Lotniskowiec klasy Nimitz
Lotniskowce klasy Nimitz mają długość całkowitą 1 092 stóp (333 m), 1 040 stóp (317 m) na linii wodnej i szerokość 134 stóp (41 m). Wyporność przy pełnym obciążeniu wynosi 101 196 ton długich (102 820 t). Załoga okrętu to 558 oficerów i 5 454 marynarzy (w tym lotnictwo).
DesignEdit
Lotniskowce klasy Nimitz zostały zamówione jako uzupełnienie lotniskowców klas Kitty Hawk i Enterprise, utrzymując siłę i możliwości Marynarki Wojennej USA po wycofaniu starszych lotniskowców z eksploatacji. Okręty zostały zaprojektowane jako udoskonalenie poprzednich amerykańskich lotniskowców, w szczególności supertorpedowców klasy Enterprise i Forrestal, choć układ okrętów jest stosunkowo podobny do klasy Kitty Hawk. Wśród innych ulepszeń konstrukcyjnych należy wymienić dwa reaktory na lotniskowcach klasy Nimitz, które zajmują mniej miejsca niż osiem reaktorów na Enterprise. Wraz z bardziej ogólną poprawą konstrukcji oznacza to, że lotniskowce klasy Nimitz mogą przewozić o 90% więcej paliwa lotniczego i 50% więcej uzbrojenia w porównaniu z klasą Forrestal.
Marynarka USA stwierdziła, że lotniskowce mogą wytrzymać trzykrotne zniszczenia, jakich doznała klasa Essex w wyniku japońskich ataków lotniczych podczas II wojny światowej. Hangary na okrętach podzielone są na trzy zatoki przeciwpożarowe grubymi stalowymi drzwiami, które mają za zadanie ograniczyć rozprzestrzenianie się ognia. Dodatek ten jest obecny na amerykańskich lotniskowcach od czasów II wojny światowej, po pożarach spowodowanych atakami kamikadze.
Pierwsze okręty zostały zaprojektowane w okolicach czasu wojny w Wietnamie, a na pewne aspekty projektu miały wpływ działania prowadzone w tym kraju. Do pewnego stopnia operacje lotniskowcowe w Wietnamie wykazały potrzebę zwiększenia możliwości lotniskowców w stosunku do ich przeżywalności, ponieważ były one używane do wysyłania sortów na wojnę i dlatego były mniej narażone na ataki. W wyniku tych doświadczeń lotniskowce klasy Nimitz zostały zaprojektowane z większymi zapasami paliwa lotniczego i większymi magazynami w stosunku do poprzednich lotniskowców, choć częściowo wynikało to z większej przestrzeni dostępnej dzięki nowej konstrukcji systemów napędowych okrętów.
Głównym celem okrętów było początkowo wspieranie armii amerykańskiej w czasie zimnej wojny.Głównym celem okrętów było początkowo wspieranie armii amerykańskiej w czasie zimnej wojny, i zostały one zaprojektowane z możliwościami dla tej roli, w tym przy użyciu energii jądrowej zamiast ropy naftowej dla większej wytrzymałości, gdy rozmieszczone na wodach niebieskich, i zdolność do dokonywania korekt w systemach uzbrojenia przewoźników na podstawie nowych informacji wywiadowczych i rozwoju technologicznego. Początkowo były one klasyfikowane wyłącznie jako lotniskowce szturmowe, ale od czasu USS Carl Vinson budowane są okręty o zdolnościach zwalczania okrętów podwodnych. W rezultacie okręty i ich samoloty są obecnie zdolne do udziału w szerokim zakresie operacji, które mogą obejmować blokady morskie i powietrzne, stawianie min oraz uderzenia rakietowe na lądzie, w powietrzu i na morzu.
