Fertilidade, Abaixo-Substituição

Below-replacement fertility is defined as a combination of fertility and mortality levels that leads to a negative population growth rate, hence a decline population size, in a closed stable population. Definições equivalentes do termo, ainda com referência a uma população estável fechada, incluem: o número de mortes excede o número de nascimentos; o número absoluto de nascimentos diminui com o tempo; a esperança de vida é inferior ao inverso da taxa de nascimentos bruta; e a taxa de reprodução líquida (NRR) é inferior a uma. Como a referência à NRR indica, a substituição é mais convenientemente interpretada para uma população de um só sexo (feminino): a substituição significa então que uma geração feminina se substitui a si própria na geração seguinte. Esta condição é satisfeita se 1.000 recém-nascidos do sexo feminino – isto é, as suas sobreviventes – derem à luz 1.000 bebés do sexo feminino ao longo da sua vida; ou, de forma equivalente, se 1.000 mulheres aos 15 anos de idade tiverem nascimentos do sexo feminino ao longo da sua vida em números que rendam 1.000 mulheres sobreviventes aos 15 anos de idade na geração seguinte.

A medida mais comum de fertilidade, a taxa de fertilidade total (TFR) do período, refere-se, no entanto, a uma população de dois sexos: inclui tanto nascimentos de homens como de mulheres. A TFR indica o número de nascimentos que as mulheres teriam, em média, se durante a sua vida reprodutiva experimentassem as taxas de fertilidade específicas da idade observadas num determinado período (como um ano), na ausência de mortalidade. É evidente a partir das definições acima, que a TFR, por si só, não fornece uma definição inequívoca de fertilidade inferior à de substituição. Contudo, uma TFR de 2,1 é frequentemente referida como o nível de substituição da fertilidade. De facto, é uma boa aproximação ao nível de substituição em condições de mortalidade muito baixa. O valor 2,1 reflecte o facto de que o rácio de sexo à nascença (o rácio de nascimentos de homens para mulheres) é de cerca de 1,05 na maioria das populações humanas. Assim, a substituição da população exigiria que, na ausência completa de mortalidade, as mulheres tivessem em média 2,05 filhos (ou seja, 1.000 mulheres teriam de ter 1.000 nascimentos femininos e 1.050 nascimentos masculinos). A pequena diferença entre 2,1 e 2,05 permite o efeito da mortalidade – uma aproximação suficientemente boa, como já foi referido acima, em populações de mortalidade muito baixa. Em tais populações, então, um TFR inferior a 2,1 é inferior à fertilidade de substituição. Mas quando a mortalidade é mais elevada, a fertilidade abaixo da reposição pode estar presente mesmo que os níveis de TFR sejam consideravelmente superiores a 2,1. Quanto mais elevado dependerá principalmente do nível global de mortalidade e, numa medida menor mas não negligenciável, também do padrão etário preciso de mortalidade e fertilidade. Seguem-se os níveis de substituição dos TFR associados a vários níveis de e&#x030A0 (esperança de vida ao nascimento)-um bom índice sumário do nível global de mortalidade – e uma idade média de maternidade de 29 anos. Cada uma destas combinações produz

TABLE 1

populações estáveis com uma taxa zero de crescimento populacional (ver Quadro 1).

valores de TFR inferiores aos indicados implicam populações estáveis com taxas de crescimento negativas. Se o défice for substancial, a taxa de declínio da população no estado estável será rápida. Por exemplo, uma TFR de 1,3 implica um declínio anual da dimensão da população em aproximadamente 1,5 por cento numa população estável com níveis de mortalidade muito baixos. Tal declínio implica uma redução da coorte de nascimento em 50 por cento e uma redução para metade do tamanho da população a cada 45 anos. Pequenas diferenças TFR tornam-se cada vez mais importantes quando a fertilidade é menor: uma diferença de 0,3 entre uma taxa de fertilidade total de 1,0 e 1,3 é aproximadamente equivalente, em termos de taxas de crescimento estável da população, à diferença mais do triplo da diferença entre uma taxa de fertilidade total de 3.2 e 4,2 em contextos de alta fertilidade (assumindo baixa mortalidade em ambos os casos).

