Controvérsia Iconoclástica
Controvérsia Iconoclástica, uma disputa sobre o uso de imagens religiosas (ícones) no Império Bizantino nos séculos VIII e IX. Os Iconoclastas (aqueles que rejeitaram imagens) opuseram-se à veneração de ícones por várias razões, incluindo a proibição do Antigo Testamento contra as imagens nos Dez Mandamentos (Êxodo 20:4) e a possibilidade de idolatria. Os defensores do uso de ícones insistiram na natureza simbólica das imagens e na dignidade da matéria criada.
Na igreja primitiva, a elaboração e veneração de retratos de Cristo e dos santos era consistentemente oposta. O uso de ícones ganhou, no entanto, popularidade constante, especialmente nas províncias orientais do Império Romano. No final do século VI e no VII, os ícones tornaram-se objecto de um culto oficialmente encorajado, implicando muitas vezes uma crença supersticiosa na sua animação. A oposição a tais práticas tornou-se particularmente forte na Ásia Menor. Em 726, o imperador bizantino Leão III tomou uma posição pública contra o culto percebido de ícones, e em 730 a sua utilização foi oficialmente proibida. Isto abriu uma perseguição aos veneradores de ícones que foi severa no reinado do sucessor de Leão, Constantino V (741-775).
Em 787, contudo, a imperatriz Irene convocou o sétimo conselho ecuménico em Nicéia, no qual Iconoclasmo foi condenado e o uso de imagens foi restabelecido. Os Iconoclastas recuperaram o poder em 814 após a adesão de Leão V, e o uso de ícones foi novamente proibido num conselho em 815. O segundo período Iconoclasta terminou com a morte do imperador Teófilo, em 842. Em 843 a sua viúva, Imperatriz Teodora, restaurou finalmente a veneração dos ícones, evento ainda celebrado na Igreja Ortodoxa Oriental como a Festa da Ortodoxia.