Historia Święta Pracy

Pierwszy Dzień Pracy

Mając pierwszy poniedziałek września wolny od pracy był znaczący dla amerykańskich robotników w 1894 roku, kiedy to Dzień Pracy został ogłoszony świętem narodowym. Warunki pracy w kraju fabryki, koleje, młyny i kopalnie były ponure. Pracownicy, w tym wiele dzieci, często musieli pracować po 12 godzin dziennie, sześć dni w tygodniu, w zatłoczonych, słabo wentylowanych pomieszczeniach. Nadzór był surowy i karano tych, którzy rozmawiali lub śpiewali podczas pracy.

Wezwania o krótszy dzień pracy i lepsze warunki pochodziły ze strajków robotniczych i wieców w dekadach po wojnie secesyjnej. 5 września 1882 r. przywódcy związków zawodowych w Nowym Jorku zorganizowali pierwszą paradę z okazji Święta Pracy. Dziesiątki tysięcy członków związków zawodowych – murarzy, jubilerów, maszynistów, sukienników, krawcowych i wielu innych rzemieślników – wzięło bezpłatny urlop i przemaszerowało wraz ze swoimi lokalami. Kulminacją dnia były pikniki, przemówienia, fajerwerki i tańce.

Labor Day stał się oficjalnym świętem w 24 stanach do czasu, gdy stał się świętem federalnym. Parady i inne uroczystości z okazji Dnia Pracy pokazują siłę i esprit de corps organizacji handlowych i pracowniczych. Świętują wkład robotników w siłę, dobrobyt i pomyślność kraju.

Święto Pracy vs Święto Majowe

Oba święta robotnicze, Labor Day i May Day, wyrosły z gwałtownych starć między pracownikami a policją na amerykańskim Środkowym Zachodzie. To, co znane jest jako „zamieszki na Haymarket” lub „incydent na Haymarket” rozpoczęło się 1 maja 1886 roku. Tysiące robotników wyszło na ulice Chicago, by domagać się ośmiogodzinnego dnia pracy. Demonstracja trwała przez wiele dni, a 4 maja wybuchła bomba, która zabiła siedmiu policjantów i ośmiu cywilów. Sprawca nigdy nie został zidentyfikowany. Kilka lat później wydarzenie to zainspirowało międzynarodowe zgromadzenie socjalistów w Paryżu do ogłoszenia Dnia Majowego świętem honorującym prawa pracownicze. Obecnie znane jako „Międzynarodowy Dzień Robotników”, święto to jest obchodzone w wielu krajach na całym świecie.

Osiem lat później, w maju 1894 roku, robotnicy rozpoczęli strajk, aby zaprotestować przeciwko 16-godzinnemu dniowi pracy i niskim płacom w Pullman Palace Car Company, która produkowała wagony kolejowe w fabryce niedaleko Chicago. Członkowie potężnego Amerykańskiego Związku Kolejowego (ARU) przyłączyli się do strajku, odmawiając przewozu wagonów Pullmana. Ruch kolejowy w całym kraju został sparaliżowany. Kilka dni po tym, jak ARU przyłączyła się do strajku Pullmana, prezydent Grover Cleveland podpisał ustawę, na mocy której Dzień Pracy miał stać się świętem narodowym. Cleveland rozkazał również wojskom federalnym udać się do Chicago, aby zakończyć bojkot. Wściekli strajkujący zaczęli wszczynać zamieszki, a gwardziści narodowi strzelali do tłumu, zabijając dziesiątki ludzi.

Historia powolnego, stopniowego postępu

Święto Labor Day było uważane za gest pojednawczy wobec robotników i stało się mniej radykalną alternatywą dla Międzynarodowego Dnia Robotników. W kolejnych latach właściciele firm zaczęli akceptować żądania pracowników dotyczące lepszego traktowania. W 1914 roku Henry Ford ponad dwukrotnie podniósł płace do 5 dolarów. Kiedy w ciągu dwóch lat jego zyski podwoiły się, rywale zdali sobie sprawę, że może mieć rację. W 1926 roku skrócił czas pracy robotników z dziewięciu do ośmiu godzin.

