A Crise dos Mísseis Cubanos, Outubro de 1962
A Crise dos Mísseis Cubanos de Outubro de 1962 foi um confronto directo e perigoso entre os Estados Unidos e a União Soviética durante a Guerra Fria e foi o momento em que as duas superpotências se aproximaram do conflito nuclear. A crise era única de várias maneiras, apresentando cálculos e erros de cálculo, bem como comunicações directas e secretas e erros de comunicação entre os dois lados. A crise dramática foi também caracterizada pelo facto de ter sido jogada principalmente a nível da Casa Branca e do Kremlin, com relativamente pouco contributo das respectivas burocracias tipicamente envolvidas no processo de política externa.
Após a tentativa falhada dos EUA de derrubar o regime de Castro em Cuba com a invasão da Baía dos Porcos, e enquanto a administração Kennedy planeava a Operação Mangusto, em Julho de 1962 o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev chegou a um acordo secreto com o primeiro-ministro cubano Fidel Castro para colocar mísseis nucleares soviéticos em Cuba para dissuadir qualquer futura tentativa de invasão. A construção de várias instalações de mísseis começou no final do Verão, mas os serviços secretos norte-americanos descobriram provas de uma acumulação geral de armas soviéticas em Cuba, incluindo bombardeiros soviéticos IL-28, durante voos de vigilância de rotina, e a 4 de Setembro de 1962, o Presidente Kennedy emitiu um aviso público contra a introdução de armas ofensivas em Cuba. Apesar do aviso, em 14 de Outubro um avião norte-americano U-2 tirou várias fotografias mostrando claramente locais para mísseis nucleares balísticos de médio alcance e de médio alcance (MRBMs e IRBMs) em construção em Cuba. Estas imagens foram processadas e apresentadas à Casa Branca no dia seguinte, precipitando assim o início da Crise dos Mísseis Cubanos.
Kennedy convocou os seus conselheiros mais próximos para considerarem opções e dirigirem uma linha de acção para os Estados Unidos que resolvesse a crise. Alguns conselheiros – incluindo todos os Chefes de Estado Maior do Estado-Maior – argumentaram a favor de um ataque aéreo para destruir os mísseis, seguido de uma invasão americana de Cuba; outros favoreceram avisos severos a Cuba e à União Soviética. O Presidente decidiu um rumo intermédio. A 22 de Outubro, ordenou uma “quarentena” naval de Cuba. O uso da “quarentena” distinguiu legalmente esta acção de um bloqueio, que pressupunha a existência de um estado de guerra; o uso da “quarentena” em vez do “bloqueio” permitiu também aos Estados Unidos receber o apoio da Organização dos Estados Americanos.
Nesse mesmo dia, Kennedy enviou uma carta a Khrushchev declarando que os Estados Unidos não permitiriam a entrega de armas ofensivas a Cuba, e exigiu que os soviéticos desmantelassem as bases de mísseis já em construção ou concluídas, e devolvessem todas as armas ofensivas à UE.S.S.R. A carta foi a primeira de uma série de comunicações directas e indirectas entre a Casa Branca e o Kremlin durante o resto da crise.
O Presidente também foi à televisão nacional nessa noite para informar o público sobre os desenvolvimentos em Cuba, a sua decisão de iniciar e impor uma “quarentena”, e as potenciais consequências globais caso a crise continuasse a escalar. O tom das observações do Presidente foi severo, e a mensagem inequívoca e evocativa da Doutrina Monroe: “Será política desta nação considerar qualquer míssil nuclear lançado de Cuba contra qualquer nação do Hemisfério Ocidental como um ataque da União Soviética aos Estados Unidos, exigindo uma resposta de retaliação total contra a União Soviética”. Os Chefes do Estado-Maior Conjunto anunciaram um estado de prontidão militar de DEFCON 3, uma vez que as forças navais americanas começaram a implementar a quarentena e os planos aceleraram para um ataque militar a Cuba.
A 24 de Outubro, Khrushchev respondeu à mensagem de Kennedy com uma declaração de que o “bloqueio” dos EUA era um “acto de agressão” e que os navios soviéticos com destino a Cuba seriam obrigados a prosseguir. No entanto, durante os dias 24 e 25 de Outubro, alguns navios voltaram atrás na linha de quarentena; outros foram detidos pelas forças navais americanas, mas não continham armas ofensivas e, por isso, foram autorizados a prosseguir. Entretanto, os voos de reconhecimento dos EUA sobre Cuba indicaram que os locais de mísseis soviéticos estavam quase prontos a funcionar. Sem um fim aparente da crise à vista, as forças norte-americanas foram colocadas em DEFCON 2, o que significava que a guerra envolvendo o Comando Aéreo Estratégico estava iminente. A 26 de Outubro, Kennedy disse aos seus conselheiros que parecia que apenas um ataque dos EUA contra Cuba iria remover os mísseis, mas insistiu em dar um pouco mais de tempo ao canal diplomático. A crise tinha chegado a um impasse virtual.
