Jak mogę uzyskać 100% VA Disability Rating dla PTSD?

With Mental Illness Awareness Week upon us and World Mental Health Day coming up on October 10, we thought we’d shed some light on PTSD and the VA disability benefits system.

Pierwszy znany jako „szok pocisku” lub „zmęczenie operacyjne”, nasze społeczeństwo przeszło długą drogę w zrozumieniu pełnego wpływu tego, co jest obecnie znane jako zespół stresu pourazowego, zaburzenie zdrowia psychicznego wpływające na życie milionów weteranów. National Vietnam Veterans Readjustment Study z 1983 r., pierwsze długoterminowe badanie tego rodzaju, wykazało, że około 30% weteranów wietnamskich miało objawy PTSD w ciągu ośmiu lat od zakończenia wojny. Badanie uzupełniające opublikowane w 2015 r. w JAMA wykazało, że 11% tych weteranów płci męskiej i 9% weteranów płci żeńskiej nadal zmagało się z PTSD 30 lat później. Wyniki te sugerują, że jeśli PTSD nie jest wcześnie leczone, ma tendencję do przekształcania się w stan przewlekły. Kiedy tak się stanie, weterani z diagnozą PTSD, wraz z dowodami na poparcie ich roszczeń, kwalifikują się do uzyskania renty inwalidzkiej za pośrednictwem VA.

Na szczęście rosnąca świadomość społeczna na temat PTSD i zdrowia psychicznego w ogóle, ułatwiła weteranom starającym się o odszkodowanie za PTSD związane z usługami. Wcześniej, PTSD został uznany tylko jako wynik działań bojowych, ale to też się zmieniło. VA uznaje teraz, że czynniki stresogenne niezwiązane z walką mogą powodować PTSD, jeśli traumatyczne wydarzenie miało miejsce w czasie służby czynnej weterana.

Eksperci od zdrowia psychicznego wiedzą również, że może minąć dużo czasu, czasem lat, zanim objawy PTSD ujawnią się w stopniu, który zakłóca podstawowe funkcjonowanie weterana. Objawy PTSD mogły się u Ciebie pojawić długo po zakończeniu służby lub bałeś się ujawnić w czasie, gdy doświadczyłeś traumy – nie powinno Cię to powstrzymać przed staraniem się o świadczenia. Jeśli objawy PTSD utrudniają Ci pracę lub normalne życie, masz szansę na uzyskanie renty inwalidzkiej. W tym artykule przedstawiono proces ubiegania się o świadczenia z tytułu PTSD oraz sposób działania systemu oceny VA. Ale najpierw poświęćmy chwilę na wyjaśnienie różnicy między traumą a PTSD.

Jaka jest różnica między traumą a PTSD?

Terminy 'PTSD' i 'trauma' są używane swobodnie w dzisiejszych czasach, naszym zdaniem w stopniu obraźliwym. Prawdziwe traumatyczne przeżycie, uznane przez VA, to takie, w którym groziła ci śmierć lub byłeś świadkiem czegoś strasznego, co przydarzyło się komuś innemu i czułeś się bezsilny, aby pomóc. PTSD jest zaburzenie psychologiczne, które może przesiąknąć po traumatycznym wydarzeniu. Stan ten powszechnie charakteryzuje się:

• Nadwrażliwością
• Atakami paniki
• Natrętnymi wspomnieniami/refleksjami
• Unikaniem
• Odrętwieniem emocjonalnym (często nazywanym „spłaszczonym afektem”)

Diagnoza PTSD jest pierwszym krokiem w ubieganiu się o świadczenia rentowe. Jeśli uważasz, że masz PTSD lub inne problemy psychiczne, a jeszcze nie otrzymałeś pomocy, porozmawiaj z lekarzem lub specjalistą od zdrowia psychicznego już dziś. Jeśli już zdiagnozowano u ciebie PTSD i jesteś gotowy do ubiegania się o świadczenia, następnym krokiem jest udokumentowanie twojego roszczenia.

Wymagania dotyczące świadczeń z tytułu PTSD

Aby wygrać swoje roszczenie, musisz być w stanie udokumentować, że twój stresor – traumatyczne zdarzenie, które ci się przytrafiło lub którego byłeś świadkiem – jest związane z służbą. Jeśli to możliwe, zbierz dokumentację służbową pokazującą, że stresor wystąpił w czasie twojej służby. Jeśli nie jest to możliwe, można użyć kumpelskich oświadczeń, raportów i dokumentów od specjalistów medycznych, ekspertów zawodowych i psychologów, aby ustalić powiązanie z usługą i wzmocnić swoje roszczenie.

Jeśli stresor wystąpił za granicą w strefie walki, dobrą wiadomością jest to, że nowe przepisy VA ułatwiają weteranom udowodnienie roszczeń PTSD. Nowe przepisy „zmniejszyć dowody potrzebne, jeśli PTSD stresor twierdził, że weteran jest związane z lękiem przed wrogim wojskiem lub działalności terrorystycznej i jest zgodne z miejsc, rodzajów i okoliczności służby weterana.” W kategoriach laika, związek został już ustalony pomiędzy poszczególnymi teatrami walk w Wietnamie, Iraku i Afganistanie, a weteranami tych konfliktów, którzy będą rozwijać PTSD. Tak więc, na przykład, weteran, który był rutynowo zagrożony przez przydrożne bomby IED podczas patroli bezpieczeństwa w Iraku nie będzie musiał przedstawiać dodatkowych dowodów potwierdzających to twierdzenie.