Podczas Nowego Ładu, Fair Labor Standards Act z 1938 roku ograniczył pracę dzieci, ustalił minimalną płacę i nakazał krótszy tydzień pracy, z płacą za nadgodziny przy dłuższych zmianach. Do lat 40. średni tydzień pracy spadł do pięciu ośmiogodzinnych dni. Dziś, w odwróceniu starego układu, godziny pracy są krótsze dla niżej wykwalifikowanych robotników, podczas gdy pracownicy umysłowi pracują w dłuższych tygodniach.

Wpływ radykałów

Różnica między Świętem Pracy obchodzonym w USA a Świętem Majowym obchodzonym przez większość reszty świata odzwierciedla polityczne podziały w amerykańskim ruchu robotniczym w XX wieku. Wielu wczesnych organizatorów pracy i agitatorów było anarchistami, komunistami i socjalistami, którzy dostrzegali potencjał kolektywnego działania robotników w tworzeniu bardziej sprawiedliwego społeczeństwa.

Eugene V. Debs – który pomógł założyć Amerykański Związek Kolejowy (American Railway Union) i organizację Industrial Workers of the World (IWW) – pięciokrotnie ubiegał się o urząd prezydenta z ramienia Partii Socjalistycznej.Do wybitnych radykałów pracowniczych należeli anarchistka Lucy Parsons, socjalista Big Bill Haywood i komunistka Elizabeth Gurley Flynn. Przywódca praw obywatelskich Bayard Rustin, obrońca praw pracowniczych i sekretarz pracy Frances Perkins oraz obrończyni robotników rolnych Dolores Huerta byli innymi wybitnymi radykałami.

Sankcjonowane przez rząd prześladowania

Po wielkich strajkach i demonstracjach przywódcy byli często aresztowani z powodów politycznych. Na przykład, po incydencie na Haymarket, policja w Chicago i innych miastach zebrała wielu radykałów i organizatorów pracy urodzonych za granicą. Ośmiu mężczyzn uznanych za anarchistów zostało skazanych w procesie, w którym nie przedstawiono żadnych dowodów łączących oskarżonych z zamachem bombowym. Siedmiu z nich skazano na śmierć, a czterech powieszono. Byli oni jednymi z wielu niesprawiedliwie osądzonych i straconych ludzi, którzy starali się stłumić rosnący ruch robotniczy i pozbyć się radykalnych przywódców.

Od lat dwudziestych XX wieku Związek Socjalistycznych Republik Radzieckich dostarczał demonstracji na wielką skalę, jak wygląda życie w socjalizmie i komunizmie. Komuniści przejęli kontrolę nad Chinami i w 1949 r. powstała Republika Ludowa.

Po II wojnie światowej, gdy narody zachodnie i komunistyczne znalazły się w stanie zimnej wojny, prześladowania antykomunistyczne były powszechne w USA. Ustawa Tafta-Hartleya z 1947 r. wymagała od urzędników związkowych przysięgi, że nie mają powiązań z komunistami i zachęcała niektóre związki do wyrzucania radykałów. W 1965 r. Sąd Najwyższy USA uznał ten przepis ustawy za niekonstytucyjny.

Święto Pracy dzisiaj

Labor Day weekend jest teraz czasem grillowania, weekendowych ucieczek i letnich wyprzedaży, ale zorientowane na pracowników parady i festyny Labor Day nadal obfitowały w 2019 r. w dziesiątkach miast w całym USA.S. Twarze na zdjęciach z tych parad obejmują wszystkie kolory i grupy etniczne, ponieważ związki zawodowe są dziś bardziej zróżnicowane niż kiedykolwiek wcześniej.

W 2020 r. parady zostały odwołane z powodu COVID-19, ale niektóre związki zawodowe świętowały ten dzień poprzez dobre uczynki. Na przykład w Los Angeles koalicja pracownicza zebrała się, aby sponsorować dystrybucję żywności, która nakarmiła tysiące osób, jak donosi NBC 4 Los Angeles.

Liderzy związkowi, którzy koncentrują się na sprawach związanych z chlebem i masłem, a nie na szerokich zmianach społecznych, nadal dominują w AFL-CIO i innych związkach. Związki próbują również pomagać swoim członkom poprzez popieranie kandydatów politycznych, wspieranie komitetów akcji politycznych i zajmowanie stanowiska w kwestiach praw obywatelskich i bezpieczeństwa pracowników.