Kultowy The Rocky Horror Picture Show
Film The Rocky Horror Picture Show powstał w związku z ogromnym sukcesem scenicznego musicalu The Rocky Horror Show i został otwarty w Stanach Zjednoczonych w United Artists Theater w Westwood, Los Angeles, Kalifornia, 26 września 1975 roku. Chociaż teatr wyprzedawał się co wieczór, zauważono, że wiele z tych samych osób powracało, aby zobaczyć film. Okazało się, że był to wyjątek, a nie reguła, ponieważ w innych miejscach w USA film nie radził sobie dobrze.:25
Film został następnie ponownie wprowadzony na ekrany jako film o północy, rozpoczynając swoją działalność w Waverly Theatre w Nowym Jorku 1 kwietnia 1976 r.:26 Riverside Twin w Austin w Teksasie stał się drugim miejscem, w którym film był wyświetlany jako midnighter. Z czasem ludzie zaczęli wykrzykiwać odpowiedzi na wypowiedzi bohaterów na ekranie. Nauczyciel Louis Farese, Jr, Theresa Krakauskas i Amy Lazarus, którzy uczęszczali razem do Waverly, są uznawani za tych, którzy zapoczątkowali konwencję mówienia do ekranu, przynoszenia rekwizytów i wymyślania one-linerów, których celem było przede wszystkim rozśmieszanie się nawzajem. Nie mieli pojęcia, że w ten sposób stworzą coś, co przetrwa dziesięciolecia. Jak powiedziała kiedyś Amy Lazarus, „my po prostu staramy się dobrze bawić”. (Najczęściej były to kalambury, czyli odniesienia do popkultury). Pokaz filmu na World Science Fiction Convention w 1976 roku sprawił, że jego sława dotarła do nowej grupy entuzjastów.
Częścią odbioru przez publiczność może być odtwarzanie sztuki. W ten sposób fandom Rocky Horror rozwinął się w standaryzowany rytuał. Występy publiczności były oskryptowane i aktywnie zniechęcały do improwizacji, będąc konformistycznymi w podobny sposób jak represjonowani bohaterowie. Rocky Horror pomógł ukształtować warunki przejścia kultowego filmu od stylu art-house do grind-house. Wczesne uczestnictwo w filmie miało miejsce w oryginalnej lokalizacji Westwood, gdzie odbyła się pierwsza emisja filmu, a fani słyszeli, jak śpiewają razem z nim. Fani Waverly Theatre w Nowym Jorku są uznawani za twórców linii oddzwaniania:104 Grupy performatywne stały się podstawą pokazów Rocky Horror w dużej mierze dzięki wybitnej obsadzie nowojorskich fanów. Obsada była początkowo prowadzona przez byłego nauczyciela i stand-up comic Sal Piro i przez Dori Hartley, jeden z kilku wykonawców w elastycznej, rotacyjnej obsadzie do portretowania postaci Frank N. Furter, cień filmu powyżej. Według J. Hobermana, autora Midnight Movies, po pięciu miesiącach wyświetlania filmu o północy widzowie zaczęli wykrzykiwać kwestie. Pierwszą osobą, która wykrzyczała kwestię udziału publiczności podczas seansu był Louis Farese Jr, zazwyczaj spokojny nauczyciel, który na widok postaci Janet, która zakłada gazetę na głowę, aby ochronić się przed deszczem, krzyknął: „Kup sobie parasol, ty tania dziwko”. Ten samozwańczy „kontrapunktyczny dialog” został wkrótce ujednolicony przez Piro i powtarzany niemal dosłownie na każdym seansie. W Halloween ludzie chodzili już w kostiumach i mówili do ekranu. Do końca 1979 roku, były dwa razy w tygodniu pokazy w ponad 230 teatrach.
Narodowy Fan Club rozpoczął działalność w 1977 roku i połączył się z Międzynarodowym Fan Clubem; publikacja fanowska The Transylvanian wydrukowała kilka numerów. Półregularnie ukazywał się magazyn z plakatami, a także oficjalny magazyn.
