Candace Parker
Los Angeles SparksEdit
2008: Rookie of the Year and MVP seasonEdit
Pouco depois da vitória da NCAA, Parker foi seleccionada como a primeira escolha no rascunho de 2008 da WNBA Sparks de Los Angeles, a 9 de Abril de 2008. Ela jogou ao lado das colegas de equipa Olímpicas Lisa Leslie e DeLisha Milton-Jones. Shannon Bobbitt, companheira de equipa de Parker no Tennessee, juntou-se aos Sparks depois de ter sido convocada na segunda ronda.
A 17 de Maio de 2008, no seu jogo de estreia contra o Phoenix Mercury, ela marcou 34 pontos, 12 ressaltos e 8 assistências. Os seus 34 pontos bateram o recorde para um novato num jogo de estreia. O recorde foi anteriormente mantido por Cynthia Cooper, que marcou 25 pontos no seu jogo de estreia em 1997. É um recorde que se mantém até hoje.
A 22 de Junho de 2008, ela tornou-se a segunda mulher na história da WNBA – depois da sua companheira de equipa Lisa Leslie- a afundar durante um jogo de regulação da WNBA, contra a Febre Indiana. O afundamento estava no mesmo cesto que o afundamento de Lisa Leslie. Em 24 de Junho de 2008, ela tornou-se a primeira jogadora a afundar duas vezes na sua carreira na WNBA, durante um jogo de regulação contra a Tempestade de Seattle
P>Parker foi nomeado o novato Hanns-G ‘Go Beyond’ do Mês para o mês de Maio e Julho de 2008.
p>No dia 9 de Julho de 2008, Parker marcou 40 pontos na carreira, juntamente com 16 ressaltos e 6 assistências, numa vitória de 82-74 horas extraordinárias contra o Houston Comets.
Parker foi uma das 11 pessoas suspensas na rixa Sparks-Shock a 21 de Julho de 2008.
Em Agosto de 2008, a WNBA suspendeu o jogo durante um par de semanas para permitir que alguns dos seus jogadores se juntassem à equipa nacional nos Jogos Olímpicos de Verão de 2008. Parker foi seleccionado para ir, e a equipa dos Estados Unidos foi seleccionada com oito vitórias consecutivas para ganhar a medalha de ouro. Parker obteve uma média de 9,4 pontos e 4,5 rebotes por jogo, e marcou 14 pontos no jogo final.
No dia 3 de Outubro de 2008, Parker tornou-se o primeiro jogador da WNBA a ganhar tanto o prémio Rookie do Ano como o prémio de Jogador Mais Valioso na mesma época, juntando-se a Wilt Chamberlain e Wes Unseld como os únicos jogadores profissionais americanos de basquetebol a ganharem troféus ROY e MVP na mesma época.
2009-2011: Gravidez e lesõesEdit
P>Parker falhou os primeiros oito jogos da temporada 2009 WNBA após dar à luz a sua filha, Lailaa Nicole Williams. Nesta altura, a Sparks adquiriu Tina Thompson e Betty Lennox para ajudar a carregar a equipa durante a ausência da Parker. A 30 de Junho, Parker voltou aos treinos com os seus companheiros de equipa pela primeira vez. Ela jogou o seu primeiro jogo de volta da licença de maternidade a 5 de Julho de 2009. Parker foi nomeada para a segunda equipa All-WNBA e para a segunda equipa All-Defensive, apesar de faltar quase um mês inteiro, devido à sua licença de maternidade. Ela tinha tido uma média de pontuação baixa na carreira, mas liderou o campeonato no rebounding até ao final da época. Parker ajudou os Sparks a chegarem às finais da Conferência Ocidental, mas perdeu em três jogos para os eventuais campeões, os Phoenix Mercury. Nos playoffs, Parker obteve em média 18 pontos e 10,7 ressaltos por jogo.
Em 2010, Parker jogou apenas 10 jogos e ficou de fora durante o resto da época devido a uma lesão no ombro, ela também perderia os playoffs. Em 2011, Parker jogou os seus primeiros seis jogos. Durante o sétimo jogo, com 5:56 restantes no terceiro quarto, Parker caiu depois de ter agarrado um ressalto defensivo e de ter feito um breve contacto com Quanitra Hollingsworth. Depois de fazer uma RM a 27 de Junho, descobriu que tinha um menisco rasgado no joelho direito. Tinha sido votada como All-Star durante a época, mas a lesão fê-la perder o Jogo All-Star da WNBA de 2011. Seis semanas depois, ela voltou e jogou o resto da época, mas os Sparks foram eliminados da disputa do playoff com um recorde decepcionante de 15-19.
