Ina Garten diz ter deixado o seu emprego na Casa Branca para comprar uma mercearia aos 30 anos de idade, graças aos conselhos do seu marido
- Ina Garten abriu recentemente o seu prestigioso emprego na Casa Branca nos anos 70 para gerir a Contessa Pés Descalços.
- Garten tinha trabalhado sob a direcção de Gerald Ford e Jimmy Carter, ajudando a escrever o orçamento da energia nuclear.
- Mas um mês depois de fazer 30 anos, Garten desistiu e comprou a pequena loja da Contessa Pés Descalços – apesar de não ter experiência no ramo alimentar.
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li>Garten credita a loja informando-a dos seus futuros livros de cozinha e ensinando-a que, em casa, as pessoas “querem comida simples”.
Foi o seu marido Jeffrey que ajudou a inspirar Ina Garten a dar o mergulho de mudança de vida.
O ano era 1978, e Garten estava a considerar deixar o seu emprego na Casa Branca – onde tinha ajudado a escrever o orçamento da energia nuclear durante as presidências de Gerald Ford e Jimmy Carter – para comprar a Barefoot Contessa, uma pequena loja de especialidades alimentares numa cidade de Nova Iorque onde nunca tinha estado antes.
Os pais de Garten não podiam acreditar que ela alguma vez desistiria da sua prestigiosa carreira para gerir uma mercearia. Mas os escalões superiores de DC nunca se tinham sentido como se estivessem em casa. Garten tinha acabado de fazer 30 anos, e ela queria seguir um sonho que se parecia com o seu.
“Jeffrey disse: ‘Se gostas, serás realmente boa nisso'”, disse Garten, agora com 72 anos, ao New York Times’ Sam Sifton durante a sua recente conversa virtual para o lançamento de “Modern Comfort Food”, o seu mais recente livro de cozinha. “E esse é o melhor conselho que alguém alguma vez me deu”.
Mas o início não foi fácil. Garten não tinha experiência no mundo da comida. Ela só tinha começado a cozinhar alguns anos antes, ensinando-se com a ajuda das receitas de Julia Child.
“Honestamente, no primeiro mês em que lá estive pensei, ‘Isto é a coisa mais estúpida que já fiz na minha vida'”, disse Garten a Sifton. “Nunca tinha estado no ramo alimentar, não sabia como fazer nada. Mas Jeffrey disse: ‘Se o pudesses fazer na primeira semana, estarias aborrecido na segunda semana'”.
Garten começou a trabalhar 18 horas por dia para transformar a Contessa Pés Descalços num sucesso, trazendo uma chef chamada Anna Pump para ajudar.
“A mãe foi contratada para cozinhar, mas começou o início de uma bela amizade”, disse Sybille van Kempen, filha de Pump, a Insider. “Mãe e Ina motivaram-se uma à outra. Partilharam ideias e apoiaram o crescimento um do outro”.
p>Garten credits Pump – que, ao lado da filha, geria os populares Loaves & Fishes Foodstore em Sagaponack, Nova Iorque, até à sua morte em 2015 – com o ensino “tanto sobre cozinha”, incluindo a confecção da tábua de queijos perfeita.
“Lembro-me que um cliente me pediu para fazer uma tábua de queijo”, disse Garten à Sifton. “Anna caminhou muito silenciosamente e disse: ‘Tira tudo dessa travessa. Coloque um grande cacho de uvas no meio, coloque o queijo à volta, faça blocos de cor, e depois pare você mesmo”.
“Foi isso que ela me ensinou”, acrescentou Garten. “Que as coisas mais simples são as mais elegantes”. Sinto terrivelmente a sua falta”.
Foram os primeiros clientes da Contessa Pés Descalços que a ajudariam a informar os futuros livros de cozinha de Garten décadas mais tarde, ensinando-lhe que “as pessoas comem em casa de forma diferente do que comem nos restaurantes”, disse ela à Sifton.
“Eu expulsava galinhas com ervas frescas e isso não funcionava”, continuou Garten. “Pensei, está bem, vou pegar nesta travessa enorme e pôr o frango em copinhos vermelhos e fazê-lo de forma muito simples – e vendeu-se como uma loucura”. Aprendi realmente que as pessoas querem comida simples”.
Barefoot Contessa tornou-se um enorme sucesso. Garten acabou por mudar a loja de Westhampton Beach para East Hampton, gerindo a loja durante 18 anos antes de a vender a dois dos seus empregados em 1996. Três anos mais tarde, Garten publicou o seu primeiro livro de receitas – “The Barefoot Contessa Cookbook” – com receitas da sua loja.
Garten tem lançado um livro de cozinha de dois em dois anos desde então, transformando-se num nome doméstico com receitas acessíveis aos cozinheiros domésticos em qualquer nível de habilidade.
A estrela da Food Network disse a Sifton que conseguia isto testando sempre os seus pratos com um cozinheiro inexperiente.
“Sempre que faço uma receita, vejo outra pessoa a fazê-la”, disse ela. “E aprendo tanto sobre como alguém usa a receita. Pelo menos uma pessoa fá-la, por vezes três”.
E Garten está frequentemente à procura de novas formas de confortar os seus fãs, colocando pratos fáceis de confortar durante o encerramento e mostrando-lhes como misturar um cosmo às 9 da manhã
A Garten até decidiu fazer da comida de conforto o tema do seu mais recente livro de receitas porque sabia que seria lançado durante um ano de eleições.
“Há dois anos atrás pensei, vai haver uma eleição um mês depois deste livro ser lançado”, disse Garten à Sifton. “E todos, independentemente em quem votarem, vão ficar stressados”.
“Não fazia ideia das camadas de stress com que iríamos lidar agora”, acrescentou ela, referindo-se à pandemia. “Ou sou um génio ou tenho muita sorte, e tenho a certeza de que é a última. Foi a coisa certa para o momento certo”.
Or talvez seja tal como Jeffrey disse. Se amas alguma coisa, vais ser um sucesso.
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