Michael Collins
Michael Collins, (ur. 31 października 1930, Rzym, Włochy), amerykański astronauta, który był pilotem modułu dowodzenia Apollo 11, pierwszej załogowej misji lądowania na Księżycu.
Absolwent Akademii Wojskowej USA w West Point, Nowy Jork, Collins przeniósł się do sił powietrznych, stając się pilotem testowym w Edwards Air Force Base w Kalifornii. W 1963 roku dołączył do programu kosmicznego.
Gemini 10, z załogą Collinsa i pilotem dowodzącym Johnem W. Youngiem, został wystrzelony 18 lipca 1966 roku. Po spotkaniu z pojazdem docelowym Agena, obaj mężczyźni użyli silników Ageny do wyniesienia się na rekordową wysokość 764 km (475 mil), gdzie Collins opuścił statek kosmiczny, aby usunąć z rufy Gemini sprzęt potrzebny do eksperymentu z mikrometeorytami i bezskutecznie próbował przymocować podobny sprzęt do Ageny. Udało mu się odzyskać instrument z Ageny, ale jego działania zostały przerwane, ponieważ w Gemini zabrakło paliwa. Gemini 10 powrócił na Ziemię 21 lipca.
Courtesy of the National Aeronautics and Space Administration
16 lipca 1969 roku Collins został wystrzelony na Księżyc w misji Apollo 11 wraz z dowódcą Neilem A. Armstrongiem i pilotem modułu księżycowego Edwinem E. Aldrinem, Jr. Armstrong i Aldrin wylądowali na Księżycu w module księżycowym Eagle 20 lipca, podczas gdy Collins pozostał w module dowodzenia Columbia, okrążając Księżyc na wysokości 97-121 km (60-75 mil). 21 lipca Armstrong i Aldrin dołączyli do niego, a następnego dnia astronauci opuścili orbitę księżycową. W dniu 24 lipca wylądowali na Oceanie Spokojnym. Trzej astronauci spędzili 18 dni na kwarantannie, aby uchronić się przed możliwym skażeniem mikrobami księżycowymi. W ciągu następnych dni i podczas podróży po 21 krajach, zostali okrzyknięci za swój udział w otwarciu nowej ery w eksploracji wszechświata przez ludzkość.
Apollo 11 był jego ostatnią misją kosmiczną; później w 1969 roku Collins został mianowany asystentem sekretarza stanu do spraw publicznych. W 1971 roku został pierwszym dyrektorem National Air and Space Museum w Waszyngtonie, a w 1978 roku został podsekretarzem Smithsonian Institution. W latach 1980-1985 był wiceprezesem ds. operacji terenowych w Vought Corporation, amerykańskiej firmie z branży lotniczej i kosmicznej. Napisał cztery książki, w tym relację z misji Apollo 11, Carrying the Fire (1974), oraz historię amerykańskiego programu kosmicznego, Liftoff (1988).