Como Churchill, Roosevelt e Stalin Planearam Acabar a Segunda Guerra Mundial
Mas Churchill também foi criticado pela sua aceitação aparentemente passiva do domínio soviético da Polónia e da Europa Oriental. No debate na Câmara dos Comuns sobre Yalta, 21 deputados conservadores, incluindo o futuro Primeiro-Ministro Sir Alec Douglas-Home, apresentaram uma emenda que lamentava “a transferência do território de um Aliado para outro poder”. O Ministro Junior George Strauss demitiu-se em protesto contra a política do governo sobre a Polónia.
Nos finais dos anos 70, Churchill e o Secretário dos Negócios Estrangeiros Anthony Eden também foram criticados quando se tornou amplamente conhecido que tinham feito uma concessão a Estaline de que todos os antigos prisioneiros de guerra soviéticos, incluindo milhares que por qualquer razão tinham mudado de lado e lutado com uniforme alemão, fossem repatriados à força. Mas mais uma vez houve receios de que, se isto não fosse acordado, então os russos poderiam revelar-se altamente obstrutivos quando se tratasse de repatriar prisioneiros de guerra ocidentais que o Exército Vermelho tinha libertado.
A eficácia de Churchill em Yalta foi vigorosamente defendida por outros, com o Almirante William Leahy, Chefe de Estado-Maior de Roosevelt, escrevendo mais tarde que “Churchill, pensei que estava no seu melhor em Yalta”, na luta não só pelos interesses da Grã-Bretanha, mas também pelos da França, Polónia e outras pequenas potências.
Resultados positivos
Na altura, e apesar de algumas decepções não imediatamente tornadas públicas, os resultados da conferência foram geralmente vistos como positivos. A revista Time afirmou que “todas as dúvidas sobre a capacidade dos Três Grandes para cooperarem em paz, bem como na guerra, parecem agora ter sido varridas”. Um veredicto sobre o qual, na altura, James Byrnes concordou: ‘Foi o que eu senti em relação a isso. Não há dúvida de que a maré da amizade anglo-soviética-americana tinha atingido um novo ponto alto’.
Em Yalta Estaline concordou em colaborar no estabelecimento da Organização das Nações Unidas, um projecto muito caro a Roosevelt. Relutantemente, e após um grande esforço tanto da parte de Churchill como do Éden, Estaline concordou também que a França tivesse uma zona de ocupação na Alemanha derrotada. Com a bomba atómica ainda por testar e a perspectiva de pesadas baixas americanas, britânicas e australianas numa invasão das ilhas natais japonesas, a promessa de participação russa na guerra do Extremo Oriente foi vista como um grande golpe.
Meses depois, a 8 de Agosto de 1945, a Rússia declarou guerra ao Japão, como prometido em Yalta, três meses após o fim da guerra na Europa, na véspera de a bomba atómica ser lançada sobre Nagasaki. Mais tarde, durante a Guerra Fria, a intervenção soviética na guerra contra o Japão foi quase invariavelmente ignorada pelos historiadores ocidentais, mas é agora considerada como um dos factores-chave na decisão japonesa de se render, juntamente com a queda das bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki.
O problema da Polónia e das relações soviéticas
O problema do futuro da Polónia foi um foco especial da conferência de Ialta. A fronteira russa com a Polónia seria deslocada para oeste para a Linha de Curzon, uma fronteira previamente sugerida no rescaldo da Primeira Guerra Mundial. Como compensação, a nova fronteira ocidental da Polónia com a Alemanha deveria situar-se na Linha Oder-Neisse. Estaline concordou que as eleições livres deveriam ser realizadas na Polónia o mais cedo possível. Aceitou também os apelos de Churchill para que os membros dos governos polaco e jugoslavo no exílio fossem incluídos nas novas administrações desses países. A Rússia também aderiu a uma “Declaração sobre a Europa libertada” na qual os “Três Grandes” registaram o seu desejo de estabelecer instituições democráticas nos países que as suas forças tinham ou estavam prestes a libertar do domínio nazi.
Charles ‘Chip’ Bohlen do Departamento de Estado dos EUA, que actuava como intérprete russo do FDR, acreditava que cada um dos “Três Grandes” tinha atingido os seus principais objectivos em Yalta, reconhecendo ao mesmo tempo que, “havia um sentimento de frustração e alguma amargura em relação à Polónia”. Para diplomatas profissionais americanos e britânicos como Bohlen, os acordos alcançados em Yalta pareciam ser “compromissos realistas entre as várias posições de cada país”. Estaline tinha feito uma concessão genuína ao concordar finalmente com uma zona francesa na Alemanha, enquanto Churchill e Roosevelt tinham cedido em grande parte em relação à Polónia. Mas mesmo assim, pensou Bohlen, o plano finalmente acordado poderia muito bem ter resultado num governo polaco genuinamente democrático se tivesse sido levado a cabo.
O amigo do Departamento de Estado de Bohlen, George Kennan, não estava tão optimista. Num memorando escrito pouco antes de Yalta, Kennan tinha feito uma avaliação sombria e presciente das futuras relações soviéticas com o Ocidente. Nele ele não via qualquer esperança de cooperação com Estaline numa Europa do pós-guerra, mas sim “um conflito inevitável que surgiu entre a necessidade aliada de nações estáveis e independentes na Europa e um impulso soviético para o Ocidente”. Em muito pouco tempo, Estaline recusou-se a cumprir a sua parte do acordo com a Polónia, ignorando a Declaração sobre a Europa libertada. E apenas um ano e um mês após Yalta, a 5 de Março de 1946, Churchill fez o seu famoso discurso “Cortina de Ferro” em Fulton, Missouri.