Lawrence Welk nasce
Para a geração que cresceu nas grandes bandas dos anos 30 e 40, The Lawrence Welk Show foi uma ilha abençoada de calma num mundo que enlouqueceu por causa do rock and roll, e transmitiu-se como um relógio todos os sábados à noite, de 1955 a 1982. Mas para as crianças e netos que assistiam com eles, parecia mais como o “programa de televisão que o tempo esqueceu”. O homem neste ponto de fulgor geracional era um tocador de acordeão, líder de banda com sotaque alsaciano, que deu o pontapé de saída a cada número com “Um vun e um dois” e terminou com um alegre “Wunnerful, wunnerful”. Apesar de ter encantado a multidão mais velha, os jovens normalmente não estavam tão enamorados. Tão polarizador à sua maneira popular como Elvis Presley, o inimitável criador Lawrence Welk e Rei da “Música do Champanhe” – nasceu na zona rural do Dakota do Norte a 11 de Março de 1903.
Os pais de Elvis Presley eram imigrantes da Alsácia-Lorena que falavam apenas alemão aos nove filhos que criavam na sua quinta fora de Estrasburgo, Dakota do Norte. De facto, Lawrence Welk não aprendeu inglês antes dos seus 20 anos, o que explica o sotaque que se tornou a sua marca registada. Filho de um filho obediente, Welk abandonou a escola na quarta classe para trabalhar a tempo inteiro na quinta da família, mas decidiu cedo que desejava seguir uma carreira na música. Aprendeu a tocar acordeão com o seu pai, que levava consigo o seu próprio instrumento antigo quando imigrou para a América. Lawrence esgotou o acordeão barato, comprado pelo correio quando era criança, por isso fez um acordo com os seus pais: Em troca de um empréstimo de 400 dólares para comprar um acordeão profissional, ele ficaria e trabalharia na quinta da família até aos 21 anos de idade. Tocando pequenos concertos profissionais nos arredores, Welk aperfeiçoou as suas habilidades musicais e ganhou dinheiro suficiente para pagar aos seus pais quando saiu definitivamente de casa em 1924.
No início da década de 1930, Lawrence Welk tinha obtido uma licenciatura em música e feito nome como líder de uma orquestra itinerante. Tinha também falhado num empreendimento de restaurante que vendia “squeezeburgers” cozinhados numa grelha em forma de acordeão, mas tinha conseguido desenvolver uma marca única como proponente de um agradável estilo pop chamado “Champagne Music” pela sua qualidade leve e borbulhante. Depois de duas décadas de sucesso no Midwest, Welk seguiu para Los Angeles em 1951, fixando residência com a sua orquestra no Aragon Ballroom, no Pacific Ocean Park. Fez a sua primeira aparição na televisão local no ano seguinte, e o seu espectáculo foi captado pela ABC em 1955. Quando a ABC abandonou The Lawrence Welk Show em 1971, Welk organizou independentemente um acordo de sindicação que o manteve no ar por mais 11 anos e fez dele um dos artistas mais ricos da América.
Nascido neste dia em 1903, Lawrence Welk morreu a 17 de Maio de 1992.