Naquela tarde, porém, a crise tomou um rumo dramático. O correspondente do ABC News John Scali relatou à Casa Branca que tinha sido abordado por um agente soviético sugerindo que se poderia chegar a um acordo em que os soviéticos retirariam os seus mísseis de Cuba se os Estados Unidos prometessem não invadir a ilha. Enquanto o pessoal da Casa Branca se baralhava para avaliar a validade desta oferta do “canal traseiro”, Khrushchev enviou a Kennedy uma mensagem na noite de 26 de Outubro, o que significava que tinha sido enviada a meio da noite, hora de Moscovo. Foi uma mensagem longa e emocional que levantou o espectro do holocausto nuclear, e apresentou uma proposta de resolução que se assemelhava notavelmente ao que Scali relatou no início desse dia. “Se não há intenção,” disse ele, “de condenar o mundo à catástrofe da guerra termonuclear, então não só relaxemos as forças que puxam as pontas da corda, como tomemos medidas para desatar esse nó”. Estamos prontos para isso”
P>Embora os peritos americanos estivessem convencidos de que a mensagem de Khrushchev era autêntica, a esperança de uma resolução era efémera. No dia seguinte, 27 de Outubro, Khrushchev enviou outra mensagem indicando que qualquer proposta de acordo deve incluir a remoção dos mísseis Júpiter dos EUA da Turquia. Nesse mesmo dia, um jacto de reconhecimento U.S. U-2 foi abatido sobre Cuba. Kennedy e os seus conselheiros prepararam-se para um ataque contra Cuba dentro de dias, enquanto procuravam qualquer resolução diplomática restante. Foi determinado que Kennedy iria ignorar a segunda mensagem Khrushchev e responder à primeira. Naquela noite, Kennedy apresentou na sua mensagem ao líder soviético medidas propostas para a remoção de mísseis soviéticos de Cuba sob a supervisão das Nações Unidas, e uma garantia de que os Estados Unidos não atacariam Cuba.
Foi um passo arriscado ignorar a segunda mensagem Khrushchev. O Procurador-Geral Robert Kennedy encontrou-se então secretamente com o Embaixador soviético nos Estados Unidos, Anatoly Dobrynin, e indicou que os Estados Unidos tencionavam retirar os mísseis Júpiter da Turquia de qualquer forma, e que o fariam em breve, mas isto não podia fazer parte de qualquer resolução pública da crise dos mísseis. Na manhã seguinte, 28 de Outubro, Khrushchev emitiu uma declaração pública de que os mísseis soviéticos seriam desmantelados e removidos de Cuba.
A crise tinha terminado, mas a quarentena naval continuou até os soviéticos concordarem em remover os seus bombardeiros IL-28 de Cuba e, a 20 de Novembro de 1962, os Estados Unidos terminaram a sua quarentena. Os mísseis Júpiter americanos foram removidos da Turquia em Abril de 1963.
A crise dos mísseis cubanos representa um acontecimento singular durante a Guerra Fria e reforçou a imagem de Kennedy a nível interno e internacional. Também pode ter ajudado a mitigar a opinião mundial negativa em relação à invasão falhada da Baía dos Porcos. Dois outros resultados importantes da crise vieram sob formas únicas. Primeiro, apesar da agitação das comunicações directas e indirectas entre a Casa Branca e o Kremlin – talvez por causa disso – Kennedy e Khrushchev, e os seus conselheiros, lutaram durante toda a crise para compreender claramente as verdadeiras intenções uns dos outros, enquanto o mundo se encontrava à beira de uma possível guerra nuclear. Num esforço para evitar que isto voltasse a acontecer, foi estabelecida uma ligação telefónica directa entre a Casa Branca e o Kremlin; ficou conhecida como a “Hotline”. Em segundo lugar, tendo-se aproximado da beira do conflito nuclear, ambas as superpotências começaram a reconsiderar a corrida ao armamento nuclear e deram os primeiros passos para concordar com um Tratado de Proibição de Testes Nucleares.