Lefty Ruggiero

Wczesne życieEdit

Ruggiero urodził się 19 kwietnia 1926 roku w Hell’s Kitchen na Manhattanie i dorastał w prywatnym osiedlu Knickerbocker Village w Little Italy na Manhattanie. Jako młody człowiek Ruggiero dołączył do organizacji rodziny Bonanno, służąc jako uliczny żołnierz pod dowództwem kaporegime’a Michaela Sabelli. Ruggiero szybko odniósł sukces w branży bukmacherskiej, wymuszeniach i oszustwach kredytowych.

Mieszkał w mieszkaniu przy Monroe Street na Manhattanie, w tym samym budynku co jego „przyjaciel” i żołnierz Bonanno Anthony Mirra. Ruggiero podobno posiadał łódź do przewozu papierosów, którą trzymał zacumowaną na East River w Nowym Jorku. Ruggiero stał się dobrym przyjacielem przyszłego szefa rodziny Philipa „Rusty’ego” Rastelli i Mirry. Ruggiero został współwłaścicielem łowiska w Fulton Fish Market na Manhattanie. Jako współwłaściciel, Ruggiero był w stanie umieścić się na liście płac firmy, pracując za $5,000 miesięcznie. W latach 70. kupił klub towarzyski w Little Italy.

Operacja Donnie BrascoEdit

Mniej więcej w czasie, gdy Ruggiero został członkiem rodziny Bonanno, poznał wspólnika mafii „Donnie Brasco” (tajny agent FBI Joseph Pistone). Anthony Mirra przedstawił Ruggiero Brasco, podając się za eksperta od złodziei klejnotów. Pierwotna misja Pistone’a polegała na infiltracji szajki zajmującej się porwaniami ciężarówek i paserstwem. Jednak przyjaźń, jaką Pistone nawiązał z Mirrą i Ruggiero, dała FBI możliwość infiltracji mafii. Brasco zaczął pracować dla Ruggiero, obstawiając zakłady i pomagając mu w zbieraniu datków na operację bukmacherską w klubie towarzyskim Ruggiero.

Ruggiero był mentorem Brasco i ostatecznie obiecał sponsorować go, aby mógł zostać członkiem rodziny. Ruggiero nawiązał bliską przyjaźń z Brasco, co spowodowało tarcia z jego starym przyjacielem Mirrą, który pierwotnie przedstawił Brasco Ruggiero. Brasco służył jako drużba na ślubie Ruggiero w 1977 roku i często doradzał Ruggiero w sprawach związanych z uzależnieniem od heroiny jego syna Tommy’ego.

Ruggiero pewnego razu prawie odkrył prawdziwą tożsamość Brasco. Ruggiero i Brasco byli w restauracji w Miami Beach na Florydzie, kiedy Ruggiero czytał magazyn Time zawierający artykuł o niesławnym skandalu Abscam, w którym opisano, jak agenci FBI udawali bogatych arabskich biznesmenów, aby przyłapać amerykańskich kongresmenów na braniu łapówek. Tym, co przykuło uwagę Ruggiero, było zdjęcie białego jachtu, którym FBI zabawiało kongresmenów. Ruggiero rozpoznał łódź, która nosiła nazwę Left Hand, jako tę samą, którą kilka miesięcy wcześniej Brasco udostępnił na przyjęcie. Brasco był w stanie przekonać Ruggiero, że nie wiedział, iż właściciel łodzi był powiązany z FBI.

Podczas wcześniejszego przedsięwzięcia przestępczego, Ruggiero spotkał Franka Balistrieri, szefa mafii w Milwaukee, Wisconsin. Ruggiero przyznał Pistone, że czuł się zagrożony w obecności Balistrieriego. W 1979 r. Ruggiero przekształcił swój klub towarzyski w sklep ze słodyczami i przekazał go do prowadzenia jednej ze swoich córek. W tym samym czasie Ruggiero i Brasco rozpoczęli w sklepie działalność bukmacherską. Jednak Ruggiero został wkrótce usunięty ze spółki, ponieważ nie był w stanie zapewnić początkowej wymaganej inwestycji w wysokości 25 000 dolarów.

Morderstwo trzech capoEdit

W 1979 roku szef Bonanno, Carmine Galante, został zamordowany, tworząc próżnię władzy w rodzinie. Po zabójstwie Galante, Philip Rastelli przejął władzę, kierując organizacją z więzienia. Jednak jedna z frakcji, kierowana przez Alphonse’a „Sonny Red” Indelicato, zbuntowała się przeciwko przywództwu Rastellego. W tym czasie, Ruggiero dołączył do ekipy Dominicka „Sonny Black” Napolitano, silnego zwolennika Rastelliego. 5 maja 1981 roku, Indelicato i dwóch innych zbuntowanych capos, Philip Giaccone i Dominick Trinchera, zostali zwabieni na spotkanie i zamordowani.

