouding te corrigeren. Veel water drinken kan problemen als oedeem en bloeddruk verergeren. Maar niet genoeg drinken kan het lichaam dwingen om water uit andere cellen te onttrekken, waardoor je uitgedroogd raakt.
Mensen die een natriumrijk dieet volgen, plassen meestal meer vanwege al het overtollige water. Elke keer dat u urineert, verliest uw lichaam calcium, het mineraal dat onder andere sterke botten en tanden maakt. Als je te vaak plast, kan het lichaam te veel calcium verliezen, waardoor de botten zwakker worden en osteoporose verergert.
Dan zijn er nog de effecten die niemand helemaal begrijpt. Sommige studies hebben aangetoond dat een teveel aan zout maagzweren en infecties veroorzaakt en zelfs maagkanker kan versnellen. Niemand weet precies waarom, maar sommige onderzoekers vermoeden dat het natrium het slijmvlies van de maag kan verstoren, aldus Live Strong.
Zout kan ook een negatieve invloed hebben op je cognitieve functie, zo blijkt uit een studie uit 2010. Die studie was puur observationeel, dus de onderzoekers doen geen hypothese over waarom dat zou kunnen gebeuren.
Het bewijs is duidelijk: te veel zout kan op de lange termijn ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Maar veel mensen eten diëten waarin de natriuminname de aanbevolen dagelijkse waarde van 2300 milligram ver overschrijdt. In een poging om het publiek beter te informeren, besloot de stad New York eerder dit najaar dat restaurants gerechten op hun menukaart moeten aangeven die de dagelijks aanbevolen hoeveelheid natrium overschrijden. De verordening gaat deze week in.
Hopelijkerwijs kunnen New Yorkers zich daardoor meer bewust worden van het zout dat ze consumeren, hun dieet daarop afstemmen en daardoor gezonder worden. Voor alle anderen geldt dat het waarschijnlijk geen kwaad kan om beter op je zoutinname te letten.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op Popular Science.