8 rzeczy, które trzeba wiedzieć o Medalu Purpurowego Serca

Przez Danielle DeSimone

7 sierpnia, w Dniu Purpurowego Serca, naród zatrzymuje się, aby uznać i pamiętać o poświęceniach dokonanych przez dzielnych ludzi w wojsku.

Medal Purpurowego Serca jest wręczany członkom służby, którzy zostali ranni lub zabici w wyniku działań wroga podczas służby w armii amerykańskiej. Purpurowe Serce jest uroczystym odznaczeniem i oznacza, że członek służby poświęcił się lub zapłacił najwyższą cenę podczas pełnienia służby.

Zgodnie z danymi National Purple Heart Hall of Honor, ponad 1,8 miliona medali Purpurowego Serca zostało wręczonych członkom służby od czasu utworzenia tego odznaczenia w 1782 roku.

Na cześć Dnia Purpurowego Serca, oto osiem faktów na temat historii Medalu Purpurowego Serca i jego odbiorców:

Purpurowe Serce jest najstarszym odznaczeniem wojskowym nadal wręczanym członkom amerykańskiej służby

Pierwszy poprzednik Purpurowego Serca, Medalion Wierności, został stworzony w 1780 roku przez Kongres Kontynentalny, ale został przyznany tylko trzem żołnierzom w tym samym roku.

Dwa lata później, w 1782 roku, Prezydent George Washington stworzył Odznakę Zasługi Wojskowej. Ponieważ Medalion Wierności nigdy więcej nie został przyznany, jest on uważany za pamiątkowy, a Odznaka Zasługi Wojskowej jest uważana za pierwsze odznaczenie wojskowe w USA i poprzednika Purpurowego Serca.

Według Waszyngtona, który zaprojektował Odznakę Zasługi Wojskowej w formie płóciennego purpurowego serca, Odznaka Zasługi Wojskowej miała być przyznawana żołnierzom, którzy wykazali się „nie tylko niezwykłą walecznością w bitwie, ale także nadzwyczajną wiernością i zasadniczą służbą w jakikolwiek sposób”.

Odznaka Zasługi Wojskowej później przekształciła się w to, co obecnie znamy jako Purpurowe Serce, które do dziś jest wręczane wykwalifikowanym członkom amerykańskich służb.

Generał George Washington wręcza Odznakę Zasługi Wojskowej w Newburgh, Nowy Jork, w 1783 roku.|Photo credit U.S. Army Center of Military History

Jeden z pierwszych medali wojskowych przyznawanych wszystkim rangom

W latach przed 1782 rokiem, kiedy to po raz pierwszy stworzono poprzedniczkę Purpurowego Serca, Odznakę Zasługi Wojskowej, większość odznaczeń wojskowych przyznawano wyłącznie oficerom, którzy odnieśli wielkie zwycięstwa w bitwie.

Odznaka Zasługi Wojskowej, znana obecnie jako Purpurowe Serce, była prawdziwym medalem wojskowym przyznawanym przez ludzi i dla ludzi: było to jedno z pierwszych odznaczeń w historii wojskowości, które mogło być przyznawane niższym rangą żołnierzom lub podoficerom za ich wybitną służbę.

Dzisiaj, członkowie służby USA, niezależnie od stopnia, którzy otrzymali odznakę Purpurowego Serca, mogą być odznaczani za wybitną służbę.Obecnie, członkowie służby USA, niezależnie od rangi, którzy zostali ranni lub zabici w wyniku działań wroga, kwalifikują się do otrzymania medalu Purpurowego Serca.

Dzisiejszy medal Purpurowego Serca i uprawnienia

Dzięki gen. armii Douglasowi MacArthurowi, Purpurowe Serce oficjalnie otrzymało swój współczesny wygląd i nazwę w 1932 roku.

MacArthur, który chciał odświeżyć i zmienić nazwę odznaczenia na czas dwusetnej rocznicy urodzin George’a Washingtona, współpracował z waszyngtońską Komisją Sztuk Pięknych i Elizabeth Will, specjalistką od heraldyki w Biurze Kwatermistrza Generalnego Armii, aby zaprojektować medal.

Odnowiony medal Purpurowe Serce, na którym widnieje podobizna Jerzego Waszyngtona, został zaprojektowany jako odznaczenie bojowe przeznaczone wyłącznie dla Armii lub Korpusu Powietrznego Armii, honorujące chwalebne czyny, jak również tych, którzy zostali ranni lub zabici w walce. W tym czasie Purpurowe Serce nie mogło być przyznane pośmiertnie ani przekazane rodzinie odbiorcy.

Kilka lat później, w 1942 roku, Prezydent Roosevelt i Departament Wojny zdefiniowali kwalifikacje do otrzymania Purpurowego Serca, przyznając je tym, którzy zostali ranni lub zabici w akcji. Rozszerzyli oni również zakres uprawnień do otrzymania odznaczenia na wszystkie gałęzie wojskowości i upoważnili do przyznawania pośmiertnych medali Purpurowego Serca.

