Vitamina B12
Vitamina B12… em mais detalhe…
Vitamina B12 é uma vitamina solúvel em água que desempenha um papel importante no metabolismo celular. A B12 consiste num pequeno grupo de compostos chamados cobalaminas e é importante para o sangue e crescimento saudáveis, desenvolvimento infantil, e também ajuda a manter os olhos, cérebro e sistema nervoso a funcionar normalmente.
B12 é sintetizada na natureza por microrganismos. Os alimentos derivados de animais são uma fonte primária porque os animais comem outros alimentos de origem animal, produzem B12 internamente devido às bactérias intestinais (não presentes nos humanos), e comem alimentos contaminados com bactérias.
Dietas que excluem todos os produtos de origem animal precisam de assegurar que obtêm a sua ingestão diária recomendada a partir de fontes fortificadas ou suplementos.
Funções
As funções principais da vitamina B12 são para:
- A formação de glóbulos vermelhos
- Divisão celular
- Estrutura nervosa e função
- A manutenção dos níveis normais de homocisteína no sangue, juntamente com folato e vitamina B6 (níveis elevados são um factor de risco em doenças cardiovasculares).
O factor intrínseco é necessário para a absorção de B12 no nosso corpo e é principalmente secretado a partir de células parietais gástricas. Uma falta disto pode causar deficiência de B12. A deficiência de B12 deve-se principalmente a defeitos hereditários que resultam em má absorção ou no transporte deficiente da vitamina dentro do corpo. A falta de vitamina B12 pode causar anemia e danos neurológicos. A vitamina B12 é também essencial para o crescimento e desenvolvimento de um bebé. A quantidade de vitamina B12 na dieta é de especial preocupação para os idosos porque a deficiência ocorre com mais frequência nas pessoas mais idosas. As perturbações relacionadas com a má absorção de B12 são geralmente tratadas por injecções repetidas ou suplementação oral.
p>Vitamina B12 pode ser armazenada em pequenas quantidades pelo organismo, predominantemente no fígado. A quantidade normal armazenada é de 2-3mgs em adultos, o que é suficiente para 2 a 4 anos. De acordo com a British Nutrition Foundation, a deficiência alimentar é rara mas pode por vezes ocorrer em veganos que não obtêm praticamente nenhuma vitamina B12 na sua dieta.
Fontes dietéticas
Os principais alimentos que fornecem vitamina B12 são derivados de animais, tais como produtos lácteos e ovos. Para pessoas que não comem quaisquer produtos animais, extracto de levedura e outros alimentos fortificados/suplementados tais como cereais de pequeno-almoço, leite de soja, hambúrgueres de soja/veggie e margarinas vegetais são todas boas fontes.
Produtos fermentados tais como tempeh e miso (obtidos a partir de grãos de soja fermentados), cogumelos shiitake e algas (spirulina e nori) contêm substâncias que são quimicamente semelhantes à vitamina B12. No entanto, não funcionam no organismo da mesma forma que a vitamina activa, pelo que estes alimentos não podem ser considerados como fontes de vitamina B12.
p>Babies obterão toda a vitamina B12 de que necessitam a partir do leite materno ou leite de fórmula. Mais tarde, os bebés vegetarianos deverão obter B12 em quantidade suficiente a partir de produtos lácteos e ovos. Contudo, é particularmente importante assegurar que os bebés vegetarianos obtenham vitamina B12 de produtos fortificados claramente rotulados, tais como fórmula de soja (procurar aconselhamento de um profissional de saúde antes da alimentação), extracto de levedura com baixo teor de sal e cereais de pequeno-almoço.