Z powodu wady konstrukcyjnej okręty tej klasy mają nieodłączne przechyły na prawą burtę, gdy poddane są obciążeniom bojowym przekraczającym możliwości ich systemów kontroli przechyłów. Problem ten wydaje się być szczególnie rozpowszechniony na niektórych z nowocześniejszych okrętów. Problem ten był już wcześniej rozwiązywany poprzez stosowanie balastu w postaci pustych przestrzeni po uszkodzeniu, ale zaproponowano rozwiązanie wykorzystujące balast stały, który nie wpływa na zdolność przetrwania okrętu.
-
Wrażenie artysty na USS Nimitz w 1968 roku
-
Wygląd USS Nimitz w 1968 roku
-
George Washington Carrier Strike Group formacja płynie po Oceanie Atlantyckim
ConstructionEdit
Wszystkie dziesięć lotniskowców klasy Nimitz-zostało zbudowanych w latach 1968-2006 w stoczni Newport News Shipbuilding, w Newport News, VA w największym suchym doku na półkuli zachodniej, Dry Dock 12, który po niedawnej rozbudowie ma obecnie długość 662 m.
Poczynając od USS Theodore Roosevelt, lotniskowce były produkowane w konstrukcji modułowej. Oznacza to, że całe sekcje mogły być spawane razem z już zamontowanym wyposażeniem hydraulicznym i elektrycznym, co zwiększało wydajność. Za pomocą suwnic moduły były podnoszone do suchego doku i spawane. W przypadku sekcji dziobowych mogą one ważyć ponad 1.500.000 funtów (680 t). Metoda ta została pierwotnie opracowana przez Ingalls Shipbuilding i zwiększa tempo pracy, ponieważ duża część montażu nie musi być wykonywana w obrębie już gotowego kadłuba.
Całkowity koszt budowy każdego statku wyniósł około 4,5 mld USD.
NapędEdit
Wszystkie okręty tej klasy są zasilane przez dwa reaktory jądrowe A4W, umieszczonych w oddzielnych przedziałach. Powstająca para wodna obraca cztery wały śrubowe, wytwarzając maksymalną prędkość ponad 30 węzłów (56 km/h) i maksymalną moc 260 000 koni mechanicznych hamulcowych (190 MW). Reaktory wytwarzają ciepło poprzez rozszczepienie jądra atomowego, które podgrzewa wodę. Woda jest następnie przepuszczana przez cztery turbiny, które są wspólne dla obu reaktorów. Turbiny napędzają cztery śruby napędowe z brązu, każda o średnicy 7,6 m i masie 30 t (66 000 funtów). Za nimi znajdują się dwa stery o wysokości 29 stóp (8,8 m) i długości 22 stóp (6,7 m), każdy o wadze 110 000 funtów (50 ton metrycznych).
Okręty klasy Nimitz, budowane od czasu USS Ronald Reagan, mają również wybrzuszone dzioby, aby zwiększyć prędkość i wydajność paliwową poprzez zmniejszenie oporu falowania. W wyniku zastosowania energii jądrowej okręty te są zdolne do ciągłej eksploatacji przez ponad 20 lat bez tankowania i przewiduje się, że ich żywotność wyniesie ponad 50 lat.
Zbrojenie i ochronaEdit
Oprócz samolotów przewożonych na pokładzie, okręty przewożą wyposażenie obronne do użycia przeciwko pociskom i wrogim samolotom. Składają się one z trzech lub czterech wyrzutni rakiet NATO RIM-7 Sea Sparrow przeznaczonych do obrony przed pociskami lotniczymi i przeciwokrętowymi oraz trzech lub czterech działek przeciwrakietowych 20 mm Phalanx CIWS.
USS Ronald Reagan nie posiada żadnego z nich, gdyż został zbudowany z systemem rakietowym RIM-116 Rolling Airframe Missile, którego dwa egzemplarze zainstalowano także na USS Nimitz i USS George Washington. Zostaną one zainstalowane na pozostałych okrętach po ich powrocie na remont kompleksu tankowania (RCOH). Od czasu USS Theodore Roosevelt lotniskowce są konstruowane z 2,5-calowym (64 mm) pancerzem kevlarowym nad istotnymi przestrzeniami, a wcześniejsze okręty były w niego doposażane: Nimitz w latach 1983-1984, Dwight D. Eisenhower w latach 1985-1987 i Carl Vinson w 1989 r.