Se uma população não é estável mas tem uma distribuição etária moldada por níveis flutuantes de fertilidade e/ou mortalidade passadas, as definições acima de fertilidade abaixo da de substituição já não são equivalentes. Substituição no sentido do período – isto é, uma diferença zero entre nascimentos e mortes ocorridos num determinado ano civil – depende fortemente da estrutura etária predominante da população. Um período TFR de 2,1 (assumindo baixa mortalidade) pode então ser associado a um excesso de nascimentos sobre as mortes se as mulheres em idade fértil representarem uma percentagem invulgarmente elevada da população (em comparação com a percentagem na população estável implicada pela fertilidade e mortalidade prevalecentes) e um excesso de mortes sobre os nascimentos se as mulheres em idade fértil estiverem subrepresentadas. Do mesmo modo, a substituição em sentido de coorte depende da tendência a longo prazo dos níveis de TFR. Assim, as insuficiências temporárias de fertilidade de período a partir do nível de substituição podem ser consistentes com a substituição total da coorte se houver uma recuperação subsequente suficiente na fertilidade de período. O uso comum, se casual, de TFR interpreta a eventual fertilidade média que uma coorte experimentaria se sujeita ao padrão de fertilidade do período actual durante o seu ciclo de vida como sendo não só um indicador do nível actual de fertilidade mas também como implicando a sua continuação a longo prazo. Daí que sejam frequentemente utilizadas afirmações familiares como “as mulheres italianas no final dos anos 90 têm 1,2 filhos”. Tais interpretações do período TFR podem, contudo, ser enganadoras, uma vez que as experiências finais da coorte podem revelar-se substancialmente diferentes. Em particular, o adiamento característico da procriação em muitos países de baixa fertilidade leva a efeitos de tempo que reduzem as medidas de fertilidade do período abaixo do nível que teria sido observado na ausência de mudanças de tempo. Além disso, as rápidas diminuições e/ou atrasos na fertilidade implicam que a distribuição da paridade do período está fora de equilíbrio, com uma sobre-representação das mulheres em paridades mais elevadas; esta condição deprime ainda mais as medidas do período como a TFR devido a efeitos composicionais.

Padrões de Fertilidade Inferior à Substituição

Fertilidade a níveis de substituição ou superiores tem prevalecido durante a maior parte da história humana: por definição, foi necessário para a sobrevivência humana. Como média a longo prazo, a fertilidade deve ter ficado ligeiramente acima da reposição. Acima, uma vez que os números humanos estavam a crescer; ligeiramente, porque o crescimento médio a longo prazo era muito lento. No entanto, a fertilidade abaixo da de substituição não é um fenómeno novo. Muitas populações humanas foram extintas no passado remoto e não tão remoto. Em quase todos esses casos, a principal força motriz foi uma elevada taxa de mortalidade que aumentou o nível de fertilidade que teria sido necessário para a substituição da população muito acima do nível de fertilidade realmente prevalecente. Contudo, à medida que a mortalidade (até ao fim da idade fértil) foi ficando cada vez mais sob controlo, o comportamento da fertilidade tornou-se o determinante fundamental do crescimento da população. As estratégias de baixa fertilidade foram inicialmente adoptadas por algumas subpopulações, tais como a burguesia na Europa do século XIX, mas a prática propagou-se gradualmente também a outras classes sociais. Apesar desta propagação, os níveis globais de fertilidade, reflectindo riscos de mortalidade ainda elevados, permaneceram relativamente elevados. Por exemplo, o nível mais baixo de fertilidade nacional no início do século XX foi em França, que tinha um TFR de 2,79,

Níveis totais de fertilidade abaixo de dois, inequivocamente abaixo da reposição, tornou-se comum em muitos países do Ocidente no período entre a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. Isto suscitou uma preocupação considerável sobre o despovoamento, embora o crescimento populacional ainda continuasse, uma vez que a distribuição etária, reflectindo as condições demográficas do passado, atrasou temporariamente o início de um declínio no número de habitantes. Após a Segunda Guerra Mundial, os níveis de fertilidade aumentaram significativamente, criando o inesperado baby boom. Mas no final da década de 1950 nos Estados Unidos e no início da década de 1960 em grande parte da Europa, a tendência inverteu-se e a fertilidade caiu rapidamente. No final do século XX, praticamente todos os países desenvolvidos e alguns países em desenvolvimento apresentavam níveis de fertilidade inferiores aos de substituição e os níveis de fertilidade num número crescente de outros países em desenvolvimento aproximavam-se de um TFR de 2,1. Os regimes de fertilidade anteriormente bastante distintos dos países desenvolvidos e dos países em desenvolvimento tornaram-se cada vez mais semelhantes.

