Michael Collins
Michael Collins, (nascido a 31 de Outubro de 1930, Roma, Itália), astronauta americano que foi o piloto do módulo de comando da Apollo 11, a primeira missão de aterragem lunar da tripulação.
Um licenciado da Academia Militar dos EUA em West Point, Nova Iorque, Collins foi transferido para a força aérea, tornando-se piloto de testes na Base da Força Aérea Edwards na Califórnia. Entrou para o programa espacial em 1963.
Gemini 10, tripulado por Collins e piloto de comando John W. Young, foi lançado em 18 de Julho de 1966. Após um encontro com um veículo alvo Agena, os dois homens utilizaram os motores Agena para os impulsionar até uma altitude recorde de 764 km (475 milhas), onde Collins deixou a nave espacial para remover o equipamento necessário para uma experiência com micrometeoritos da extremidade de popa do Gemini e tentou, sem sucesso, anexar equipamento semelhante ao Agena. Conseguiu recuperar um instrumento do Agena, mas a sua actividade foi cortada porque a nave Gemini tinha pouco combustível. O Gemini 10 regressou à Terra a 21 de Julho.
Michael Collinscortesia da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço
Em 16 de Julho de 1969, Collins foi lançado à Lua na missão Apollo 11 com o comandante Neil A. O piloto dos módulos Armstrong e lunar Edwin E. Aldrin, Jr., foi lançado na Lua em 16 de Julho de 1969. Armstrong e Aldrin aterraram na Lua no módulo lunar Eagle em 20 de Julho, enquanto Collins permaneceu no módulo de comando Columbia, circundando a Lua a uma altitude de 97-121 km (60-75 milhas). Em 21 de Julho Armstrong e Aldrin voltaram a juntar-se a ele, e no dia seguinte os astronautas deixaram a órbita lunar. Salpicaram no Oceano Pacífico a 24 de Julho. Os três astronautas passaram 18 dias em quarentena para se precaverem contra possível contaminação por micróbios lunares. Durante os dias que se seguiram e durante uma digressão por 21 nações, foram saudados pela sua parte na abertura de uma nova era na exploração do universo pela humanidade.
Apollo 11 foi a sua última missão espacial; mais tarde, em 1969, Collins foi nomeado secretário de estado adjunto para os assuntos públicos. Em 1971 tornou-se o primeiro director do Museu Nacional do Ar e Espaço em Washington, D.C., e em 1978 tornou-se subsecretário do Smithsonian Institution. De 1980 a 1985 foi vice-presidente para as operações de campo da Vought Corporation, uma empresa aeroespacial americana. Escreveu quatro livros, incluindo um relato sobre a missão Apollo 11, Carrying the Fire (1974), e uma história do programa espacial americano, Liftoff (1988).