Inne środki przeciwdziałania, których używają okręty, to cztery sześciolufowe wyrzutnie wabików Sippican SRBOC (super rapid bloom off-board chaff) MK36, które rozmieszczają podczerwone flary (środek przeciwdziałania) i sieczkę w celu zakłócenia czujników nadlatujących pocisków; system obrony torpedowej SSTDS; oraz system przeciwdziałania torpedom AN/SLQ-25 Nixie. Lotniskowce wykorzystują także AN/SLQ-32(V) Radar jamming and deception systems do wykrywania i zakłócania wrogich sygnałów radarowych w uzupełnieniu do możliwości prowadzenia wojny elektronicznej przez niektóre samoloty znajdujące się na pokładzie.
Obecność broni jądrowej na pokładach amerykańskich lotniskowców od zakończenia zimnej wojny nie została ani potwierdzona, ani zdementowana przez rząd USA. W związku z tym obecność amerykańskiego lotniskowca w obcym porcie wywoływała niekiedy protesty miejscowej ludności, jak np. podczas wizyty Nimitza w Chennai w Indiach w 2007 roku. Wówczas dowódca Grupy Uderzeniowej kontradmirał John Terence Blake stwierdził, że: „Polityka USA jest taka, że nie rozmieszczamy rutynowo broni jądrowej na pokładzie Nimitza.”
W maju 2013 roku George H.W. Bush przeprowadził pierwszy na lotniskowcu test morski typu end-to-end systemu obrony torpedowej okrętów nawodnych (Surface Ship Torpedo Defense System, SSTDS). SSTDS łączył pasywną detekcję Systemu Ostrzegania Torpedowego (TWS), który wyszukuje, klasyfikuje i śledzi torpedy, ze zdolnością do twardego zabijania przez Countermeasure Anti-Torpedo (CAT), obudowaną miniaturową torpedę zaprojektowaną do lokalizowania, namierzania i niszczenia wrogich torped. Miało to na celu zwiększenie ochrony przed torpedami typu „wake-homing”, takimi jak Typ 53, które nie reagują na wabiki akustyczne. Elementy systemu SSTDS zostały zaprojektowane tak, aby lokalizować i niszczyć nadlatujące torpedy w ciągu kilku sekund; każdy system zawierał jeden TWS i 8 CAT. Początkowa zdolność operacyjna (IOC) planowana była na 2019 rok, a wszystkie lotniskowce miały być wyposażone do 2035 roku. Marynarka wojenna zawiesiła prace nad projektem we wrześniu 2018 roku z powodu słabej niezawodności komponentów; a sprzęt, już zainstalowany na pięciu lotniskowcach, ma zostać usunięty do 2023 roku.
Nośnikowe skrzydło lotniczeEdit
Aby lotniskowiec mógł się rozwinąć, musi zaokrętować jedno z dziesięciu lotniskowcowych skrzydeł lotniczych (CVW). Lotniskowce mogą pomieścić maksymalnie 130 F/A-18 Hornets lub 85-90 samolotów różnych typów, ale obecna liczba to zazwyczaj 64 samoloty. Chociaż skrzydła lotnicze są zintegrowane z operacjami lotniskowców, na które zostały wysłane, to jednak są traktowane jako odrębna jednostka. Oprócz załogi lotniczej, skrzydła lotnicze składają się również z personelu pomocniczego zajmującego się m.in. obsługą techniczną, obsługą samolotów i ładunków oraz procedurami awaryjnymi. Każda osoba w kabinie pilotów nosi kolorową odzież, dzięki której można łatwo zidentyfikować jej rolę.
