F. Scott Fitzgerald Biografia

Kim był F. Scott Fitzgerald?

F. Scott Fitzgerald był autorem opowiadań i powieści, uważanym za jednego z najwybitniejszych autorów w historii literatury amerykańskiej, co zawdzięczał niemal wyłącznie ogromnemu pośmiertnemu sukcesowi swojej trzeciej książki, Wielkiego Gatsby’ego. Być może kwintesencja amerykańskiej powieści, jak również definitywna historia społeczna epoki jazzu, Wielki Gatsby stał się lekturą obowiązkową dla praktycznie każdego amerykańskiego ucznia szkoły średniej i miał wpływ na kolejne pokolenia czytelników.

W wieku 24 lat, sukces jego pierwszej powieści, Po tej stronie raju, uczynił Fitzgeralda sławnym. Tydzień później poślubił kobietę, którą kochał i swoją muzę, Zeldę Sayre. Jednak pod koniec lat 20. Fitzgerald popadł w alkoholizm, a Zelda przeżyła załamanie psychiczne. Po nieudanym filmie Tender Is the Night, Fitzgerald przeniósł się do Hollywood i został scenarzystą. Zmarł na atak serca w 1940 roku, w wieku 44 lat, jego ostatnia powieść była tylko w połowie ukończona.

Rodzina, edukacja i wczesne życie

Francis Scott Fitzgerald urodził się 24 września 1896 roku w St. Paul, Minnesota. Imiennikiem Fitzgeralda (i drugim kuzynem trzykrotnie usuniętym ze strony ojca) był Francis Scott Key, który napisał słowa do „Star-Spangled Banner.”

Matka Fitzgeralda, Mary McQuillan, pochodziła z irlandzko-katolickiej rodziny, która dorobiła się w Minnesocie niewielkiej fortuny jako hurtownicy artykułów spożywczych. Jego ojciec, Edward Fitzgerald, otworzył firmę produkującą meble z wikliny w St. Paul, a gdy ta upadła, podjął pracę jako sprzedawca dla Procter & Gamble. W ciągu pierwszej dekady życia Fitzgeralda, praca ojca zabierała rodzinę tam i z powrotem między Buffalo i Syracuse w stanie Nowy Jork. Kiedy Fitzgerald miał 12 lat, Edward stracił pracę w firmie Procter & Gamble, a rodzina przeniosła się z powrotem do St. Paul w 1908 roku, aby żyć ze spadku po matce.

Fitzgerald był bystrym, przystojnym i ambitnym chłopcem, dumą i radością swoich rodziców, a zwłaszcza matki. Uczęszczał do Akademii Świętego Pawła. W wieku 13 lat zobaczył swój pierwszy utwór, który ukazał się drukiem: opowiadanie detektywistyczne opublikowane w szkolnej gazetce. W 1911 roku, gdy Fitzgerald miał 15 lat, rodzice wysłali go do Newman School, prestiżowej katolickiej szkoły przygotowawczej w New Jersey. Tam poznał ojca Sigourney Fay, który zauważył jego rodzący się talent do słowa pisanego i zachęcił go do realizacji ambicji literackich.

Po ukończeniu Newman School w 1913 roku Fitzgerald postanowił pozostać w New Jersey, aby kontynuować swój rozwój artystyczny na Uniwersytecie Princeton. W Princeton poświęcił się doskonaleniu warsztatu pisarskiego, pisząc scenariusze do słynnych musicali Triangle Club, a także częste artykuły do magazynu humorystycznego Princeton Tiger i opowiadania do Nassau Literary Magazine.

Jednakże pisanie Fitzgeralda odbywało się kosztem jego zajęć. Został umieszczony na akademickim okresie próbnym, a w 1917 roku porzucił szkołę, aby wstąpić do armii amerykańskiej. Obawiając się, że może zginąć w I wojnie światowej z niespełnionymi marzeniami literackimi, w tygodniach poprzedzających zgłoszenie się do służby, Fitzgerald napisał w pośpiechu powieść zatytułowaną The Romantic Egotist. Choć wydawca, Charles Scribner’s Sons, odrzucił powieść, recenzent zauważył jej oryginalność i zachęcił Fitzgeralda do składania kolejnych prac w przyszłości.

Fitzgerald został mianowany podporucznikiem piechoty i przydzielony do Camp Sheridan pod Montgomery w Alabamie. Wojna zakończyła się w listopadzie 1918 roku, zanim Fitzgerald został w ogóle wysłany na misję. Po zwolnieniu przeniósł się do Nowego Jorku, mając nadzieję na rozpoczęcie kariery w reklamie na tyle lukratywnej, by przekonać swoją dziewczynę, Zeldę, do małżeństwa. Rzucił pracę po zaledwie kilku miesiącach i wrócił do St. Paul, aby ponownie napisać powieść.

Książki

’This Side of Paradise' (1920)

This Side of Paradise to w dużej mierze autobiograficzna opowieść o miłości i chciwości. Historia koncentruje się na Amorym Blaine, ambitnym mieszkańcu Midwestu, który zakochuje się, ale ostatecznie zostaje odrzucony przez dwie dziewczyny z wyższych sfer.

Powieść została opublikowana w 1920 r. z pochlebnymi recenzjami. Niemal z dnia na dzień, to zmieniło Fitzgerald, w wieku 24 lat, w jednym z najbardziej obiecujących młodych pisarzy w kraju. Chętnie przyjął swój nowo wykreowany status celebryty i rozpoczął ekstrawagancki styl życia, który przyniósł mu reputację playboya i utrudnił reputację poważnego pisarza.

