Newport News/Williamsburg International Airport
Em 1946 a Assembleia Geral da Virgínia aprovou legislação criando a Comissão Aeroportuária da Península (PAC) para determinar a localização e estabelecer um novo aeroporto ou as cidades de Newport News e Hampton. Em 1947 foi alcançado um acordo com a US War Asset Administration para transferir 924 acres (3,7 km2) do antigo Campo Patrick Henry, uma base do Exército dos Estados Unidos da Segunda Guerra Mundial, para o PAC como local para o novo aeroporto. Uma base de defesa aérea de mísseis Nike, conhecida como N-85, ainda existe na propriedade, embora abandonada desde meados dos anos 60.
O aeroporto foi originalmente nomeado Aeroporto Patrick Henry, o seu código PHF representando Patrick Henry Field. A primeira pista era de 2-20, uma pista de 1.100 m (3.500 pés), seguida de 6-24 (mais tarde redesignada como 7-25). O serviço da companhia aérea começou em Novembro de 1949 na Piedmont Airlines e na Capital Airlines.
Em 1951 o terminal de passageiros foi danificado por um incêndio. Foi construída uma torre de controlo de tráfego melhorada e a pista 6-24 foi aumentada para 5.000 pés (1.500 m) em 1952; um novo terminal de passageiros foi aberto em 1955.
National Airlines chegou à PHF em 1955; a Allegheny Airlines (mais tarde redenominada USAir) chegou em 1966. A United (sucessora da Capital), National, Allegheny e Piemonte operaram todos os jactos para a PHF, sendo os primeiros jactos National 727s em 1966 (a pista 6 tinha sido alargada de 5600 para 6100 pés até então). Ambas as pistas foram alargadas aos seus comprimentos actuais de 6526 pés (1989 m) Pista 2-20, e 8003 pés (2439 m) Pista 7-25. O aeroporto tornou-se “Aeroporto Internacional Patrick Henry” em 1975. Foi acrescentada ao terminal uma alfândega americana para permitir chegadas internacionais (companhia aérea e empresarial). O aeroporto cobre agora 1.800 acres (7,3 km2), a maior parte na cidade de Newport News e quase metade do aeródromo com pistas 20 e 25 no condado de York.
Quando o Congresso dos Estados Unidos desregulamentou as companhias aéreas em 1978, muitas companhias aéreas que servem o Aeroporto Patrick Henry consolidaram os seus serviços no sudeste da Virgínia noutros aeroportos, e o Aeroporto Internacional Patrick Henry perdeu os seus voos a jacto. A National retirou-se em 1978, a Piedmont retirou os seus YS11 e a Allegheny Commuter substituiu a Allegheny em 1979, e a United partiu em 1981. O aeroporto liderou a nação no declínio dos serviços aéreos após a desregulamentação e enfrentava graves dificuldades financeiras.
A reviravolta começou com a contratação de Charles J. Blankenship como Director Executivo em 1984. Blankenship implementou um plano estratégico de desenvolvimento de um parque empresarial denominado Patrick Henry Commerce Center e uma campanha de marketing para atrair transportadoras aéreas. Em 1985, o aeroporto tinha a distinção de ser o aeroporto americano de mais rápido crescimento. Esse sucesso repetiu-se em 1986.
p>A 19 de Dezembro de 1980, a Daily Press noticiou que um comité autorizado pelo PAC recomendou que o aeroporto mudasse o seu nome para “Newport News/Williamsburg International” para o então Director Executivo Michael White. Esta mudança só teria lugar dez anos mais tarde. Na altura, os membros da Comissão representavam as cidades de Newport News, Hampton, e Williamsburg, bem como o Condado de James City e o Condado de York. Desde 2010, a Comissão é composta por seis comissários nomeados pelas cidades de Hampton (2) e Newport News (4).
Em 1985 a USAir acrescentou jactos de linha principal de Pittsburgh e Washington, DC; estes terminaram em 1995. A US Airways Express (e, mais tarde, a American Eagle) serviu mais tarde a Filadélfia e Charlotte a partir do aeroporto. A AirTran iniciou o serviço a partir do aeroporto para Atlanta em 1995, mas partiu em Março de 2012. A Delta Connection iniciou o serviço de Newport News para Atlanta em Fevereiro de 2002.
O PAC renomeou a instalação Newport News/Williamsburg International Airport em Setembro de 1990. Um novo terminal abriu em finais de 1992.
até aos anos 90, parte do edifício original do terminal chamava-se Flight Services Building, e era o lar do National Weather Service. Relatórios meteorológicos e alertas de emergência eram transmitidos em estações de rádio e frequências meteorológicas durante o mau tempo directamente do aeroporto.
Quando a torre de controlo original foi encerrada em Julho de 2007 com a abertura da nova torre de 147 pés (45 m) de altura, tinha sido a torre de controlo operacional mais antiga da costa leste, em serviço contínuo durante 55 anos.