W ciągu ostatnich lat kwalifikacje, które dyktują, kto kwalifikuje się do otrzymania Purpurowego Serca, zmieniały się na przestrzeni lat i ewoluują do dziś.

Kto otrzymał pierwsze Purpurowe Serce w historii USA?

Podczas Wojny Rewolucyjnej, żołnierze Armii Kontynentalnej William Brown i Elijah Churchill byli pierwszymi żołnierzami, którzy otrzymali Odznakę Zasługi Wojskowej, poprzednika Purpurowego Serca. Brown został uhonorowany najprawdopodobniej za swoją służbę podczas oblężenia Yorktown, podczas gdy Churchill został doceniony za swoją waleczność w bitwie w pobliżu Fortu St. George na Long Island.

Pierwszym członkiem służby, który otrzymał współczesne Purpurowe Serce był gen. armii Douglas MacArthur za służbę na Pacyfiku (konkretnie na Filipinach) podczas II wojny światowej.

Sławni odbiorcy Purpurowego Serca

Pomimo, że każdy odbiorca Purpurowego Serca zasługuje na powszechne uznanie, garstka uhonorowanych wyróżnia się jako znane nazwiska, takie jak legendarny Lewis Burwell „Chesty” Puller.

Inni znani odbiorcy Purpurowego Serca to aktorzy (tacy jak James Arness, Charles Bronson, James Garner, Rod Serling), pisarze (Kurt Vonnegut, Oliver Stone), sportowcy (Warren Spahn, Pat Tillman, Rocky Bleier, a nawet zwierzęta – pies sierżant Stubby i koń sierżant Reckless.

Dwie kobiety, jedna pierwsza

W 1942 roku porucznik armii Annie G. Fox została pierwszą kobietą, która otrzymała Purpurowe Serce za swoje bohaterskie czyny podczas japońskiego ataku na Pearl Harbor w 1941 roku. Fox, która służyła jako główna pielęgniarka w Hickam Field na Hawajach, zachowała spokój podczas ataku na Pearl Harbor i jej szpital, i skutecznie kierowała personelem szpitala, aby zająć się rannymi, którzy przybywali z portu.

Pomimo, że nie była pierwszą kobietą, która otrzymała Purpurowe Serce, Cordelia „Betty” Cook była pierwszą kobietą, która otrzymała zarówno Purpurowe Serce jak i Brązową Gwiazdę. W 1943 r. Cook, która służyła jako pielęgniarka podczas II wojny światowej, odniosła rany odłamkowe podczas pracy w szpitalu polowym na froncie włoskim. Pomimo odniesionych obrażeń, Cook kontynuowała pracę i została później uhonorowana obydwoma odznaczeniami za swoje bohaterskie czyny.

John F. Kennedy, jedyny prezydent z Purpurowym Sercem

Porucznik rezerwy Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych John F. Kennedy|Photo credit United States National Archives and Records Administration

Prezydent John F. Kennedy jest jedynym prezydentem USA z Purpurowym Sercem.

Kennedy, który służył w marynarce wojennej podczas II wojny światowej, doznał obrażeń pleców, gdy japoński niszczyciel zderzył się z jego torpedowcem patrolowym w pobliżu Wysp Salomona. Kiedy jego łódź tonęła, Kennedy nie pozwolił, aby jego kontuzja powstrzymała go przed odholowaniem ciężko poparzonego członka załogi w bezpieczne miejsce. Kennedy płynął z paskiem kamizelki ratunkowej mężczyzny zaciśniętym między zębami przez trzy mile, zanim dotarł do wyspy i bezpiecznie przywiózł go do brzegu.

Kennedy został również odznaczony Medalem Marynarki Wojennej i Korpusu Morskiego za swoje czyny.

Ile Purpurowych Serc można otrzymać? Kto ma najwięcej Purpurowych Serc?

Członkowie służby mogą otrzymać wiele Purpurowych Serc w trakcie swojej kariery wojskowej.

Curry T. Haynes jest obecnie rekordzistą pod względem największej liczby Purpurowych Serc przyznanych jednemu członkowi służby.

Haynes, który służył w armii podczas wojny w Wietnamie, otrzymał swoje pierwsze Purpurowe Serce po zasadzce w dżungli, gdzie został postrzelony w ramię. Po operacji w Japonii wrócił na front, gdzie jego działania zaowocowały później przyznaniem mu dziewięciu dodatkowych Purpurowych Serc. W czasie jednego ataku, który wymagał unikania wielu granatów, Haynes doznał szeregu obrażeń, w tym stracił dwa palce.

Później otrzymał dziewięć Purpurowych Serc – po jednym za każdą ranę – i zmarł w lipcu 2017 roku na raka.

-Ta historia została po raz pierwszy opublikowana na USO.org w 2018 roku. Została zaktualizowana w 2020 roku.