’Piękni i przeklęci' (1922)

W 1922 roku Fitzgerald opublikował swoją drugą powieść, Piękni i przeklęci, historię niespokojnego małżeństwa Anthony’ego i Glorii Patch. Piękni i potępieni pomogli ugruntować status Fitzgeralda jako jednego z wielkich kronikarzy i satyryków kultury bogactwa, ekstrawagancji i ambicji, która pojawiła się w zamożnych latach dwudziestych – co stało się znane jako Jazz Age. „To był wiek cudów” – pisał Fitzgerald – „to był wiek sztuki, to był wiek nadmiaru i to był wiek satyry.”

„Wielki Gatsby” (1925)

Wielki Gatsby jest uważany za najlepsze dzieło Fitzgeralda, z jego pięknym liryzmem, doskonałym portretem epoki jazzu i poszukującą krytyką materializmu, miłości i amerykańskiego snu. Szukając zmiany scenerii, aby pobudzić swoją kreatywność, w 1924 roku Fitzgerald przeniósł się do Valescure we Francji, aby pisać. Opublikowany w 1925 roku Wielki Gatsby jest opowiadany przez Nicka Carrawaya, mieszkańca Środkowego Zachodu, który wprowadza się do miasteczka West Egg na Long Island, obok rezydencji należącej do bogatego i tajemniczego Jaya Gatsby’ego. Powieść śledzi dziwną przyjaźń Nicka i Gatsby’ego oraz pogoń Gatsby’ego za zamężną kobietą o imieniu Daisy, co ostatecznie prowadzi do jego zdemaskowania jako przemytnika i śmierci.

Ale Wielki Gatsby został dobrze przyjęty, gdy został opublikowany, dopiero w latach 50. i 60. ubiegłego wieku, długo po śmierci Fitzgeralda, osiągnął status ostatecznego portretu „ryczących lat dwudziestych”, a także jednej z największych amerykańskich powieści, jakie kiedykolwiek napisano.

’Czuła jest noc' (1934)

W 1934 roku, po latach trudów, Fitzgerald w końcu opublikował swoją czwartą powieść, Czuła jest noc, o amerykańskim psychiatrze w Paryżu, we Francji, i jego niespokojnym małżeństwie z bogatą pacjentką. Książka została zainspirowana zmaganiami jego żony Zeldy z chorobą psychiczną. Chociaż Czuła jest noc była komercyjną porażką i początkowo została źle przyjęta z powodu jej chronologicznie pogmatwanej struktury, od tego czasu zyskała na reputacji i jest obecnie uważana za jedną z wielkich amerykańskich powieści.

’Miłość ostatniego potentata' (niedokończona)

Fitzgerald rozpoczął pracę nad swoją ostatnią powieścią, Miłością ostatniego potentata, w 1939 roku. Miał ukończoną ponad połowę manuskryptu, gdy zmarł w 1940 roku.

F. Scott Fitzgerald’s Short Stories

Począwszy od 1920 roku i kontynuując przez resztę swojej kariery, Fitzgerald wspierał się finansowo pisząc dużą liczbę opowiadań dla popularnych publikacji takich jak The Saturday Evening Post i Esquire. Niektóre z jego najbardziej znaczących opowiadań to „Diament wielki jak Ritz”, „Ciekawy przypadek Benjamina Buttona”, „Powrót wielbłąda” i „Ostatnia z Belles”.

Żona Fitzgeralda Zelda

F. Scott Fitzgerald poślubił Zeldę Sayre 3 kwietnia 1920 roku w Nowym Jorku. Zelda była muzą Fitzgeralda, a jej podobizna znajduje się w jego dziełach, takich jak This Side of Paradise, The Beautiful and the Damned, The Great Gatsby i Tender Is the Night. Fitzgerald poznał 18-letnią Zeldę, córkę sędziego Sądu Najwyższego Alabamy, podczas służby w piechocie morskiej. Tydzień po opublikowaniu pierwszej powieści Fitzgeralda, This Side of Paradise, para wzięła ślub. Mieli jedno dziecko, córkę o imieniu Frances „Scottie” Fitzgerald, urodzoną w 1921 roku.

Począwszy od późnych lat dwudziestych, Zelda cierpiała na problemy ze zdrowiem psychicznym, a para przeprowadzała się tam i z powrotem między Delaware i Francją. W 1930 r. Zelda przeżyła załamanie. Zdiagnozowano u niej schizofrenię i leczono w Sheppard Pratt Hospital w Towson, Maryland. W tym samym roku została przyjęta do kliniki zdrowia psychicznego w Szwajcarii. Dwa lata później leczyła się w Phipps Psychiatric Clinic w Johns Hopkins Hospital w Baltimore. Pozostałe lata przed śmiercią w 1948 roku spędziła w różnych klinikach zdrowia psychicznego.

Późniejsze lata

Po ukończeniu swojego arcydzieła, Wielkiego Gatsby’ego, życie Fitzgeralda zaczęło się rozpadać. Zawsze mocno pijący, stopniowo popadał w alkoholizm i cierpiał na długotrwałe ataki blokady pisarskiej. Po dwóch latach straconych dla alkoholu i depresji, w 1937 roku Fitzgerald próbował ożywić swoją karierę jako scenarzysta i niezależny autor opowiadań w Hollywood, i osiągnął skromny sukces finansowy, jeśli nie krytyczny, za swoje wysiłki przed śmiercią w 1940 roku.

Śmierć

Fitzgerald zmarł na atak serca 21 grudnia 1940 roku, w wieku 44 lat, w Hollywood, w Kalifornii. Fitzgerald zmarł uważając się za nieudacznika, ponieważ żadne z jego dzieł nie odniosło więcej niż skromny sukces komercyjny lub krytyczny za jego życia.