How Queen Changed 'We Are the Champions' to Assist COVID-19 Relief

Zespół schronił się w swoich domach od czasu, gdy 29 lutego zakończyła się australijska część trasy Rhapsody. „Nie widziałem moich dzieci ani wnuków od około trzech miesięcy”, mówi May. „To uczucie utraty wolności i własności własnego życia jest dość bolesne. W niektóre dni myślę, że wszystko jest w porządku i mogę sobie z tym poradzić, a w inne czuję się przygnębiony.”

Aby umilić sobie czas i podnieść się na duchu, May zaczął umieszczać na swoim Instagramie domowe występy. Wkrótce przerodziły się one w gitarowe tutoriale i coś, co nazwał #JamWithBri, gdzie zapraszał fanów do dodawania własnych części do swoich kompozycji. „Jedyną platformą, jaką miałem, w pewnym sensie, był Instagram” – mówi. „Nie mogłem nawet dostać się do mojego studia, ponieważ znajduje się ono na wsi, a ja jestem w mieście.”

Zaprosił perkusistę Queen Rogera Taylora i Adama Lamberta pewnej nocy, aby przyłączyli się do zabawy. „Miałem nadzieję, że będziemy mieli coś, co można nazwać płytą”, mówi May, „i że będziemy mogli wykorzystać to w jakiś sposób, aby pomóc ludziom w tym kryzysie.”

Zdecydowali się na „We Are The Champions” z małymi zmianami. Początkowo zastanawiali się nad zmianą słów otwierających utwór na „you’ve paid your dues”, aby uhonorować wszystkich pracujących podczas pandemii, ale nie byli pewni, czy zmienić coś tak kultowego i uwielbianego. Dopiero gdy Lambert położył swoje wokale, zdecydował się podrasować refren na końcu do „you are the champions.”

„Powiedzieliśmy mu, żeby poeksperymentował i może zrobił kilka różnych wersji”, mówi May. „Wymyślił zmianę tych słów w ostatnim refrenie i myślę, że to było bardzo dobre rozwiązanie, po prostu idealne. Pod koniec przybiera inny obrót.”

Doświadczenie to przywodzi Mayowi na myśl moment z 1977 roku, kiedy Freddie Mercury po raz pierwszy zaprezentował zespołowi piosenkę. „Wszyscy mieliśmy lekkie wątpliwości”, mówi May. „Powiedzieliśmy: 'Fred, jesteś tego pewien? Czy to nie brzmi z wielką głową?' Fred odpowiedział, 'Nie bądź śmieszny. Tu chodzi o wszystkich. To jest sposób, w jaki każdy powinien się czuć. Mogą zwyciężać. Mają w sobie moc. My jesteśmy mistrzami oznacza, że wszyscy jesteśmy mistrzami'. Poszliśmy, 'Oh, okay. Rozumiemy to.”

Nowy teledysk do utworu „You Are The Champions” jeszcze bardziej uwypukla ten punkt widzenia, pokazując puste krajobrazy miast na całym świecie i pracowników pierwszej linii frontu zmagających się z chorobą, aby pomóc potrzebującym. Dr Rory Taylor, córka Rogera Taylora, leczyła pacjentów z COVID-19 przez ostatnie kilka miesięcy, ale znalazła czas, by trzymać w górze kartki z napisem „Stay Safe All. You Are The Champions” w wideo.

„Uważam, że cała sprawa jest bardzo emocjonalnie oddziałująca, muszę powiedzieć, mimo że zbudowaliśmy tę rzecz”, mówi May. „Wciąż na to patrzę i robi mi się gruda w gardle.”