Typowe skrzydło lotnicze lotniskowca może składać się z 24-36 F/A-18E lub F Super Hornetów jako myśliwców uderzeniowych; dwóch eskadr po 10-12 F/A-18C Hornetów, z których jedna jest często dostarczana przez Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych (VMFA). Marine Corps (VMFA), również jako myśliwce uderzeniowe; 4-6 EA-18G Growlers do walki elektronicznej; 4-6 E-2C lub D Hawkeyes do wczesnego ostrzegania w powietrzu (AEW), C-2 Greyhounds używane do logistyki (mają być zastąpione przez MV-22 Ospreys); oraz eskadra śmigłowców przeciw okrętom podwodnym składająca się z 6-8 SH-60F i HH-60H Seahawks. Samoloty, które wcześniej operowały z lotniskowców klasy Nimitz to F-4 Phantoms, RA-5C Vigilantes, RF-8G Crusaders, F-14 Tomcats, S-3 Vikings, EA-3B Skywarriors, EA-6B Prowlers, A-7 Corsair II i A-6E Intruder.
Pokład lotniczy i obiekty lotniczeEdit
Pokład lotniczy jest nachylony pod kątem dziewięciu stopni, co pozwala na jednoczesne wodowanie i odzyskiwanie samolotów. Ten kąt nachylenia kabiny lotniczej został nieco zmniejszony w stosunku do poprzednich lotniskowców, gdyż obecna konstrukcja poprawia przepływ powietrza wokół lotniskowca. Cztery katapulty parowe służą do wystrzeliwania samolotów stałopłatów, a cztery liny ograniczające służą do ich odzyskiwania. Dwa najnowsze lotniskowce, Ronald Reagan i George H.W. Bush, mają tylko po trzy liny ograniczające, ponieważ czwarta była rzadko używana na wcześniejszych okrętach i dlatego została uznana za zbędną.
Ten układ CATOBAR pozwala na szybsze wodowanie i odzyskiwanie samolotów, a także znacznie szerszy zakres samolotów, które mogą być używane na pokładzie w porównaniu z mniejszymi lotniskowcami, z których większość używa prostszego układu STOVL bez katapult i lin ograniczających. Operacje lotnicze na okręcie są kontrolowane przez szefa lotnictwa z systemu Primary Flight Control lub Pri-Fly. Cztery duże windy transportują samoloty pomiędzy pokładem lotniczym a znajdującymi się poniżej hangarami. Hangary te podzielone są na trzy przęsła grubymi stalowymi drzwiami, których zadaniem jest ograniczenie rozprzestrzeniania się ognia.
Grupy uderzenioweEdit
Przy rozmieszczaniu lotniskowca, zabiera on ze sobą lotniskowcową grupę uderzeniową (Carrier Strike Group – CSG), złożoną z kilku innych okrętów wojennych i statków zaopatrzeniowych, które umożliwiają przeprowadzenie operacji. Uzbrojenie klasy Nimitz składa się wyłącznie z broni defensywnej krótkiego zasięgu, używanej jako ostatnia linia obrony przed wrogimi rakietami i samolotami. Lotniskowiec, podobnie jak wszystkie okręty nawodne, jest szczególnie narażony na atak od dołu, a konkretnie od strony okrętów podwodnych. Lotniskowiec jest bardzo drogim, trudnym do zastąpienia i strategicznie cennym aktywem, dlatego logicznie rzecz biorąc ma ogromną wartość jako cel ataku.
