Cárpatos

Geologia

Os Cárpatos estendem-se num sistema geológico de cadeias estruturais paralelas. Os Cárpatos Exteriores – cujas rochas são compostas por rochas de voo de perto de Viena, através da Morávia, ao longo da fronteira polaco-checa-eslovaca, e através da Ucrânia ocidental até à Roménia, terminando numa curva abrupta do arco dos Cárpatos a norte de Bucareste. Neste segmento das montanhas, é possível distinguir um certo número de grandes unidades estruturais de carácter fraldário (vastas massas de rocha empurradas e dobradas umas sobre as outras). Na parte oriental dos Cárpatos Exteriores esta franja é formada pelo Skole Nappe, e na parte ocidental é formada pelo Silesian Nappe, ambos divididos pela depressão longitudinal dos Cárpatos centrais. Overthrust sobre os Cárpatos Silesianos é a Magura Nappe, cujas contrapartidas a leste são a Chernogora (Chornohora) e o Tarcău nappes.

Os Cárpatos Internos consistem num número de blocos separados. No oeste situa-se o Bloco Central Eslovaco; no sudeste situa-se o Bloco dos Cárpatos do Leste e o Bloco dos Cárpatos do Sul, incluindo o Banat e o Bloco dos Sérvios do Leste. O maciço isolado de Bihor, nas montanhas Apuseni da Roménia, ocupa o centro do arco dos Cárpatos. Entre as formações que constroem estes blocos encontram-se antigos núcleos cristalinos e metamórficos sobre os quais se formaram rochas sedimentares mais jovens – na sua maior parte calcários e dolomitas da Era Mesozóica (cerca de 250 a 65 milhões de anos atrás) – que foram derrubados.

O terceiro e mais interno maciço é constituído por rochas vulcânicas formadas há menos de 50 milhões de anos, diferindo em extensão nas secções ocidental e oriental dos Cárpatos. Na primeira, estendem-se sob a forma de um arco que envolve, a sul e leste, o Bloco Central Eslovaco; na segunda, correm numa linha praticamente recta de noroeste a sudeste, seguindo a linha de um deslocamento tectónico, ou zona de estilhaçamento na crosta terrestre, paralela a esta parte das montanhas. Entre esta cordilheira vulcânica e o Bloco dos Cárpatos do Sul, o Planalto Transilvânico estende-se, cheio de formações rochosas soltas da Era Cenozóica (ou seja nos últimos 65 milhões de anos.

O Bloco Central Eslovaco é desmembrado por várias bacias menores em grupos separados de montanhas construídas de rochas mais antigas, enquanto que as bacias foram preenchidas com rochas cenozóicas.

Na Roménia, orogénica, ou montanhosa, os movimentos ocorreram ao longo do flanco exterior dos Cárpatos até há menos de 10 milhões de anos, produzindo dobras e agitação das rochas sedimentares da depressão sub-Cárpatos; o resultado foi a formação de uma cordilheira relativamente mais baixa chamada sub-Cárpatos adjacentes aos verdadeiros Cárpatos.

As formas em relevo dos Cárpatos desenvolveram-se, no essencial, durante a Era Cenozóica. Nos Cárpatos Internos, onde os movimentos de dobragem terminaram na Era Cretácea Final (cerca de 100 a 65 milhões de anos atrás), vestígios locais de antigas tempestades Cenozóicas sobreviveram. Movimentos orogénicos posteriores aumentaram repetidamente esta cadeia montanhosa dobrada, deixando um legado de formas fragmentadas de relevo plano, situadas em altitudes diferentes e vales de fendas profundamente incisos, que frequentemente dissecam as cadeias montanhosas. Deste modo, por exemplo, as secções de fendas do Danúbio e de alguns dos seus tributários – o Váh, o Hernád, e o Olt-desenvolvido.

A última Idade do Gelo afectou apenas as partes mais altas dos Cárpatos, e os glaciares nunca tinham mais de cerca de 10 milhas de comprimento, mesmo nos Tatras, onde a linha de neve permanente corria a 5.500 pés acima do nível do mar.