Fumo Branco, Papa; Fumo Negro, Não: Como o Fumo Conclave ganha a sua Cor
13 de Março de 2013 — O mundo esperou com fôlego suspenso pela eleição de um novo papa, com todos os olhos fixos na pequena chaminé empoleirada no telhado da Capela Sistina para um sinal de fumo negro ou de fumo branco.
Por três votos, a fumaça foi expelida em espessos bicos negros, indicando que um novo papa ainda tem de ser escolhido. O conclave precisa de 77 votos, ou uma maioria de dois terços de 115 cardeais-eleitores, para um único nome eleger um novo papa.
Então de repente, às 19:06, hora de Roma de hoje, o fumo voltou a aparecer. E era branco. Agora temos um novo papa.
Mas o que dá o fumo conclave, ou a “fumata”, a sua cor espessa e distinta é uma certa mistura química.
Vamos voltar à aula de química do liceu por um minuto. Segundo o gabinete de imprensa do Vaticano, o fumo negro é produzido por uma mistura de perclorato de potássio, antraceno e enxofre.
O fumo branco é uma mistura de clorato de potássio, lactose e uma resina de pinheiro, também conhecida como breu grego.
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Aqui está como funciona: Quando os votos dos cardeais são lançados e contados, os votos são queimados num sistema de dois braços.
Os votos e notas pessoais são queimados num fogão de ferro fundido que tem cerca de 3 pés de altura e cerca de 19 polegadas de diâmetro. Tem sido utilizado desde o conclave de 1939, que elegeu o Papa Pio XII.
Quando as cédulas são queimadas no fogão mais antigo, desencadeia um dispositivo electrónico, produtor de fumo, montado num segundo fogão mais moderno, que foi utilizado pela primeira vez no conclave de 2005 para a eleição de Bento XVI.
O dispositivo liberta um cartucho contendo cinco “cargas” ou recipientes de uma das duas misturas químicas. As cinco cargas são carregadas uma de cada vez no dispositivo para produzir fumo preto ou branco suficiente para permanecer visível durante cerca de sete minutos.
Cada uma das cinco cargas tem cerca de 25 centímetros por 15 centímetros por 7 centímetros, de acordo com o Vaticano, ou aproximadamente 10 polegadas por 5 polegadas por 3 polegadas — mais ou menos do tamanho de uma caixa de lenços de papel.
Os tubos de escape do fogão de ferro fundido mais antigo e do fogão moderno são unidos como um único tubo, que depois conduz à chaminé da Capela Sistina. Assim, o fumo que vemos da Praça de São Pedro é uma mistura dos votos queimados dos cardeais e dos produtos químicos.