2012-2013: Regresso e segunda temporada do MVPEdit
Em 2012, Parker voltou a assinar com os Sparks um acordo de vários anos uma vez expirado o seu contrato de estreante. Ela tinha jogado a temporada inteira e ajudou a sua equipa a atingir um recorde de 24-10, fazendo os playoffs como segunda semente no oeste. Na primeira ronda, venceram os San Antonio Stars por dois jogos a zero. Nas finais da Conferência Oeste, contra o Minnesota Lynx, os Sparks perderam dois jogos para nenhum, enquanto Parker marcou 33 pontos, apanhou 15 ressaltos, e teve 4 blocos num jogo a ganhar dois, que perderam, 80-79, terminando assim a sua época. Parker ficou muito emocionada após a perda, abraçando a sua mãe Sara com lágrimas.
A 27 de Julho de 2013, na sua sexta temporada, Parker jogou no seu primeiro jogo All-Star. Ela marcou 23 pontos e conseguiu 11 ressaltos numa vitória por trás do Oeste e foi nomeada WNBA All-Star MVP. Os Sparks terminaram com o mesmo recorde (24-10) que no ano anterior, ganhando novamente a segunda semente na Conferência Ocidental. A 19 de Setembro, Parker foi nomeado o Jogador Mais Valioso da WNBA de 2013. Parker tornou-se o quinto jogador a ganhar vários prémios WNBA MVP, juntando-se a Lisa Leslie (3), Sheryl Swoopes (3), Lauren Jackson (3) e Cynthia Cooper (2). As Sparks enfrentaram a Phoenix Mercury nas Semifinais da Conferência Ocidental. No jogo um, no Staples Center, os Sparks perderam, forçando-os a ganhar no jogo dois, em Phoenix a permanecerem na série. No jogo dois, Parker marcou 31 pontos e teve 11 ressaltos para levar os Sparks a uma vitória, trazendo a série de volta a L.A. para um jogo três. Num jogo de pregos, os Sparks perderam num último segundo saltador pela estreante Brittney Griner de Phoenix, terminando a época dos Sparks por um ponto pelo segundo ano consecutivo.
2014: Mudanças de propriedade e treinoEdit
Em Janeiro de 2014, a Williams Group Holdings anunciou abruptamente que renunciaria à sua propriedade das Sparks. Durante um breve tempo, o futuro das Sparks em Los Angeles estava em perigo. Apesar da grande incerteza, um mês mais tarde a equipa foi comprada por um grupo de investimento, incluindo Magic Johnson, com promessas de trazer um campeonato a Los Angeles. A equipa entrou no intervalo All-Star com um inesperado recorde de 10-13. Imediatamente após o intervalo, a treinadora Carol Ross foi dispensada e a Directora Geral e ex-jogadora, Penny Toler, assumiu a posição de treinadora durante o resto da época. Parker levou a sua equipa a terminar com um recorde de 16-18 e conquistou o número 4 para se dirigir aos playoffs pela 14ª vez na história da franquia e 6ª vez para Parker. Apesar do enorme esforço dela na série, perdeu 72-75 no Jogo 1 e 93-68 no Jogo 2 para os eventuais campeões o Phoenix Mercury, marcando o segundo ano consecutivo em que o Mercury eliminou os Sparks dos playoffs na ronda das meias-finais. Parker obteve uma média de 19,4 pontos, 7,1 ressaltos, 4,3 assistências, e 1,3 blocos por jogo na época regular.
2015: Break and breakout returnEdit
Em 9 de Abril de 2015, Parker anunciou que iria perder uma quantidade indeterminada da época para descansar. Antes da época, Brian Agler foi contratado como o novo treinador principal dos Sparks. Parker regressou às Sparks após o intervalo All-Star, a 29 de Julho. Apesar de faltar mais de metade da temporada, ela preencheu a caixa de pontuação como nenhum jogador jamais teve antes. Em 16 jogos da época regular, Parker estabeleceu um máximo de 6,3 assistências por jogo, classificando-se em 1º lugar na liga, mais dois do que o máximo da sua carreira anterior, um número que apenas 7 outros jogadores na história da WNBA igualaram; todos, excepto Parker, eram guardas. Além disso, ela obteve uma média de 19,4 pontos (4º), 10,1 rebotes (1º), 1,8 blocos (4º) e 1,9 roubos (5º) por jogo. O seu inacreditável desempenho valeu-lhe o prémio de Jogadora do Mês da Conferência Ocidental em Agosto. Os Sparks tinham lutado com um recorde de 3-15 antes do seu regresso, um dos piores recordes da história do franchise. Contudo, Parker conseguiu levar a sua equipa ao número 4 com um recorde de 14-20. A equipa fez um esforço incrível contra a semente número 1, Minnesota Lynx na série, perdendo o jogo um por apenas 2 pontos. No jogo dois, Parker teve 25 pontos e 10 ressaltos para liderar os Sparks, passando o Lince 81-71 e forçando um jogo três. Apesar de liderar todos os marcadores com 28 pontos e ter tido 13 ressaltos, Parker não pôde ajudar a sua equipa no jogo três, pois perdeu para os Lynx 91-80. Parker foi nomeada parte da Segunda Equipa de 2015 All-WNBA.