Po śmierci trzech capos, bunt przeciwko Rastelliemu został stłumiony. Według Pistone, mordercy byli Napolitano, John Cersani, Joe Massino, Sal Vitale, Joseph DeSimone, Gerlando Sciascia, Nicholas Santora, Vito Rizzuto, Louis Giongetti, i Santo Giordano. Ruggiero i Cersani byli obserwatorami i zostali wysłani, aby posprzątać po masakrze i pozbyć się ciał, wraz z Napolitano, Jamesem Episcopią i Robertem Capazzio.

ReputationEdit

Ruggiero rozkoszował się życiem gangstera. W obecności Pistone wyjaśnił kiedyś: „Jako wiseguy możesz kłamać, możesz oszukiwać, możesz kraść, możesz zabijać ludzi – legalnie. Możesz zrobić każdą cholerną rzecz, jaką chcesz i nikt nie może nic o tym powiedzieć. Kto nie chciałby być mądralą?”. Ruggiero był uosobieniem mądraly i cieszył się szacunkiem innych gangsterów. Miał reputację zabójcy, ale na co dzień nie był skłonny do przemocy. Ruggiero nigdy nie siedział w więzieniu; był wielokrotnie aresztowany, ale nigdy nie trafił do więzienia. Ruggiero zyskał przydomek „Lefty” od rzucania kośćmi w lewo podczas gry w kości. Pseudonim „Two Guns” otrzymał, ponieważ kiedy wychodził na akcję, lubił używać dwóch pistoletów.

Do lat 70-tych Ruggiero uzależnił się od hazardu. Obstawiał i przegrywał duże sumy na wyścigach konnych. Wkrótce pożyczał pieniądze od Nicholasa Marangello na pokrycie przegranych zakładów. Do 1977 roku, Ruggiero był winien Marangello 160 000 dolarów. Rodzina Bonanno powiedziała Ruggiero, że będzie musiał spłacić Marangello, zanim stanie się człowiekiem sukcesu. W 1977 roku Ruggiero spłacił większość swojego długu wobec Marangello i rodzina zaakceptowała jego członkostwo. Jednak w 1978 roku, Ruggiero znów był dłużnikiem Marangello. Aby tym razem uregulować dług, rodzina zaaranżowała przekazanie dochodów z części działalności przestępczej Ruggiero bezpośrednio do Marangello. Ze względu na swój problem z hazardem, Ruggiero zawsze starał się ukryć swoje nieliczne aktywa przed wierzycielami Marangello i Sabellą.

Pogrzeb i śmierćEdit

26 lipca 1981 roku operacja Donnie Brasco dobiegła końca. Agenci FBI odwiedzili Napolitano w jego mieszkaniu na górze Motion Lounge i poinformowali go o prawdziwej tożsamości Brasco. Gdy przywódcy Bonanno poznali prawdę, natychmiast ruszyli na ludzi, którzy sprowadzili Brasco w ich szeregi. Mirra i Napolitano zostali zamordowani wkrótce potem. 29 sierpnia 1981 roku FBI przechwyciło i aresztowało Ruggiero.

W listopadzie 1982 roku Ruggiero, wraz z Santorą, Antonio Tomasulo i Anthonym „Grubym Tonym” Rabito, został skazany w sześciotygodniowym procesie przed ławą przysięgłych za konspirację i otrzymał wyrok 15 lat więzienia. Ruggiero nie chciał uwierzyć, że Donnie Brasco był agentem specjalnym FBI, a nie jego współpracownikiem. Ruggiero powiedział swojemu prawnikowi „On nigdy nie wystąpi przeciwko nam”. Jednak po tym, jak Pistone zeznawał przeciwko niemu, powiedział później: „Dopadnę tego skurwysyna Donniego, jeśli to będzie ostatnia rzecz, jaką zrobię.”

W kwietniu 1993 roku, cierpiący na raka płuc i jąder, Ruggiero został zwolniony z więzienia po odsiedzeniu prawie 11 lat. Zmarł 24 listopada 1994 r.

W filmie Donnie Brasco z 1997 r. Benjamin Ruggiero został zagrany przez Ala Pacino. Wnuczka Ruggiero, Ramona Rizzo, występuje w programie telewizyjnym Mob Wives na VH-1.