Estrus
Detecção de Estrus e Gravidez
Detecção do cio do ovino é normalmente realizada pelo carneiro. No entanto, uma vez que a inseminação artificial é realizável nas ovelhas, os sinais clínicos do cio são importantes. Tipicamente, as ovelhas em cio mostrarão um ligeiro aumento da vulva, com ligeiros aumentos de secreção de muco. As ovelhas podem isolar-se do rebanho e parecer ansiosas. É muitas vezes melhor e claramente mais fiável utilizar a ajuda de um carneiro estéril para marcar as fêmeas quando estas estão em cio em pé. Dois sistemas de acasalamento comummente utilizados incluem o acasalamento manual e o acasalamento em grupo. Com o acasalamento à mão, as ovelhas são colocadas individualmente ou em pequenos grupos com o carneiro de escolha. As ovelhas são removidas como serviço. O acasalamento em grupo envolve a colocação de um carneiro maduro com aproximadamente 50-60 ovelhas durante toda a época de reprodução de 6 semanas. Em ambos os sistemas de acasalamento, é melhor fixar um arnês de marcação ao macho, de modo a que as ovelhas individuais possam ser identificadas como cobiçadas. Isto é importante para que as datas de parto possam ser calculadas.
Uma forma fácil e natural de estimar a gravidez é colocando carneiros teaser estéreis com as ovelhas no final da época de reprodução. Qualquer animal marcado pelo carneiro provavelmente ainda não concebeu. Os scanners de ultra-sons são também utilizados para a detecção da gravidez. O transdutor de ultra-sons é colocado contra o abdómen direito; a presença de um feto é indicada na máquina. Foram feitas alegações de 98% de precisão às 6 semanas após a procriação, embora a precisão seja geralmente melhor após 60 dias de gestação. As sondas de ultra-sons Doppler interrecto detectam os impulsos fetais. O ritmo cardíaco fetal está no intervalo de 130-160 batimentos por minuto, enquanto que o ritmo cardíaco materno tende a ser de 90-110 batimentos por minuto. A precisão é melhor para além de 60 dias de gravidez. A palpação rectal-abdominal é uma alternativa barata. Uma sonda de plástico é introduzida intrarectalmente na ovelha, que é retida nas suas costas num berço. A sonda plástica é então manipulada em direcção ao abdómen enquanto palpa para o feto com a mão oposta.
A idade da coelha quando exprime pela primeira vez o calor varia com a raça. Alguns exprimem sinais de cio entre os 3 e 4 meses de idade. No entanto, deve ter 7-10 meses de idade ou pelo menos 80-90 lb de peso antes de ser criada. O ciclo estrogénico caprino dura 18-24 dias. A duração do cio é de 24-96 horas, mas tem uma média de cerca de 40 horas. O ciclo do estro pode ser mais errático no início do que no final da época de reprodução (Smith, 1997). O “cio em pé” é normalmente de 12-24 hr mas pode ser tão curto como algumas horas. Sinais de cio em cabras incluem mal-estar, mudança de cauda ou “bandeiras”, vermelhidão e inchaço da vulva, descarga vaginal clara que se torna branca no fim do cio, vocalização como o branqueamento contínuo, e ocasionalmente montar e ficar de pé com outros fazes. Uma corça que não está em cio não suportará a pressão para trás ou para tentativas de segurar a cauda. Pode ser induzida a mostrar sinais de cio pela exposição ao cio e ovulará dentro de 7-10 dias após a introdução do cio. As cabras ovulam durante a parte final do ciclo do estroo, a maioria entre 24-36 horas após o início do cio. No entanto, as cabras devem ser acasaladas uma vez que os sinais de cio sejam reconhecidos e a cada 12 horas até ao fim do cio.
A maioria das cabras cabrito apenas uma vez por ano, embora algumas cabras perto do equador possam cabrito duas vezes. Uma vez criada com sucesso, uma cabra só raramente voltará a apresentar sinais de cio. De facto, o primeiro sinal de gestação é geralmente uma falha no regresso ao cio, pelo que os animais devem ser cuidadosamente vigiados. A gestação pode ser confirmada por uma variedade de meios. As cabras irão geralmente diminuir a produção de leite com a gravidez e deverão ter pelo menos um período seco de 6 a 8 semanas para que o úbere seja totalmente involuntário e se prepare para o próximo período de ordenha.
