Estrus

Ontdekking van oestrus en zwangerschap

Oestrus bij ooien wordt meestal door de ram vastgesteld. Maar omdat kunstmatige inseminatie bij ooien mogelijk is, zijn klinische tekenen van bronst belangrijk. Typisch is dat loopse ooien een lichte vergroting van de vulva vertonen, met een lichte toename van slijmsecretie. De ooien kunnen zich afzonderen van de kudde en angstig lijken. Het is vaak beter en duidelijk betrouwbaarder om de hulp van een steriele ram in te roepen om wijfjes te dekken wanneer zij loops zijn. Twee paringssystemen die vaak worden gebruikt zijn handpenning en groepspenning. Bij handmatige dekking worden de ooien hetzij alleen, hetzij in kleine groepjes bij de ram van hun keuze geplaatst. De ooien worden na de dekking verwijderd. Bij groepsdekking wordt een volwassen ram gedurende de hele zes weken van het dekseizoen bij ongeveer 50-60 ooien geplaatst. Bij beide paringssystemen kan het best een merktuigje aan het mannetje worden bevestigd zodat individuele ooien kunnen worden geïdentificeerd.

Een gemakkelijke, natuurlijke manier om de dracht te schatten is door aan het eind van het dekseizoen steriele teaserrammen bij de ooien te plaatsen. Elk dier dat door de ram wordt gemerkt, is waarschijnlijk niet drachtig. Echoscanners worden ook gebruikt om drachtigheid op te sporen. De echotransducer wordt tegen de rechterbuik geplaatst; de aanwezigheid van een foetus wordt op het apparaat aangegeven. De nauwkeurigheid bedraagt 98% bij 6 weken na de bevruchting, hoewel de nauwkeurigheid over het algemeen het best is na 60 dagen zwangerschap. Interrectale Doppler ultrasone sondes detecteren foetale impulsen. De foetale hartfrequentie ligt in het bereik van 130-160 slagen per minuut, terwijl de maternale hartfrequentie 90-110 slagen per minuut bedraagt. De nauwkeurigheid is het best na 60 dagen zwangerschap. Rectale-abdominale palpatie is een goedkoop alternatief. Een plastic sonde wordt intrarectaal ingebracht in de ooi, die op haar rug in een wieg wordt gelegd. De plastic sonde wordt dan naar de buik gemanipuleerd terwijl met de andere hand naar de foetus wordt gepalpeerd.

De leeftijd van de teef wanneer zij voor het eerst tochtig wordt, varieert van ras tot ras. Sommige wijfjes worden pas tochtig na 3 à 4 maanden. De merrieveulen moeten echter 7 tot 10 maanden oud zijn of minstens 80 tot 90 pond wegen voor ze gedekt worden. De oestrische cyclus van geiten duurt 18-24 dagen. De oestrus duurt 24-96 uur, maar gemiddeld ongeveer 40 uur. De oestrische cyclus kan in het begin grilliger zijn dan aan het einde van het fokseizoen (Smith, 1997). De “loopsheid” duurt meestal 12-24 uur, maar kan ook enkele uren bedragen. Tekenen van bronst bij geiten zijn onbehaaglijkheid, wisselen van staart, roodheid en zwelling van de vulva, duidelijke vaginale afscheiding die wit wordt tegen het einde van de bronst, vocalisatie zoals voortdurend geblaat, en af en toe rijden en staan met andere voedsters. Een niet-drachtige teef zal niet tegen druk van achteren kunnen of tegen pogingen om haar staart vast te houden. Een wijfje kan door blootstelling aan een bok worden opgewekt om tekenen van loopsheid te vertonen en zal binnen 7-10 dagen na de introductie van de bok ovuleren. Geiten ovuleren tijdens het latere deel van de oestrische cyclus, meestal tussen 24-36 uur na het begin van de oestrus. Niettemin moeten geiten worden gedekt zodra tekenen van oestrus worden herkend en om de 12 uur tot het einde van de oestrus.

De meeste geiten worden slechts eenmaal per jaar gejongd, hoewel sommige geiten in de buurt van de evenaar tweemaal kunnen worden gejongd. Eenmaal succesvol gedekt, zal een geit nog maar zelden tekenen van tochtigheid vertonen. In feite is het eerste teken van zwangerschap meestal dat de geit niet opnieuw tochtig wordt, zodat de dieren zorgvuldig in het oog moeten worden gehouden. Drachtigheid kan op verschillende manieren worden bevestigd. Bij geiten neemt de melkproductie over het algemeen af bij drachtigheid en de uier moet ten minste 6 tot 8 weken droogstaan om zich volledig te kunnen involueren en zich voor te bereiden op de volgende melkperiode.

