“Pagliacci”: Conto clássico das lágrimas de um palhaço

A vida e a arte estão invariavelmente interligadas, mas raramente tão intimamente como na ópera “Pagliacci” (Palhaços).

A ópera de Ruggero Leoncavallo sobre ciúmes fatais numa trupe itinerante de actores baseava-se numa história da vida real: um caso encontrado pelo pai de Leoncavallo, que era magistrado da polícia em Nápoles. O incidente – relativo a um actor de meia-idade que assassinou a sua mulher actriz infiel no palco durante uma actuação – inspirou claramente a história da ópera. Os compositores de ópera não escrevem frequentemente o seu próprio libreto, mas parece que este caso acendeu uma faísca criativa em Leoncavallo.

A sua ópera de 1892 – curta, grandiosa, e ostentando uma das grandes árias tenoras de todos os tempos (“Vesti la giubba”) – é uma das preferidas do público perene, e sobe ao palco no McCaw Hall no sábado à noite para uma apresentação da Ópera de Seattle com oito espectáculos que conclui a 26 de Janeiro. “Pagliacci” é também um grande favorito entre os tenores, que construíram carreiras suculentas em torno do papel central do palhaço que chora no interior.

O lendário tenor Enrico Caruso (1873-1921) também encontrou uma estreita intersecção entre vida e arte. A sua relação de 11 anos com Ada Giachetti, que lhe deu à luz dois filhos, foi quase tão tempestiva como a trama de “Pagliacci”; Ada foi infiel a Caruso, e ela finalmente fugiu com o seu motorista (os dois mais tarde processaram Caruso sem sucesso). O tenor escreveu uma vez que ao cantar o papel de Canio em “Pagliacci”, chorou lágrimas genuínas pensando no seu próprio amante infiel.

A gravação de 1907 de “Vesti la giubba” de Caruso tornou-se o primeiro disco da história a vender um milhão de cópias, mas, por todos os relatos, as suas gravações empalideceram antes das suas actuações em palco. Dotado de uma voz tão bonita que Puccini uma vez perguntou se Deus tinha enviado Caruso para cantar “La Bohème”, o tenor era um actor cantor singularmente expressivo cujo efeito nas audiências era positivamente eléctrico.

Audiências na estreia de “Pagliacci”, e mais tarde nas actuações de Caruso, teria estado muito familiarizado com o tipo de trupe itinerante de actores que Leoncavallo descreve na sua ópera “commedia dell’arte”. Os actores retrataram figuras de gado – o palhaço masculino e o seu homólogo feminino, os jovens amantes, o criado astuto, o velho avarento, o velhaco vadio – numa série de lotes de gado, à medida que viajavam de cidade em cidade. Os actores montavam um palco ao ar livre, vendiam bilhetes, e montavam uma peça de teatro, improvisando o seu diálogo e fazendo-o acompanhar de referências locais e actuais. Muitas vezes, haveria malabarismos, acrobacias e outras acrobacias para entreter o público antes da peça.

Em “Pagliacci”, quando a trupe itinerante começa a sua peça, Canio (o palhaço) é consumido com ciúmes porque ouviu a sua mulher, Nedda, planear uma designação com um amante (Silvio), cuja identidade Canio ainda não conhece.

A peça que irão representar, cuja trama tem uma mulher a conspirar para enganar o marido, é um pouco próxima demais da vida real. Como a personagem de Canio exige saber o nome do amante da sua mulher, ele deixa de actuar e dirige-se a ela de verdade: Canio canta como ele salvou Nedda como órfã, cuidou dela, amou-a, e agora ela traiu-o. O público aplaude esta brilhante “actuação”, não se apercebendo de que Canio não está a actuar. Furioso, ele finalmente desenha o seu punhal e esfaqueia Nedda, exigindo o nome do seu amante, e ela pede ajuda a Silvio; quando Silvio se apressa a entrar, Canio também o esfaqueia. Despedaçado, volta-se para a audiência e proclama: “La commedia è finita!” (A comédia termina.)

É material poderoso. Essas duas horas (incluindo um intervalo) terminarão num piscar de olhos. Tragam os vossos lenços.

Melinda Bargreen: [email protected]