Grupy występujące na terenie Los Angeles powstały w 1977 roku w Fox Theatre, gdzie Michael Wolfson, portretujący Franka, wygrał konkurs na podobiznę, a także w Tiffany Theater na Sunset Blvd. Grupa Wolfsona występowała we wszystkich teatrach w Los Angeles, w których wyświetlano Rocky Horror, w tym w Balboa Theater w Balboa, The Cove w Hermosa Beach i The Sands w Glendale, a także została zaproszona do występu w Sombrero Playhouse w Phoenix w Arizonie. W Tiffany Theatre obsada spektaklu miała pełną współpracę z teatrem; lokalni wykonawcy wchodzili wcześnie i bez opłat. Frank N. Furter dla tego teatru był wykonywany przez transgenderowego performera.:104-119 D. Garret Gafford, był bez pracy w 1978 roku, próbując zebrać wystarczające fundusze na operację potwierdzenia płci, podczas gdy spędzał weekendy występując w Tiffany.
W San Francisco Rocky Horror przeniósłby się z jednej lokalizacji do Strand Theatre położonego w pobliżu Tenderloin na Market Street. Tamtejsza grupa performatywna odgrywałaby i wykonywała prawie cały film, w przeciwieństwie do nowojorskiej obsady w tym czasie. Obsada Strand została złożona z byłych członków grupy z Berkeley, rozwiązanej z powodu niezbyt entuzjastycznego kierownictwa. Ich Frank N. Furter był portretowany przez Marni Scofidio, która w 1979 roku ściągnęła wielu starszych członków grupy z Berkeley do San Francisco. Pozostali członkowie to Mishell Erickson i jej siostra bliźniaczka Denise Erickson, które wcieliły się w Columbia i Magenta, Kathy Dolan grająca Janet i Linda Woods jako Riff Raff. Grupa The Strand wystąpiła na dwóch dużych konwencjach science fiction, w Los Angeles i San Francisco, i zaoferowano jej miejsce w The Mabuhay, lokalnym klubie punkowym; a nawet wystąpiła dla telewizji dziecięcej w Argentynie.:109-114
Roczna konwencja Rocky Horror odbywa się w różnych miejscach, trwających kilka dni. Tucson, Arizona gościło kilka razy, w tym w 1999 roku „El Fishnet Fiesta” i „Queens of the Desert” w 2006 roku. Dla fanów, Rocky Horror jest powtarzającym się cyklem, wracania do domu i oglądania filmu w każdy weekend, co sprawia, że praktyka ta staje się rytuałem kompulsywnego potwierdzania wspólnoty, która została porównana do „wydarzenia religijnego”. Oddzwanianie publiczności przypomina reakcje w kościele podczas mszy. The Rocky Horror Picture Show ma globalną popularność i pozostaje popularny w XXI wieku, a kultura fanów filmu polegająca na cosplayingu i uczestnictwie publiczności podczas seansów położyła podwaliny pod podobnie wpływową kultowość otaczającą Pokój Tommy’ego Wiseau (2003).
20th Century Fox, dystrybutor The Rocky Horror Picture Show, przez długi czas stosował politykę oferowania większości filmów ze swojego archiwum każdemu kinu, które o nie poprosiło, dzięki czemu starsze filmy mogły być pokazywane w kinach znacznie dłużej niż filmy innych wytwórni. Dzięki tej polityce i częstym prośbom o ten film, pozostaje on w ciągłym obiegu od czasu premiery. The Walt Disney Company zakończyła tę politykę, gdy przejęła 20th Century Fox w 2019 roku, ale zrobiła wyjątek dla The Rocky Horror Picture Show ze względu na jego długą historię (i, jak zauważyli komentatorzy, ponieważ umieszczenie filmu w skarbcu Disneya prawdopodobnie spowodowałoby bunt przeciwko Disneyowi).