1

Większość terapii witaminą C obejmuje przyjmowanie substancji doustnie. Jednak naukowcy z UI wykazali, że podawanie witaminy C dożylnie — i omijanie normalnego metabolizmu jelitowego i dróg wydalania — tworzy poziom we krwi, który jest 100 — 500 razy wyższy niż poziom obserwowany przy doustnym przyjmowaniu. To właśnie to super-wysokie stężenie we krwi jest kluczowe dla zdolności witaminy C do atakowania komórek nowotworowych.

Wcześniejsza praca eksperta UI w dziedzinie biologii redoks Garry’ego Buettnera wykazała, że przy tych ekstremalnie wysokich poziomach (w zakresie milimolarnym) witamina C selektywnie zabija komórki nowotworowe, ale nie normalne komórki w probówce i u myszy. Lekarze z UI Hospitals and Clinics testują obecnie to podejście w badaniach klinicznych raka trzustki i raka płuc, które łączą podawanie dożylne witaminy C w wysokich dawkach ze standardową chemioterapią lub naświetlaniem. Wcześniejsze badania fazy 1 wykazały, że leczenie to jest bezpieczne i dobrze tolerowane oraz wskazały, że terapia poprawia wyniki pacjentów. Obecne, większe badania mają na celu ustalenie, czy leczenie poprawia przeżywalność.

W nowym badaniu, opublikowanym niedawno w grudniowym wydaniu czasopisma Redox Biology, Buettner i jego koledzy skupili się na biologicznych szczegółach tego, jak witamina C w dużych dawkach (znana również jako askorbinian) zabija komórki rakowe.

Badanie pokazuje, że witamina C łatwo się rozpada, generując nadtlenek wodoru, tak zwaną reaktywną formę tlenu, która może uszkodzić tkanki i DNA. Badanie pokazuje również, że komórki nowotworowe są znacznie mniej zdolne do usuwania szkodliwego nadtlenku wodoru niż normalne komórki.

„W tej pracy wykazujemy, że komórki nowotworowe są znacznie mniej wydajne w usuwaniu nadtlenku wodoru niż normalne komórki. W związku z tym komórki nowotworowe są znacznie bardziej podatne na uszkodzenia i śmierć z powodu dużej ilości nadtlenku wodoru” – mówi Buettner, profesor onkologii radiacyjnej i członek Holden Comprehensive Cancer Center na Uniwersytecie Iowa. „To wyjaśnia, jak bardzo, bardzo wysokie poziomy witaminy C stosowane w naszych badaniach klinicznych nie wpływają na normalną tkankę, ale mogą być szkodliwe dla tkanki nowotworowej.”

Normalne komórki mają kilka sposobów na usuwanie nadtlenku wodoru, utrzymując go na bardzo niskim poziomie, aby nie powodował uszkodzeń. Nowe badanie pokazuje, że enzym zwany katalazą jest centralną drogą usuwania nadtlenku wodoru generowanego przez rozkładającą się witaminę C. Naukowcy odkryli, że komórki z niższą aktywnością katalazy były bardziej podatne na uszkodzenia i śmierć, gdy były wystawione na działanie wysokich ilości witaminy C.

Buettner mówi, że ta fundamentalna informacja może pomóc w określeniu, które nowotwory i które terapie mogą być ulepszone przez włączenie do leczenia wysokich dawek askorbinianu.

„Nasze wyniki sugerują, że nowotwory z niskim poziomem katalazy będą najprawdopodobniej najlepiej reagować na terapię wysokodawkowaną witaminą C, podczas gdy nowotwory z relatywnie wysokim poziomem katalazy mogą być najmniej wrażliwe” – wyjaśnia.