No gado, a idade do primeiro cio depende da raça, da estação (com atraso no Inverno), e do nível de nutrição (com níveis mais elevados que apressam a puberdade). Em alguns casos, a presença de vacas adultas em ciclo influencia a puberdade das novilhas. Com uma nutrição adequada, as raças leiteiras atingirão a puberdade aos 10-12 meses e as raças de carne de vaca aos 11-15 meses, e os ciclos estrogénicos ocorrerão regularmente após o (primeiro) cio pubertário. As novilhas em maturação terão frequentemente uma ou mais ovulações antes de apresentarem sinais evidentes de cio. Apenas um folículo geralmente ovula por ciclo estroal (Hafez, 1987) Cio, ou cio em pé, em média 12-16 hr de comprimento, com um intervalo de 6-24 hr (“Large Animal Internal Medicine”, 1996). A detecção de cio em pé é importante porque está intimamente relacionada com o momento da ovulação. A ovulação ocorre aproximadamente 25-32 hr após o cio. A detecção do cio é geralmente realizada através da observação visual de corrimento mucoso vaginal, comportamento de montagem por outras fêmeas (isto é, a vaca de pé a ser montada é o indivíduo no cio), e receptividade a um touro (vontade de estar de pé). A detecção visual bem sucedida do cio em pé depende da capacidade de observação dos manipuladores, do conhecimento do rebanho, das tensões (por exemplo, a detecção diminuída no Bos taurus durante o cio), das superfícies do estábulo e do quintal (o cio detectado melhor na sujidade do que no betão), e da manutenção de um programa de observação consistente. São também utilizados animais de teaser equipados com dispositivos de marcação. Outros métodos de detecção de cio incluem a monitorização dos níveis de progesterona; lâmina de vidro e outras avaliações do muco cervical; alteração do pH vaginal; e alterações da temperatura corporal (Hafez, 1987). Os ciclos estísticos têm normalmente 21 dias de duração, com um intervalo de 17-25 dias. Recomenda-se que uma novilha dê à luz o seu primeiro bezerro até aos 2 anos de idade.
Após uma concepção bem sucedida, os níveis de progesterona na vaca permanecem elevados durante a maior parte da gravidez, como resultado do corpus luteum da gravidez, e só diminuem durante o último mês. A implantação do conceito ocorre a partir de cerca do 17º dia. Se a gravidez falhar antes desta altura, a vaca começará a ciclo novamente entre os dias 18-24, mas se a gravidez terminar após o 17º dia, pode haver um retorno retardado ao cio. A ultra-sonografia em tempo real pode ser utilizada para determinar a gravidez logo 9 dias após a inseminação, com embirros vistos até aos dias 26-29. O sexo fetal também pode ser determinado por pessoal experiente por este método até cerca do dia 55. A detecção da gravidez pode ser bem sucedida por 25-40 dias após a concepção, pela observação do não retorno ao cio ou pela palpação por recto (detecção de deslizamento da membrana fetal por dias 30-35 e/ou vesícula amniótica por dias 28-35). A palpação do feto é possível por dia 65 e as placentomas por aproximadamente dias 100-110. A palpação mais tarde na presumível gravidez fornecerá informação baseada nas diferenças de tamanho dos dois cornos uterinos, alterações na parede uterina, e frêmito na artéria média uterina. A gravidez também pode ser determinada com taxas de sucesso razoáveis, determinando se os níveis de progesterona são elevados aos 20-24 dias após a inseminação. Os níveis de proteína B específica da gravidez bovina também podem ser medidos; esta é produzida por células trofoblásticas e é detectável nos dias 15-24 e elevada ao longo da gravidez.
Placentação em ovinos, caprinos e bovinos é epiteliocorial e cotilédonar, em contraste com as placentas difusas ou microcotílicas de cavalos e suínos. As placentomas, as unidades funcionais inflexíveis da placenta, são formadas como resultado da fusão das vilosidades dos cotilédones fetais que se projectam nas criptas dos carunchos maternos (projecções especializadas da mucosa uterina). Os carunchos de ovelhas e cabras têm forma côncava, enquanto que os das vacas são convexos. As placentomas são distribuídas entre os cornos grávidos e não grávidos do útero em ovelhas, e há 90-100. No gado, embora as placentomas se desenvolvam inicialmente em torno do feto, acabarão por ser distribuídas até ao limite da membrana corioalantóica, mesmo no corno não estéril. As placentomas no chifre nongravideo serão mais pequenas do que no chifre gravídico. O número total será de 70-120.