O Último Urso Pardo do Colorado
Em Setembro de 1979, Ed Wiseman, um guia de caça de Moffat, Colorado, cruzou-se com um urso pardo durante uma expedição perto da cabeceira do rio Navajo. Wiseman foi atacado e maltratado, mas enquanto estava em baixo, conseguiu ferir fatalmente o urso à mão com uma seta. Gravemente ferido, Wiseman passou uma noite frígida no país alto até chegar ajuda no dia seguinte. Foi transportado de helicóptero para Alamosa, onde passou o mês seguinte no hospital, recuperando dos seus ferimentos. Como os ursos pardos estavam protegidos por lei, seguiu-se uma investigação de sete meses sobre o incidente até se determinar que Wiseman tinha agido em autodefesa. O caso foi oficialmente arquivado quando ele passou num teste de polígrafo em Abril de 1980.
Beside a incrível história do encontro de Wiseman, uma grande surpresa para as pessoas foi que ele foi atacado por um urso pardo e não por um urso negro, a outra espécie de urso nativo do Colorado. Os ursos pardos tinham sido considerados extirpados, ou localmente extintos, no Colorado desde 1951. Um dos últimos ursos pardos suspeitos tinha sido morto 28 anos antes, perto da mesma área. Os ursos pardos não foram avistados no Colorado desde esse dia. O urso veio para o Museu em Junho de 1980. O espécime consiste no crânio, no esqueleto, excepto na perna dianteira direita e na omoplata, e numa bela pele parda. A fêmea adulta pesava entre 350 a 400 libras e foi estimada em 16 a 20 anos, com base no exame dos seus dentes desgastados. O esqueleto está cheio de esporas calcificadas, sinais de osteoartrose.
p>O espécime pardo forneceu mais informações sobre a história do urso. Um estudo de 1999 sobre os isótopos estáveis de carbono e azoto no pêlo e ossos do urso – um método para descobrir o que um animal come -sugera a sua dieta com mais de 90% de carne. Um estudo de 2006, que também examinou ursos pardos de outras colecções de museus, mostrou que o urso tinha uma assinatura genética única encontrada apenas nas montanhas de San Juan do sul do Colorado e norte do Novo México. Os ursos pardos, juntamente com outros grandes mamíferos, como bisontes e lobos, são animais icónicos ocidentais que têm dançado com extinção nos últimos 200 anos. Pode-se argumentar que o último urso pardo do Colorado representa o resultado da tensão entre humanos e animais selvagens e uma perda de liberdade desenfreada no Ocidente, tudo à custa do progresso.