As características desta situação são particularmente marcantes. Em primeiro lugar, a propagação da fertilidade abaixo do nível de substituição para países anteriormente de alta fertilidade ocorreu a um ritmo notavelmente rápido: A convergência global dos indicadores de fertilidade tem sido mais rápida do que a convergência de muitas outras características socioeconómicas. Em segundo lugar, as noções anteriores de que os níveis de fertilidade podem naturalmente estabilizar-se perto do nível de substituição revelaram-se incorrectas. No início da década de 1990, por exemplo, os níveis de fertilidade em Itália e Espanha afundaram-se abaixo de um TFR de 1,3 – um nível sem precedentes para uma população nacional. No final dos anos 90 havia 14 países na Europa do Sul, Central e Oriental com TFR de 1,3 ou menos. Vários outros países, tais como a Alemanha, Japão, e Coreia do Sul, tinham TFRs não muito acima de 1,3. Em terceiro lugar, houve uma divergência notável nos níveis de fertilidade dos países desenvolvidos. Por exemplo, o TFR nos Estados Unidos subiu de um valor mínimo de 1,74 em 1976 para níveis ligeiramente acima de 2,05 no final dos anos 90. Do mesmo modo, os níveis de TFR nos Países Baixos, Dinamarca, França, e vários outros países recuperaram e estabilizaram entre 1,7 e 1,9. Esta divergência dos níveis de fertilidade nos países desenvolvidos foi acompanhada por uma mudança ou mesmo uma inversão de muitas associações anteriormente observadas entre a fertilidade e outros comportamentos demográficos e sociais. Por exemplo, as correlações transversais nos países da OCDE (países membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico) dos níveis de fertilidade com a primeira taxa de casamento, a proporção de nascimentos fora do casamento, e a taxa de participação da força de trabalho feminina inverteram-se durante o período de 1975 a 1999. No final dos anos 90, os níveis de divórcio pareciam já não estar negativamente associados aos níveis de fertilidade na Europa. Assim, houve mudanças cruciais nas relações de fertilidade aos seus determinantes tradicionais – tais como o casamento, o divórcio, o abandono do lar, e a participação da força de trabalho feminina. Uma elevada prevalência de casamento e parcerias a longo prazo já não está associada a uma maior fertilidade nas comparações transversais entre países europeus.

Esta inversão nas associações transversais entre a fertilidade e os comportamentos relacionados deve-se em parte aos diferentes factores demográficos que impulsionam a mudança da fertilidade. Inicialmente, o declínio para uma baixa fertilidade tem estado fortemente relacionado com a paragem do comportamento – isto é, com uma redução dos nascimentos de paridade mais elevada. Mais recentemente, o adiamento da fertilidade – especialmente o adiamento dos primeiros nascimentos – surgiu como um determinante crucial das diferenças nos níveis de fertilidade entre países desenvolvidos. Por exemplo, durante o período 1980-1999, a idade média no primeiro nascimento aumentou de 25,0 para 29,0 anos em Espanha e de 25,7 para 28,7 anos nos Países Baixos; nos Estados Unidos aumentou de 22,0 anos em 1972 para 24,9 em 2000. Este adiamento afecta os níveis de fertilidade através de dois mecanismos distintos. Primeiro, as distorções de tempo descritas anteriormente contribuem para a redução dos níveis de fertilidade no período. (Estas reduções podem estar ausentes ou substancialmente silenciadas na fertilidade de coorte.) Segundo, os atrasos na procriação também afectam as probabilidades de progressão da paridade porque as mulheres começam a correr o risco de nascimentos de paridade mais elevada apenas em idades mais tardias.

Determinantes da Fertilidade Inferior à Paridade

Tendo em conta estes factores demográficos que conduzem a uma baixa fertilidade, as explicações devem diferenciar entre contextos em que a resposta primária dos indivíduos a circunstâncias socioeconómicas em mudança está a parar o comportamento e contextos em que a resposta primária é o adiamento dos nascimentos. No primeiro caso, a questão chave é o que determina a procura de filhos e, consequentemente, o quantum de fertilidade (o número de nascimentos por mulher ou o seu período equivalente calculado para as coortes sintéticas). Os quadros utilizados para explicar o declínio da fertilidade durante as transições demográficas são largamente aplicáveis na resposta a essa pergunta. Por exemplo, as teorias da fertilidade relacionam de forma variada a redução do quantum de fertilidade com o aumento dos custos da criança, uma inversão dos fluxos de riqueza intergeracional, aumento dos níveis de educação (especialmente para as mulheres), maiores custos de oportunidade de tempo devido ao aumento das oportunidades de participação da força de trabalho feminina, políticas populacionais favoráveis à fertilidade, e outros factores que afectam os incentivos para que as mulheres ou os casais tenham filhos. Em geral, pode dizer-se que os países com uma fertilidade inferior à de substituição partilham um contexto institucional e socioeconómico que favorece um baixo quantum geral de fertilidade. Além disso, há provas de que o aparecimento e persistência de baixa fertilidade se deve também à difusão de normas de baixa fertilidade e de orientações de valor. Esta explicação tem sido particularmente enfatizada na teorização sobre a chamada segunda transição demográfica, na qual a mudança demográfica nos países desenvolvidos desde a década de 1970 tem estado intimamente ligada a mudanças ideacionais para orientações de valores mais pós-modernas, individualistas e pós-materializadas. Como consequência, tanto a aceitabilidade como a prática da coabitação, da procriação fora do casamento e do divórcio têm-se espalhado cada vez mais pelos jovens coortes juntamente com os desejos de baixa fertilidade; estes desejos foram alcançados através da disponibilidade de contraceptivos eficazes.