2016: Perda do Treinador Summitt e primeiro campeonato WNBAEdit
Em 2016, Parker voltou a assinar com os Sparks como agente livre sem restrições. Durante a época, Parker obteve uma média de 15,3 pontos por jogo, tornando-se a segunda opção da equipa ao lado de Nneka Ogwumike que liderou a equipa na pontuação e ganhou o prémio MVP. Contudo, no final de Junho, o treinador e mentor universitário da Parker, Pat Summitt, faleceu aos 64 anos de idade devido à doença de Alzheimer. Nessa noite, contra os Dallas Wings, Parker teve um desempenho incrível no segundo tempo, terminando o jogo com 31 pontos, e teve a sua época alta de ressalto com 13, orientando a sua equipa para uma vitória. Numa emotiva entrevista pós-jogo, dedicou a época a Summitt. Com um elenco de apoio de Nneka Ogwumike e Kristi Toliver, os Sparks foram candidatos ao campeonato no campeonato, terminando com 26-8. Com o novo formato de playoff da WNBA em vigor, os Sparks foram o número 2 da liga com um duplo adeus às meias-finais (a última ronda antes das finais da WNBA) frente ao Chicago Sky. Os Sparks derrotaram o Sky 3-1 na série, avançando para as finais da WNBA pela primeira vez desde 2003.
Nas finais da WNBA, foi apenas a segunda vez na história da liga em que duas equipas da mesma conferência se enfrentaram nas finais devido ao novo formato de playoff, uma vez que os Sparks enfrentaram o campeão-defensor do Minnesota Lynx. Esta série de finais provou ser a melhor que a WNBA já tinha visto, com Parker a estar na vanguarda do sucesso dos Sparks. Para o Jogo 3, em Los Angeles, Parker apresentou a sua melhor performance das finais até agora, contribuindo com 24 pontos, 9 ressaltos, e 2 assistências para ajudar os Sparks a assumir a liderança da série 2-1, com uma vitória dominante de 92-75. Isto afastou a Parker uma vitória do seu primeiro título, pois os Sparks já tinham uma vitória nas suas mãos. Contudo, os Lince perturbaram os Sparks na sua quadra natal no Jogo 4, com uma vitória de 85-79, forçando a um vencedor no Jogo 5. Os Sparks acabariam por ganhar o decisivo Jogo 5 na estrada, que terminou com um jogo que ganhou um remate de curta distância pelo companheiro de equipa de Parker, Nneka Ogwumike, que colocou os Sparks à frente 77-76, faltando 3,1 segundos para o fim de um rebote ofensivo. Os Sparks reclamaram o seu primeiro campeonato desde 2002. Após o jogo, um emocionado Parker pronunciou as palavras “isto é para Pat”, implicando que a vitória do campeonato foi em honra de Pat Summitt. Parker venceu o seu primeiro campeonato e ganhou a final do MVP. No Jogo 5 da série, Parker tinha marcado 28 pontos, juntamente com 12 ressaltos. Também em 2016, Parker foi nomeada no Top 20@20 da WNBA, uma lista dos melhores 20 jogadores de sempre da liga em comemoração do vigésimo aniversário da WNBA.
