Aucuba japonica
Aucuba japonica foi introduzida na Inglaterra em 1783 pelo aluno de Philip Miller John Graeffer, inicialmente como planta para uma estufa aquecida. Tornou-se amplamente cultivada como a “planta de ouro” pelos jardineiros do século XIX. As plantas que estavam a ser cultivadas eram fêmeas, e foi um propósito da viagem botânica de Robert Fortune ao Japão recentemente aberto em 1861 para localizar um macho. Foi localizada no jardim do Dr. Hall, residente em Yokohama, e enviada para o viveiro de Standish & Noble at Bagshot, Surrey. A planta-mãe da firma foi fertilizada e exposta, coberta com bagas vermelhas, em Kensington, em 1864, criando uma sensação que culminou em 1891 com a declaração do secretário da Royal Horticultural Society, o Rev. W. Wilkes, “Dificilmente se pode ter em demasia”. Uma reacção à sua presença omnipresente, que se estabeleceu após a Segunda Guerra Mundial.
Esta planta é valorizada pela sua capacidade de prosperar nos ambientes mais difíceis do jardim, com sombra seca. Também lida com a poluição e ventos costeiros carregados de sal. É frequentemente vista como uma sebe informal, mas também pode ser cultivada dentro de casa como uma planta doméstica. Hoje em dia, numerosas cultivares estão disponíveis a partir de centros de jardinagem. A cultivar mais popular é ‘Variegata’, com manchas amarelas nas folhas; trata-se de um clone feminino, sendo um clone masculino semelhante denominado ‘Maculata’. As seguintes cultivares ganharam o Prémio de Mérito de Jardim da Royal Horticultural Society:
- ‘Crotonifolia’
- ‘Golden King’
- ‘Rozannie’ – Uma variedade auto-fértil que não requer um polinizador, produz bagas vermelhas profundas contra folhagem verde sólida e brilhante.
Outras cultivares incluem:-
- forma longifolia
- ‘Mr. Goldstrike’ – Planta masculina com folhas fortemente salpicadas de amarelo.
- ‘Picturata’ – Planta fêmea com folhagem amarela margeada de verde.
‘Petite Jade’ – Variedade com folhas mais estreitas do que outras espécies, delgadas, e serrilhadas. Verde sólido, crescendo até 6 pés de altura (pode atingir 10 pés após 20 ou mais anos). ‘February Star’ – Planta fêmea com folhas estreitas e pontos de variegação esparsos.