Expansão (2005-2012)Editar
O aeroporto lançou um esforço de expansão no início do século XXI. Uma nova torre de controlo de tráfego aéreo foi concluída em Julho de 2007, substituindo a torre de 1951. Uma nova garagem de estacionamento de três pisos foi inaugurada em Junho de 2007. Em 2009, foram concluídos mais parques de estacionamento para lidar com o aumento das frotas de automóveis alugados; a capacidade de estacionamento foi estimada em 3.000 veículos.
A partir de 2011, o aeroporto foi o terceiro aeroporto com maior crescimento nos Estados Unidos e o 118º maior aeroporto. O ano de 2010 foi o melhor de sempre, com cerca de 1,063 milhões de passageiros. A contagem de passageiros diminuiu ligeiramente em 2011, com cerca de 1,059 milhões de passageiros.
Em Janeiro de 2011, a Delta Air Lines iniciou mais dois voos diários para Atlanta em 142 lugares McDonnell Douglas MD-88s, para um total de quatro. O serviço no Airbus A320s começou mais tarde no ano; em 2012, a Delta substituiu o seu CRJ900 de manhã cedo por um McDonnell Douglas DC-9-80.
Frontier Airlines começou o serviço sem escalas a partir de Newport News em 2010, uma vez que o aeroporto estava a terminar uma renovação de 23 milhões de dólares. O serviço inicial incluía quatro voos directos por semana para Denver em Airbus A318s de 128 lugares, substituídos dentro de semanas por um Airbus A319.
A partir de 13 de Maio de 2011, os voos Frontier foram operados com 162 lugares em Airbus A320s; a partir de 12 de Setembro de 2011, Frontier iniciou o serviço sazonal. A 4 de Fevereiro de 2012, o PAC anunciou que a Frontier retomará as luzes durante todo o ano, e operará diariamente a 22 de Maio até ao Dia do Trabalho. Após o Dia do Trabalho, a Frontier planeou operar seis dias por semana. Em 6 de Janeiro de 2015, a Frontier Airlines retirou o serviço de Newport News.
Allegiant Airlines também iniciou o serviço para o aeroporto com voos para Orlando-Sanford, que mais tarde retirou o serviço do aeroporto até 2012.
Concurso A aberto em Maio de 2010 como segundo concurso do aeroporto. O curso A foi concebido com um serviço completo de alfândega para jactos de maior porte. Um empreiteiro local doou 50.000 dólares de mão-de-obra e materiais para expandir o escritório USO do aeroporto em 2010, duplicando-o em tamanho para melhor servir o pessoal militar.
Elite Airways anunciou a intenção de iniciar o serviço com voos de PHF para Myrtle Beach, SC, em 2018, mas eliminou os planos devido a dúvidas e preocupações sobre as operações aeroportuárias após o lançamento falhado da PeoplExpress Airlines e múltiplas investigações sobre o aeroporto e falta de procura.
Declínio no serviço (2012-presente)Editar
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Em 9 de Março, 2012, a maior companhia aérea de longa data da PHF, a AirTran Airways, cessou as operações no aeroporto devido à sua fusão com a Southwest Airlines (que já estava a voar para o Aeroporto Internacional de Norfolk). A contagem de passageiros diminuiu em 2012 após a partida da AirTran, com despedimentos no aeroporto anunciados em Maio de 2012, incluindo agentes da polícia, todos os despachantes da polícia e outro pessoal.
O aeroporto é o lar de três operadores de base fixa: Rick Aviation, Atlantic Aviation e Orion Air Group, que é agora Tempus Jets. Em Janeiro de 2013, a Mid Atlantic Aviation também está localizada no aeroporto, bem como a Epix Aviation. A Rick e a Atlantic fornecem escolas de instrução de voo, e serviços de combustível para aviões privados e comerciais. A Atlantic Aviation trata de voos fretados internacionais. A Rick Aviation continua a operar dentro do terminal de passageiros original, partilhando espaço com a Academia de Aviação da Denbigh High School (servindo mais de 350 estudantes do ensino secundário). À medida que o Grupo Orion Air abriu uma nova sede mundial de 40.000 pés quadrados (3.700 m2), que empregará 100 pessoas; já estão a planear uma expansão adicional de 70.000 pés quadrados (6.500 m2). Além disso, em 2011, o Tidewater Flight Center abriu um segundo local no aeroporto, fornecendo instruções de voo a partir do edifício original do terminal. Também partilhando o edifício original do terminal está uma esquadra local da Patrulha Aérea Civil, que mantém vários aviões CAP no aeroporto.
Newport News-Williamsburg é o primeiro aeroporto do país a ser submetido a um projecto de sustentabilidade, para incorporar tecnologia verde em todas as facetas de operações.
Em Janeiro de 2014, o Concurso A começou a acrescentar uma Estação de Inspecção Federal e a implementar plenamente uma instalação de processamento alfandegário nos EUA.
Em 2020, pessoal administrativo adicional foi despedido das posições devido ao declínio das receitas e a outros impactos da pandemia COVID-19.
Em Setembro de 2020, o Presidente Donald Trump realizou um comício no aeroporto.