Bedlam

Bedlam, byname of Bethlem Royal Hospital, o primeiro asilo para doentes mentais em Inglaterra. Encontra-se actualmente localizado em Beckenham, Kent. A palavra bedlam veio a ser usada genericamente para todos os hospitais psiquiátricos e por vezes é usada coloquialmente para um tumulto.

Em 1247 o asilo foi fundado em Bishopsgate, mesmo à saída da muralha de Londres, por Simon FitzMary, antigo xerife de Londres; era então conhecido como o Priorado de Santa Maria de Belém (do qual surgiram as grafias variantes Bedlam e Bethlem). Bedlam foi mencionado como hospital em 1329, e alguns pacientes permanentes foram aí acomodados em 1403. Em 1547, foi concedido por Henrique VIII à City de Londres como hospital para doentes mentais. Posteriormente, tornou-se infame pelo tratamento brutal dos seus pacientes. Nos séculos XVII e XVIII o Bedlam estava aberto aos espectadores pagantes, mas esta prática perturbadora foi terminada em 1770. O hospital foi transferido em 1675-76 para Moorfields (a norte da antiga muralha de Londres em Moorgate), em 1815 para St. George’s Fields (agora em Southwark), e em 1930 para Monks Orchard, Beckenham. Actualmente faz parte do Serviço Nacional de Saúde, está ligado administrativamente ao Hospital Maudsley. Desde 1936 que o antigo edifício hospitalar em Southwark é o local do Museu da Guerra Imperial.