Os factores que explicam o aparecimento de uma fertilidade abaixo do nível de substituição ao longo do tempo podem diferir significativamente de país para país. Por exemplo, como demonstrado por Kohler e os seus colegas em 2002, um aumento da falta de filhos (como calculado em termos de período) não é uma força motriz primária que conduza a níveis de fertilidade muito baixos nos países da Europa do Sul, Central e Oriental. A falta de crianças, no entanto, constitui um factor importante na Alemanha e na Áustria. Isto sugere que mesmo em situações caracterizadas por fertilidade bem abaixo do nível de substituição, os incentivos biológicos, sociais e económicos são geralmente suficientemente fortes para fazer com que a maioria das mulheres (ou casais) desejem pelo menos um filho, e que níveis elevados de sem filhos em alguns países são provavelmente devidos a factores institucionais especiais que favorecem uma polarização do comportamento de fertilidade para com a falta de filhos ou uma fertilidade relativamente elevada.

As razões para o adiamento da procriação em muitos países desenvolvidos parecem ser duplas. Em primeiro lugar, vários factores tornam a procriação tardia uma resposta racional às mudanças socioeconómicas. Estes factores incluem maiores incentivos ao investimento no ensino superior e na experiência do mercado de trabalho, e incerteza económica que pode ser particularmente aguda no início da vida adulta. Segundo, os efeitos de interacção social são susceptíveis de reforçar o desejo individual de atrasar a procriação em resposta às mudanças socioeconómicas. Estes efeitos de interacção são o resultado da aprendizagem social e da influência social nos processos de decisão sobre o momento da fertilidade, e podem também ser causados pelo feedback no mercado de trabalho e no mercado matrimonial que tornam a fertilidade tardia individualmente mais racional quanto mais tardia for a idade da população – padrão de fertilidade. Como consequência destes efeitos de interacção, um atraso na procriação segue-se ao que se pode chamar uma transição de adiamento. Esta é uma mudança comportamental que partilha muitas características com a anterior transição da fertilidade na Europa e nos países em desenvolvimento contemporâneos: Ocorre numa vasta gama de condições socioeconómicas; uma vez iniciada, resulta num atraso rápido e persistente no momento da procriação; e é provável que continue mesmo que as mudanças socioeconómicas que iniciaram a transição sejam invertidas.

Em resumo, portanto, o aparecimento e a persistência de uma fertilidade abaixo da reposição está relacionado com três processos de transição distintos: A (primeira) transição demográfica que leva a um comportamento de paragem específico da paridade dentro do casamento; a segunda transição demográfica que resulta em mudanças ideacionais e no aumento de formas familiares não conjugais; e, mais recentemente, o adiamento da transição para regimes tardios de procriação. Como consequência do adiamento da transição ainda em curso, a medida em que contextos socioeconómicos e institucionais específicos acomodam a procriação tardia surgiu como um determinante essencial da variação dos níveis de fertilidade entre países. Em particular, o atraso da procriação está geralmente associado a investimentos substancialmente maiores na educação feminina e na experiência do mercado de trabalho antes dos investimentos na parentalidade que aumentam os custos de oportunidade da procriação em termos de perda de salários. A medida em que estes custos de oportunidade acrescidos afectam o quantum de fertilidade parece ser fortemente influenciada pelo grau de compatibilidade entre a procriação e a participação da força de trabalho feminina. Os países com fertilidade inferior à de substituição apresentam diferenças acentuadas a este respeito e estas diferenças reflectem-se no grau em que a fertilidade fica aquém do nível de substituição. Países com baixa compatibilidade entre a participação da força de trabalho feminina e a procriação, tais como Itália e Espanha, apresentam um atraso substancial na procriação e reduções especialmente grandes na fertilidade completa.

