Porozmawiaj ze specjalistą ds. ekspedycji
Podczas naszego rejsu po Ameryce Środkowej spędzamy czas w neotropikalnych lasach deszczowych Kostaryki i Panamy, odwiedzając takie miejsca jak Park Narodowy Manuel Antonio, Park Narodowy Corcovado i wyspę Barro Colorado na jeziorze Gatun w Panamie.
Tropikalne lasy deszczowe znajdują się w pobliżu równika, gdzie jest więcej bezpośredniego światła słonecznego uderzającego w ląd i morze niż gdziekolwiek indziej. Ciepło powoduje parowanie, ciepłe, pełne wody powietrze unosi się, a kiedy się ochładza, kondensuje się w postaci kropel i tworzą się chmury. Z chmur następnie powstaje deszcz, a w pobliżu równika, gdzie znajdują się lasy tropikalne, pada ponad dziewięćdziesiąt dni w roku, a między burzami zwykle świeci silne słońce. Cykl wodny powtarza się często wzdłuż równika.
Głównymi roślinami w tym ekosystemie są drzewa, a w lesie deszczowym część deszczu nigdy nie przedostaje się przez drzewa do niższych roślin na niższych poziomach i do ziemi poniżej. Drzewa lasów tropikalnych mogą osiągać wysokość ponad 164 stóp, a na tej wysokości często tworzą baldachim, przez który przenika niewiele światła. Podszycie lasu otrzymuje więc czasami tylko 2% pierwotnego światła słonecznego.
Temperatura w lesie deszczowym rzadko przekracza 93°F (34°C) lub spada poniżej 68°F (20°C); średnia wilgotność wynosi od 77 do 88%; opady wynoszą średnio od 50 do 260 cali (125 do 660 cm) rocznie. Zazwyczaj występuje krótki okres mniejszej ilości opadów, kiedy to las deszczowy otrzymuje zaledwie 10 centymetrów / 4 cale deszczu, a jest to bardzo stresujący okres zarówno dla roślin jak i zwierząt. Uważa się, że w lasach deszczowych 50% opadów pochodzi z własnego parowania, ale ostatnie badania zaczynają zmieniać ten pogląd. Wiemy jednak, że duża część deszczu, który spada, nigdy nie dociera do ziemi. Zamiast tego pozostaje na górnych poziomach, złapany przez liście samych drzew, pnącza, które używają drzew jako rusztowania, aby dotrzeć do światła słonecznego, lub niezliczone gatunki roślin epifitycznych, które rosną wzdłuż gałęzi lub pni.
Średnia temperatura w lesie deszczowym wynosi około 77° Fahrenheita (25°Celcius) przez cały rok i nigdy nie spada poniżej 64° Fahrenheita (17° Celcius). Lasy deszczowe są tak gorące ze względu na wysoką wilgotność, bardziej niż temperaturę. Innym powodem jest ich położenie w pobliżu równika, gdzie jest więcej promieniowania słonecznego. Tropikalne lasy deszczowe nigdy nie występują w klimatach, w których temperatura spada poniżej zera.
Rośliny, które tworzą podszycie lasu deszczowego, przystosowały się do niewielkiej ilości światła słonecznego, które otrzymują, oraz do wody spływającej z ociekających liści powyżej.
Gdy lasy deszczowe zostały po raz pierwszy zbadane przez przybyszów z północy, byli oni zdumieni gęstym wzrostem, drzewami z gigantycznymi przyporami, pnączami i epifitami. Zinterpretowano to jako oznakę obecności bogatych gleb, wypełnionych substancjami odżywczymi. Dziś wiemy, że gleba lasów tropikalnych jest płytka, bardzo uboga w składniki odżywcze i prawie pozbawiona rozpuszczalnych minerałów. Tysiące lat ulewnych deszczów wypłukiwało składniki odżywcze z gleby. Wiemy też, że składniki odżywcze pozostają w ekosystemie lasów tropikalnych, ponieważ są odzyskiwane i natychmiast wykorzystywane przez materię żywą oraz w cienkiej, ledwo wyczuwalnej warstwie rozkładającej się ściółki liściowej. Różne gatunki rozkładających się organizmów, takich jak owady, bakterie i grzyby, szybko przekształcają martwą materię roślinną i zwierzęcą w składniki odżywcze. Te składniki odżywcze są pobierane w momencie, gdy stają się dostępne dla żywych roślin. Badania przeprowadzone w amazońskich lasach deszczowych wykazały, że 99% składników odżywczych znajduje się w matach korzeniowych żywych roślin. Kiedy las deszczowy jest spalany lub wycinany, składniki odżywcze są usuwane z ekosystemu. Gleba może być używana tylko przez bardzo krótki czas, zanim zostanie całkowicie pozbawiona wszystkich składników odżywczych.
Tropikalne lasy deszczowe wspierają 7% gatunków na Ziemi na mniej niż 0,5% jej powierzchni, a podczas naszego rejsu po Kostaryce i Panamie mamy szczęście odwiedzić jedne z najwspanialszych i dobrze chronionych lasów tropikalnych w Ameryce Środkowej. Lasy tropikalne produkują 40% tlenu na Ziemi i pokrywają około 6% powierzchni Ziemi, a mimo to są domem dla ponad połowy gatunków zwierząt na świecie! Przyjedź i poznaj je razem z nami!