O que aconteceu ao Kemba Walker e porque é que ele não está a jogar para os Boston Celtics?
p>No ano passado, depois de ter jogado toda a sua carreira em Charlotte, o perene guarda All-Star Kemba Walker juntou-se aos Boston Celtics. Ele continuou a tendência que iniciou três temporadas antes e fez a sua quarta equipa All-Star consecutiva. Walker jogou bem mas lidou com um joelho lesionado durante grande parte da época, o que resultou em minutos limitados durante o reinício da NBA em Orlando.
Nesta temporada, os Celtics e os seus adeptos visionaram um Walker saudável a regressar ao alinhamento e, espera-se, a conduzir a equipa um passo mais à frente para as finais da NBA. No entanto, as ideias sobre os playoffs estão em suspenso, uma vez que o Boston Celtics vai dar a conhecer a temporada 2020-21 da NBA sem a sua guarda inicial no alinhamento e provavelmente não verá qualquer acção num futuro previsível.
Kemba Walker torna-se All-Star perene com Charlotte
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Depois de Charlotte ter redigido Kemba Walker com a escolha geral nº 9 no Projecto NBA 2011, o antigo guarda de pontos da Universidade de Connecticut rapidamente se estabeleceu durante a sua época de estreia, marcando 12,2 pontos e dando 4,4 assistências por jogo.
Para as três épocas seguintes, Walker mostrou consistência, uma vez que obteve uma média de 17 pontos por concurso. Depois, na época de 2015-16, a sua média de pontos por jogo ultrapassou pela primeira vez a marca dos 20 pontos e tem permanecido acima dela desde então. Em 2016-17, como principal arma ofensiva para os Charlotte Hornets, obteve uma média de 23,2 pontos, 5,5 assistências, e 3,9 ressaltos por jogo. Ganhou a sua primeira nomeação All-Star.
Walker foi um stalwart no alinhamento de Charlotte, especialmente durante as últimas quatro épocas, quando jogou em 322 dos 328 jogos da equipa. Após a época 2018-19, na qual marcou 25,6 pontos por jogo, os Hornets e Celtics concordaram com um acordo que enviou o veterano para Boston com um contrato de 141 milhões de dólares ao longo de quatro anos.
Kemba Walker junta-se ao Boston Celtics na época passada
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Em Boston, Kemba Walker jogou como anunciado, incluindo um par de 40 pontos de esforço em Dezembro e Janeiro. Em Fevereiro, depois de fazer a sua quarta aparição consecutiva All-Star, Walker começou a ter problemas de joelho, que o têm perseguido durante grande parte da sua carreira e que exigiram múltiplas cirurgias.
Upon voltando do hiato induzido pela pandemia e o seu joelho esquerdo ainda não completamente curado, o pessoal médico limitou os minutos de Walker na bolha Walt Disney World em Orlando. Apesar dos seus melhores esforços, era evidente que estava a jogar numa roda má.
Não havia melhor prova disso do que o Jogo 6 das Semis da Conferência Oriental, quando Kemba Walker marcou apenas cinco pontos em 51 minutos de acção. Contra o Miami Heat nas finais da Eastern Conference, ele recuperou e obteve uma média de 19,7 pontos, apenas tímido da sua média da época de 20,4, mas ainda não foi suficiente, uma vez que os Celtics perderam em seis jogos.
O que lhe aconteceu, e porque não está ele a jogar pelo Boston Celtics?
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Em Outubro, poucos dias depois de ter encerrado a temporada 2019-20 na bolha, Kemba Walker recebeu uma injecção de células estaminais no seu joelho. Como parte do processo de reabilitação, os médicos colocaram-no num programa de reforço de 12 semanas.
No início de Dezembro, funcionários de Boston disseram que forneceriam um relatório de progresso sobre o seu estado no início de Janeiro. Até lá, ele seria posto de lado. Na terça-feira, o treinador principal do Celtics, Brad Stevens, forneceu aos repórteres uma actualização não oficial, mas muito preocupante, sobre o estatuto de Walker, sugerindo que ele ainda estava “muito longe”.
Embora não sejam boas notícias, Kemba Walker superou problemas de joelhos no passado e conseguiu perseverar ao ritmo de quatro épocas consecutivas All-Star. Os fãs dos Celtics esperam que ele possa replicar esses esforços, e talvez desta vez possa terminar com um título da NBA.