W związku z jego wartością docelową i podatnością na ataki, lotniskowce są zawsze eskortowane przez co najmniej jeden okręt podwodny dla ochrony. Pozostałe okręty wchodzące w skład grupy uderzeniowej zapewniają dodatkowe możliwości, takie jak pociski dalekiego zasięgu Tomahawk czy system walki Aegis, a także chronią lotniskowiec przed atakiem. W skład typowej grupy uderzeniowej, oprócz lotniskowca, może wchodzić do sześciu nawodnych jednostek bojowych, w tym krążowniki rakietowe i niszczyciele rakietowe, wykorzystywane głównie do walki przeciwlotniczej i przeciw okrętom podwodnym, oraz fregaty/fregaty rakietowe, przed ich wycofaniem ze służby w USN. Kiedy marynarka wojenna wprowadzi do służby nową klasę fregat (FFG(X)), będą one ponownie towarzyszyć CSG. W skład grupy wchodzi również jeden lub dwa atakujące okręty podwodne, których zadaniem jest poszukiwanie i niszczenie wrogich okrętów nawodnych i podwodnych, a także okręt amunicyjny, tankowiec i okręt zaopatrzeniowy z Military Sealift Command, zapewniający wsparcie logistyczne. Liczba i typy okrętów wchodzących w skład każdej grupy uderzeniowej mogą się różnić w zależności od rozmieszczenia, misji i dostępności.
Różnice konstrukcyjne w obrębie klasyEdit
Pomimo że projekty ostatnich siedmiu okrętów, począwszy od Theodore Roosevelt, różnią się nieznacznie od projektów wcześniejszych jednostek, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych traktuje wszystkie dziesięć lotniskowców jako jedną klasę. Kiedy starsze lotniskowce zgłaszają się do Refueling and Complex Overhaul (RCOH), ich elektrownie jądrowe są tankowane, a one same są modernizowane do standardów późniejszych lotniskowców. Inne modyfikacje mogą być wykonywane w celu uaktualnienia wyposażenia okrętów.
Okręty były początkowo klasyfikowane wyłącznie jako lotniskowce szturmowe, ale od czasu Carla Vinsona zostały skonstruowane z myślą o możliwościach zwalczania okrętów podwodnych. Ulepszenia te obejmują bardziej zaawansowane systemy radarowe i urządzenia, które umożliwiają okrętom operowanie samolotami w bardziej efektywnej roli w wojnie przeciw okrętom podwodnym, w tym wyposażenie w technologię Common Undersea Picture (CUP), która wykorzystuje sonar, aby umożliwić lepszą ocenę zagrożenia ze strony okrętów podwodnych. Zmiany objęły również lepsze wsparcie dla samolotów patrolowych S-3 Viking ASW oraz śmigłowców SH-60F Seahawk z systemami sonarów zanurzeniowych.
Theodore Roosevelt i późniejsze lotniskowce mają niewielkie różnice konstrukcyjne w stosunku do wcześniejszych lotniskowców Nimitz, takie jak ulepszona ochrona dla amunicji przechowywanej w ich magazynach. Inne ulepszenia obejmują unowocześnioną ochronę balistyczną pokładu lotniczego, po raz pierwszy zainstalowaną na George Washingtonie, oraz wysokowytrzymałą stal niskostopową (HSLA-100) używaną do budowy okrętów, począwszy od John C. Stennisa. Ostatnio na starszych okrętach zmodernizowano pokłady lotnicze, a na nowo budowanych zastosowano nowy materiał antypoślizgowy, aby poprawić bezpieczeństwo zarówno członków załogi, jak i samolotów.
Ostatni lotniskowiec tej klasy, George H.W. Bush, został zaprojektowany jako okręt przejściowy z klasy Nimitz do zastępującej ją klasy Gerald R. Ford. George H.W. Bush wykorzystuje nowe technologie, w tym ulepszone śruby napędowe i bulwiaste dzioby, zmniejszony przekrój radarowy oraz modernizacje elektroniczne i środowiskowe. Koszt okrętu wyniósł 6,2 mld dolarów. Wcześniejsze okręty klasy Nimitz kosztowały po około 4,5 miliarda dolarów. Aby obniżyć koszty, niektóre nowe technologie i cechy konstrukcyjne zostały również włączone do USS Ronald Reagan, poprzedniego lotniskowca, w tym przeprojektowana wyspa.