Bij runderen is de leeftijd van de eerste bronst afhankelijk van het ras, het seizoen (de winter vertraagt) en het voedingsniveau (hogere niveaus versnellen de puberteit). In sommige gevallen beïnvloedt de aanwezigheid van rijpe fietsende koeien de puberteit van vaarzen. Bij adequate voeding bereiken melkrassen de puberteit op 10-12 maanden en vleesrassen op 11-15 maanden, en de oestrische cycli zullen regelmatig na de puberale (eerste) oestrus optreden. Rijpende vaarzen zullen vaak één of meer ovulaties hebben voordat ze openlijke tekenen van oestrus vertonen. Slechts één follikel ovuleert gewoonlijk per oestrische cyclus (Hafez, 1987) De oestrus, of tochtigheid, duurt bij runderen gemiddeld 12-16 uur, met een bereik van 6-24 uur (“Large Animal Internal Medicine”, 1996). Detectie van de staande tochtigheid is belangrijk omdat het nauw samenhangt met het tijdstip van de ovulatie. De ovulatie vindt ongeveer 25-32 uur na de oestrus plaats. Detectie van bronst wordt gewoonlijk bereikt door visuele observatie van vaginale slijmafscheiding, bestijggedrag van andere wijfjes (d.w.z. de koe die staat om te worden bestijgd is de bronstige), en ontvankelijkheid voor een stier (bereidheid om te staan). Succesvolle visuele detectie van tochtigheid is afhankelijk van de observatievaardigheden van het personeel, de kennis van de kudde, de stress (bv. de detectie vermindert bij Bos taurus tijdens tochtigheidsstress), de ondergrond van de stal en het erf (oestrus wordt beter gedetecteerd op aarde dan op beton), en het aanhouden van een consistent observatieschema. Teaser-dieren die zijn uitgerust met markeerapparatuur worden ook gebruikt. Andere methoden om oestrus op te sporen zijn het controleren van de progesteronspiegel; glasplaatjes en andere evaluaties van baarmoederhalsslijm; verandering in vaginale pH; en veranderingen in lichaamstemperatuur (Hafez, 1987). De oestrische cycli duren gewoonlijk 21 dagen, met een marge van 17-25 dagen. Aanbevolen wordt dat een vaars haar eerste kalf op de leeftijd van 2 jaar ter wereld brengt.

Na een geslaagde bevruchting blijft het progesterongehalte in de koe gedurende het grootste deel van de zwangerschap hoog, als gevolg van het corpus luteum van de dracht, en het daalt pas gedurende de laatste maand. Conceptus-implantatie vindt plaats vanaf ongeveer dag 17. Als de dracht voor die tijd mislukt, zal de koe opnieuw beginnen te fietsen tussen dag 18-24, maar als de dracht na dag 17 eindigt, kan er sprake zijn van een vertraagde terugkeer naar de oestrus. Realtime echografie kan worden gebruikt om drachtigheid vast te stellen vanaf 9 dagen na inseminatie, waarbij embyro’s worden gezien op dagen 26-29. Het geslacht van de foetus kan door ervaren personeel ook met deze methode worden vastgesteld vanaf ongeveer dag 55. Zwangerschap kan met succes worden opgespoord 25-40 dagen na de bevruchting door te observeren of de oestrus niet terugkeert of door palpatie per rectum (waarbij foetale membraanverschuiving wordt waargenomen op dagen 30-35 en/of vruchtblaasjes op dagen 28-35). Palpatie van de foetus is mogelijk vanaf dag 65 en placentomen vanaf ongeveer dag 100-110. Palpatie later in de vermoedelijke zwangerschap zal informatie opleveren op basis van verschillen in grootte van de twee baarmoederhoorns, veranderingen in de baarmoederwand, en fremitus in de miduteriene slagader. Drachtigheid kan ook met redelijk succes worden vastgesteld door na te gaan of de progesteronspiegel verhoogd is op dag 20-24 na de inseminatie. Ook kan het gehalte aan runderspecifiek zwangerschapseiwit B worden gemeten; dit wordt geproduceerd door trofoblastische cellen en is aantoonbaar op dag 15-24 en verhoogd gedurende de gehele zwangerschap.

Placentatie bij schapen, geiten en runderen is epitheliochoriaal en cotyledonair, in tegenstelling tot de diffuse of microcotyledonaire placenta’s van paarden en varkens. De placentomen, de opgevouwen functionele eenheden van de placenta, worden gevormd als gevolg van de fusie van de villi van de foetale cotyledonen die uitsteken in de crypten van de maternale caruncles (gespecialiseerde uitsteeksels van het baarmoederslijmvlies). De caruncles van schapen en geiten zijn concaaf van vorm, terwijl die van koeien convex zijn. Bij schapen zijn de placentomen verdeeld over de drachtige en de niet-drachtige hoornen van de baarmoeder, en zijn er 90-100. Bij runderen ontwikkelen de placentomen zich aanvankelijk rond de foetus, maar uiteindelijk worden zij verdeeld tot aan de grens van het chorioallantoïsmembraan, zelfs in de niet-drachtige hoorn. De placentomen in de non-ravide hoorn zullen kleiner zijn dan in de gravide hoorn. Het totale aantal zal 70-120 bedragen.