Mówiliśmy o stresorach bojowych, ale stresory niebojowe mogą również powodować PTSD. Stresory niezwiązane z walką obejmują napady, przemoc domową i napaść na tle seksualnym; w zasadzie każde zdarzenie w służbie, które spowodowało u ciebie strach o życie lub zdrowie. Zdarzenia te występują zbyt często, ale ich związek z PTSD jest słabiej poznany. W przeszłości PTSD związane z wojskową traumą seksualną (Military Sexual Trauma – MST) było szczególnie trudne do udowodnienia. Incydenty MST były zamiatane pod dywan przez dowódców, a „Nie pytaj, nie mów” uniemożliwiało ofiarom MST tej samej płci zgłaszanie przestępstw z obawy przed utratą pracy. Ostatnie badania mediów zwróciły uwagę opinii publicznej na powszechność przemocy seksualnej w wojsku, co doprowadziło do większej liczby zgłaszanych przypadków. W 2012 roku VA przyznało, że trudno jest potwierdzić roszczenia dotyczące MST i złagodziło standardy dowodowe, co doprowadziło do 20% wzrostu liczby skutecznych roszczeń dotyczących PSTD związanych z MST. Udowodnienie PTSD z powodu stresora niezwiązanego z walką stanowi własne unikalne wyzwania, ale nie należy się zniechęcać. Brak dokumentów służbowych nie jest ważnym powodem do odmowy roszczenia PTSD, ani też brak zgłoszenia weterana w czasie ze strachu.

Jak PTSD jest oceniane przez VA

Teraz dochodzimy do kwestii odszkodowania i systemu oceny VA. VA ocenia PTSD od 0% do 100%, z przerwami na 10%, 30%, 50% i 70%. Na niskim końcu, 0% ocena oznacza, że masz diagnozę, ale kilka objawów wpływających na swoją pracę. W górnej części jest 100%, co oznacza, że jesteś całkowicie upośledzony ekonomicznie i społecznie oraz stanowisz zagrożenie dla innych. Większość przypadków mieści się w przedziale od 30% do 70%. Jeśli nie osiągniesz 100%, nadal możesz ubiegać się o całkowite inwalidztwo i indywidualną niezdolność do pracy (TDIU) z oceną 70%.

Ocena 10% oznacza, że masz sporadyczny spadek wydajności w pracy z powodu przejściowych symptomów PTSD, ale tylko w okresach znacznego stresu.

Ocena 30% oznacza, że masz sporadyczny spadek wydajności w pracy z powodu bardziej nasilonych symptomów PTSD niż w przypadku oceny 10%, ale przez większość czasu jesteś w stanie funkcjonować normalnie.

Ocena 50% oznacza, że twoja wydajność w pracy jest upośledzona, podobnie jak każdy aspekt twojego życia. Objawy mogą obejmować częste ataki paniki i zaburzenia myślenia.

Jest wyraźna różnica między 50% a 70%. Ocena 70% wskazuje na drastyczny wpływ na zdolność weterana do pracy i utrzymywania relacji. Objawy mogą obejmować prawie ciągłe ataki paniki, depresję i zaburzenia kontroli impulsów, które mogą prowadzić do przemocy. Weterani na tym poziomie oceny może mieć ograniczony system wsparcia lub brak dostępu do zasobów zdrowia psychicznego. Często weteran przeszedł wiele lat bez diagnozy, lub został źle zdiagnozowany, pozwalając na pogorszenie się stanu poza opieką psychiatry lub psychologa.

Stopniowa ocena PTSD jest rzadka, i jest zwykle zarezerwowana dla osób z poważnymi zaburzeniami psychicznymi, które stanowią zagrożenie dla siebie i innych, powodując ich całkowite zawodowe i społeczne upośledzenie.

Dochodzenie do 100% z pokrewnymi schorzeniami

Chociaż rzadko VA ocenia PTSD na 100%, nie oznacza to, że PTSD nie może sprawić, że będziesz całkowicie niepełnosprawny (oficjalny termin to upośledzenie zawodowe, co oznacza, że nie możesz pracować z powodu niepełnosprawności) i zapłacić ci 100% stawki. Dodatkowo, możliwe jest uzyskanie 70% oceny PTSD i połączenie jej z innymi, powiązanymi warunkami, aby uzyskać 100% ocenę niepełnosprawności w przypadkach, w których jest to uzasadnione. PTSD jest zaburzeniem lękowym, a zaburzenia lękowe często idą w parze z depresją, używaniem substancji i zaburzeniami snu. Następujące schorzenia są często spotykane w połączeniu z PTSD, lub wykazano, że są nasilane przez PTSD:

• Astma
• Ból pleców
• Zaburzenia dwubiegunowe
• Ból przewlekły
• Poprzednia depresja

.

• Cukrzyca
• Dysfunkcje erekcji
• Choroba refluksowa przełyku
• Choroba serca
• Nadciśnienie
• Otyłość
• Bezdech senny
• Zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych

Walka w imieniu weteranów z PTSD o pełne odszkodowanie

Jest wystarczająco źle, że doświadczyłeś traumy podczas służby dla swojego kraju i żyjesz z PTSD. Nie musisz pozwolić, aby VA zmusił cię do samotnego biegu przez ich labirynt. Rozumiemy unikalne wyzwania w udowodnieniu service-connection dla PTSD, które mogły przejść niezdiagnozowane lub źle zdiagnozowane przez lata. Jeśli Twój stan się pogorszył i nie jesteś w stanie wykonywać codziennych czynności, które kiedyś mogłeś wykonywać, możemy pomóc Ci zwiększyć stopień niepełnosprawności z powodu PTSD. Pomogliśmy wielu weteranom otrzymać odszkodowanie za PTSD i inne choroby psychiczne. Jeżeli mają Państwo jakiekolwiek pytania dotyczące oceny stanu zdrowia psychicznego, prosimy o kontakt z jednym z naszych certyfikowanych przez VA agentów ds. roszczeń lub prawnikiem.