O Futuro da Fertilidade Inferior à Substituição

Dadas as condições socioeconómicas e institucionais que favorecem uma fertilidade geralmente baixa, é difícil prever qualquer tendência generalizada para os níveis de fertilidade na Europa ou noutros países desenvolvidos voltarem a níveis persistentemente acima de uma TFR de 2,1. É provável que muitos outros países experimentem num futuro próximo uma fertilidade inferior à de 2,1, e uma TFR de 2,1 não constitui um ponto final natural para o declínio da fertilidade. A viabilidade de uma maternidade generalizada, segura e fiável acima dos 35 anos de idade, que poderia contrariar alguns dos efeitos do início tardio da maternidade sobre a fertilidade total, é, na melhor das hipóteses, fracamente apoiada pela literatura médica, e não há sinais de que o processo de adiamento da maternidade para idades posteriores venha a parar num futuro próximo.

Existem alguns mecanismos que poderiam potencialmente levar a uma inversão da fertilidade abaixo da de substituição. O nível quântico e desejado de fertilidade poderia ser aumentado através de melhorias na situação económica, especialmente para os jovens adultos, e através de políticas sociais que proporcionem maiores incentivos para ter filhos – por exemplo, melhor prestação de cuidados infantis, melhor acesso aos mercados de trabalho para as mulheres com filhos, e maiores transferências de rendimentos para as famílias com filhos. Podem surgir forças homeostáticas que aumentem o quantum de fertilidade à medida que a rápida diminuição da fertilidade leva a uma redução substancial do tamanho relativo da coorte. Quando estes pequenos coortes iniciam o ensino superior, ou começam a entrar nos mercados de trabalho e habitação, é provável que encontrem condições substancialmente mais favoráveis do que os seus predecessores mais velhos em grandes coortes experimentados, e isto poderia levar a um início mais precoce e a um nível mais elevado de fertilidade. Este efeito fertilizante de pequenos coortes, proposto pela primeira vez pelo economista e demógrafo americano Richard Easterlin no contexto do baby boom americano, pode ser particularmente potente em países em que a fertilidade tenha caído muito abaixo do nível de substituição.

Ver também: Infância; Família: Futuro; Política familiar; Diminuição da população; Política populacional; Segunda Transição Demográfica.

bibliografia

Bongaarts, John, e Griffith Feeney. 1998. “On the Quantum and Tempo of Fertility”. Population and Development Review 24(2): 271-291.

Brewster, Karin L., e Ronald R. Rindfuss. 2000. “Fertilidade e Emprego das Mulheres nas Nações Industrializadas”. Annual Review of Sociology 26: 271-296.

Caldwell, John C. 1982. Theory of Fertility Decline (Teoria da Diminuição da Fertilidade). Nova Iorque: Academic Press.

Coale, Ansley J., e Paul Demeny. 1983. Regional Model Life Tables and Stable Populations, 2nd ed. Nova Iorque: Academic Press.

Easterlin, Richard A. 1980. Nascimento e Fortuna: The Impact of Numbers on Personal Welfare (O Impacto dos Números no Bem-Estar Pessoal). Chicago: University of Chicago Press.

Foster, Caroline. 2000. “The Limits to Low Fertility” (Os Limites à Baixa Fertilidade): Uma Abordagem Biosocial”. Population and Development Review 26(2): 209-234.

Gauthier, Anne H. 1996. O Estado e a Família: A Comparative Analysis of Family Policies in Industrialized Countries (Uma Análise Comparativa das Políticas Familiares nos Países Industrializados). New York: Oxford University Press.

Kohler, Hans-Peter, Francesco C. Billari, e José Antonio Ortega. 2002. “The Emergence of Lowest-low Fertility in Europe during the 1990s”. Population and Development Review. 28(4): 641-680.

Morgan, Philip S., e Rosalind B. King. 2001. “Why Have Children in the 21st Century? Biological Predispositions, Social Coercion, Rational Choice”. European Journal of Population 17(1): 3-20.

Teitelbaum, Michael S., e Jay Winter. 1985. O Medo da Diminuição da População. Londres: Academic Press.

Vallin, Jacques, e Graziella Caselli. 2001. “Le remplacement de la population”. Em Démographie: Analyse et synthèse, ed. G. Caselli, J. Vallin e G. Wunsch, pp. 403-420. Paris: PUF-INED.

van de Kaa, Dirk J. 1987. “Europe’s Second Demographic Transition” (A Segunda Transição Demográfica da Europa). Population Bulletin 42(1):1-59.

Wilson, Chris. 2001. “Na Escala da Convergência Demográfica Global 1950-2000”. Population and Development Review 27(1): 155-172.

Hans-Peter Kohler

JosÉ Antonio Ortega