2017-2020: Perseguindo um segundo campeonato e anos finais com a SparksEdit
Em Fevereiro de 2017, Parker assinou uma extensão de contrato de vários anos com a Sparks. Durante a época 2017, Parker foi eleita para o Jogo All-Star da WNBA de 2017, fazendo dela a sua quarta nomeação a estrela. Em 28 de Julho de 2017, Parker tornou-se o sexto jogador na história da liga a registar uma tripla dupla numa vitória de 85-73 sobre as Estrelas de San Antonio, ao marcar 11 pontos, empatando a sua carreira com 17 ressaltos, juntamente com 11 assistências. Ela terminaria a época com uma média de 16,9 pontos por jogo, uma vez que os Sparks repetiram o mesmo sucesso regular da época do ano passado que o número 2 da liga com um recorde de 26-8, recebendo um duplo adeus às meias-finais. Nas meias-finais, os Sparks derrotaram o Phoenix Mercury numa varredura de 3 jogos. A série terminou num layup vencedor do jogo por Parker com 2,9 segundos restantes no Jogo 3, colocando os Sparks em 89-87 à medida que avançavam para as finais da WNBA pela segunda época consecutiva, estabelecendo uma desforra com o Minnesota Lynx. No Jogo 3 das finais da WNBA de 2017, Parker estabeleceu o recorde para a maioria dos roubos num jogo das finais com 5 roubos, juntamente com 13 pontos, 7 ressaltos, 5 assistências e 3 blocos numa vitória de 75-64, colocando os Sparks a ganhar por 2-1 na série. No entanto, os Sparks perderiam os dois jogos seguintes, não conseguindo ganhar campeonatos consecutivos, pois perderam para os Lince em cinco jogos.
Em 10 de Julho de 2018, Parker fez história com uma linha estatística de 21 pontos, 10 assistências, 9 ressaltos, 4 roubos e 2 blocos numa vitória de 77-75 contra a Tempestade de Seattle, tornando-a no primeiro jogador na história da WNBA a conseguir uma tal linha estatística. A 15 de Julho de 2018, Parker marcou 34 pontos na temporada, juntamente com 11 ressaltos e 9 assistências, numa vitória de 99-78 sobre os Ases de Las Vegas. Em 19 de Julho de 2018, Parker foi eleita para o Jogo All-Star da WNBA de 2018, fazendo dela a sua quinta nomeação a estrela. Parker terminou a época, com uma média de 17,9 ppg e os Sparks terminaram como a semente número 6, com um recorde de 19-15. Na primeira ronda do jogo de eliminação, enfrentaram o rival Minnesota Lynx, no qual ganharam 75-68 para avançar para a segunda ronda. No jogo de eliminação da segunda ronda, os Sparks perderam 96-64 para os Washington Mystics, terminando a sua série de duas finais consecutivas.
Em Maio de 2019, Parker sofreu uma lesão no tendão durante o primeiro jogo de pré-temporada dos Sparks e foi excluído 3-5 semanas. Parker fez a sua estreia na época a 18 de Junho de 2019, marcou 3 pontos num tiroteio de 1 de 9 do campo, numa derrota de 81-52 para o Washington Mystics. A 4 de Agosto de 2019, Parker marcou 21 pontos na vitória de 83-75 sobre o Seattle Storm. Em 3 de Setembro de 2019, Parker empatou o seu melhor tempo de 21 pontos numa vitória de 70-60 sobre o Atlanta Dream. Os Sparks acabaram por terminar como a semente número 3 com um recorde de 22-12, recebendo um adeus à segunda ronda. No jogo de eliminação da segunda ronda, os Sparks derrotaram o campeão em título Seattle Storm 92-69. No entanto, nas meias-finais, os Sparks foram eliminados numa varredura de três jogos pelo Connecticut Sun.
Na época 2020, que foi encurtada e teve lugar numa “bolha” na Academia IMG devido à pandemia de COVID-19, Parker iniciou os 22 jogos para os Sparks. Ela afixou uma percentagem de 51% de objectivos de campo, o seu melhor desde 2011, e atingiu uma média de 14,7 pontos por jogo. Liderou a liga em rebounding (9,7 por jogo) e registou 10 desempenhos duplos na liderança da liga. Os Sparks ganharam o terceiro lugar e um adeus à primeira volta nos playoffs, mas perderam um jogo de eliminação única para o Connecticut Sun de sétima semeadura na segunda volta. Parker foi nomeada Jogadora Defensiva do Ano pela primeira vez na sua carreira. No entanto, foi deixada de fora da primeira e segunda WNBA All-Defensive Teams. A discrepância surgiu porque os membros dos media votam no Prémio de Jogador Defensivo do Ano, enquanto os treinadores votam nas Equipas de Todos os Defesas.
Chicago SkyEdit
Em 2021, Parker tornou-se um agente livre sem restrições. Ela optaria por deixar as Sparks após 13 temporadas, assinando um contrato de 2 anos com o Chicago Sky. A mudança para o Céu deu-lhe a oportunidade de jogar perto de casa e competir por outro campeonato. Parker declarou “Chicago foi onde a minha família me criou; onde aprendi pela primeira vez o jogo de basquetebol; e onde me apaixonei pela primeira vez por esta bola laranja…..Estou entusiasmada por continuar o próximo capítulo da minha carreira, onde tudo começou. Aos meus novos companheiros de equipa, à minha nova organização, e aos meus novos fãs: estou em casa”