Retrato de um Artista (Piscina com duas figuras)
Este trabalho reúne dois dos temas de Hockney dos seus quadros do final dos anos 60 e início dos anos 70: a piscina, e o duplo retrato. Descreve uma figura masculina em calções brancos a nadar de bruços debaixo de água, e o pintor Peter Schlesinger, antigo amante e musa de Hockney, completamente vestido e de pé à beira da piscina, olhando para o nadador. O quadro está situado no sul de França, perto de Saint-Tropez. No estilo característico de Hockney, o primeiro plano é simplificado e achatado com uma vista de colinas cobertas de árvores ao fundo.
A composição foi inspirada por uma combinação serendipitalar de fotografias que Hockney notou no seu chão de estúdio: uma de um homem a nadar debaixo de água, tirada na Califórnia em 1966, e a outra de um homem de pé a olhar para o chão. Justapostos, parecia que a pessoa de pé estava a olhar para o nadador. A relação de Hockney com Schlesinger tinha terminado abruptamente em 1971, na sequência de uma luta em Cadaqués. “Ao mostrar outro jovem a nadar em direcção a Peter, o artista reconhece o amor perdido e o desejo do seu namorado por um novo parceiro”. O quadro pode ser visto como encaixando numa tradição europeia desde a Renascença de retratar o banho nu, lavando a mancha de poluição no meio da paz da natureza.
Hockney trabalhou no quadro durante quatro meses no final de 1971, mas insatisfeito com a composição, em particular com o ângulo da piscina, abandonou o trabalho e começou de novo. Depois viajou durante vários meses com Mark Lancaster, e regressou à obra no início de 1972. O ano de 1972 foi um ano muito produtivo para Hockney, pois atirou-se ao seu trabalho para fugir à sua infelicidade, trabalhando frequentemente 14 ou 15 horas por dia. Por volta da mesma altura, estava a trabalhar no seu (inacabado) duplo retrato de George Lawson e Wayne Sleep (1972-5, Tate).
Em Abril de 1972, Hockney voou para o sul de França para melhor visualizar a figura a nadar debaixo de água, utilizando a piscina da villa do realizador Tony Richardson em Le Nid du Duc perto de Saint-Tropez para o fazer. O assistente de estúdio de Hockney, Mo McDermott, recriou a pose do homem abatido, enquanto um jovem fotógrafo, John St Clair, era o nadador. Hockney tirou centenas de fotografias com base na sua composição original.
Back no seu estúdio de Londres, Hockney reuniu as fotografias juntamente com fotografias de Peter Schlesinger tiradas em Kensington Gardens vestindo o mesmo casaco cor-de-rosa. Hockney trabalhou na pintura durante duas semanas, trabalhando 18 horas por dia, completando-a e envernizando-a apenas na noite anterior à sua expedição para Nova Iorque para a exposição na Galeria André Emmerich. Foi exibido pela primeira vez na exposição Pinturas e Desenhos, que decorreu de 13 a 31 de Maio de 1972.
A criação da pintura e a ruptura da relação de Hockney com Schlesinger foram apresentados no documentário semi-ficcional A Bigger Splash de 1974, com o nome da pintura de Hockney de 1967.